Алексей Волков - Время отмщения

— Возвращайтесь.

Я некоторое время шел, стараясь казаться спокойным, а как только девушка уже потеряла меня из виду за модулями, припустил бегом.

«Ми-восьмые» уже ожидали, пока мы залезем в их чрева, и оставалось лишь подать команду.

Отработанная посадка, короткая пробежка и земля уплыла вниз.

Шум винтов делал невозможными разговоры, но мне не хотелось говорить.

Означал ли что-нибудь прощальный поцелуй?

Увы, но уже некогда думать о неведомом городе Хитхане, в который улетит одна дорогая сердцу девушка.

Однако же кто-тоБыть должен пехотой,И если война,Не мы, так другиеНайдут кто погибель,А кто — ордена.Прикажут — мы в пекло шагнем с вертолета,Прикажут — мы будем хлебать из болота,А все потому что мы просто пехотаПехота на все времена…

ЭПИЛОГ

Ахор наблюдал, как его воины шли по чужой земле. Горечь утраты не утихла окончательно, однако месть сладка, и во взгляде сквозь затаенную боль пробивалась гордость.

Джаюн, состарившийся после гибели любимого внука, но все равно энергичный, стоял рядом с правителем и что-то тихонько шептал про себя.

— О чем думаешь? — спросил его Ахор.

— Прикидываю, насколько мы опередили войска прочих государств, — сказал предводитель «тигров».

— Зачем? Мы тут тоже не первые, — довольно равнодушно отозвался Ахор. — Вся слава прорыва достанется Бхану. Но разве это так важно, когда подвигов хватит всем?

— И добычи, — Джаюн позволил себе подобие улыбки, кивнув на идущий чуть в сторонке отряд помилованных преступников.

— И добычи, — согласился Ахор. — Но воин должен что-то иметь со своих трудов.

Подъехавший Стет почтительно провел руками по лицу и приложил ладонь к сердцу, приветствуя чужого правителя.

— Пришло сообщение от Бхана, — сообщил он. — Соседняя застава тоже захвачена. Мой предводитель велел передать, что он возьмет на себя захват авиабазы. Это — его дело.

— Помню, — из предыдущей беседы Ахор уже знал о воздушном налете, уничтожившем добрую треть отряда Бхана. — Что ж, передай: мы всегда рады будем помочь доблестному воину, и надеемся на взаимодействие во время похода. Хотелось бы встретиться лично, чтобы обговорить все детали общего наступления. Если надо, я готов послать за ним парокаты, или сам отправиться туда, куда укажет Бхан.

Наверно, по лицу Стета пробежало облачко невольной ревности. Мол, мы старались, а теперь явились тут некоторые на готовое, и будут требовать себе главенство единственно потому, что пришедшая армия намного больше того отряда, который действовал здесь с самого начала.

— Надеюсь, мы обойдемся без дрязг, и пустых споров, кто главнее, — добавил, поняв чувства Стета правитель. — Полное равенство, но надо же согласовать наши планы! Направление главного удара понятно, требуется лишь сделать так, чтобы не мешать, а помогать друг другу. Даже ближайший Хитхан настолько велик, что его хватит всем, — он немного помолчал и повторил смакуя и наслаждаясь название чужого города, уже обреченного, но вполне возможно, еще не ведающего об этом. — Да, Хитхан… Говорят, огромный и богатый город…