Андрей Круз - На пороге Тьмы

Настя пока не прилетела, я рановато управился с делами — и Сергей сразу нашелся, и взаимопонимание было достигнуто быстро. Так что я снова стрельнул ключи от ночлежки и устроился там поближе к печке, достав из сумки свои записи, те самые, что я делал по ходу моего «расследования». Как-то особо и времени не было просмотреть их внимательно, новые события, накатывая лавиной, начисто стирали из памяти информацию старую. А это плохо. При этом меня все время преследовало такое чувство, что я что-то упускаю, что мне на глаза попалось нечто очень важное, но я это проморгал. Страниц в блокноте исписано много, каждый день писал, причем все, что удавалось запомнить, а вот читал отнюдь не каждый день. А чтобы внимательно и вдумчиво, каждую строчку обдумывая — так и вовсе ни разу. Вот мы отправились за «Карасем». Нашли. Нашли остров. Нашли «темный ящик». Нашли труп. Нашли камеру на барже. Нашли плавучий дом. Нашли «Ваню комсомольца», на котором теперь Ваня-ученый живет. Что еще? Комплект деталей на еще один «темный ящик». Что-о с ним не так? Нет, вроде все ясно, он так в трюме и лежит, к слову. Глядишь еще и пригодится. Что-то еще? Так… самодельный водолазный комплект. Куда и зачем они могли нырять? Мы это как-то обсуждали, да забыли за навалившимися событиями. А ведь пока ничего из того, что мы нашли, на мысль о водолазах не наводит. Ничего «водоплавающего». Для чего они его вообще сделали, да еще и с собой тащили, на островок? Вот это, кстати, странно и непонятно. Серых уже знал зачем едет: взяли инструменты для сборки ящика, взяли… сборщика, если так можно выразиться, одноразового, все по делу вроде бы. И этот комплект в мешке, хотя там явно никто не нырял. Ныряли в другом месте, раньше? По пути? А зачем? Вот как-то на это самое «зачем» у меня ответ все не получится. За-чем. Зачем? Ну на хрена нырять, когда со всеми этими провалами вода ни разу никаким боком не упоминалась? Ныряли раньше, пока в порту на рейде жили? Возможно, но зачем тогда этот комплект тащить с собой? Можно было там и бросить, а если даже спрятать его хотели, то обмотать вокруг… не знаю, утки швартовной, да и сбросить в реку, давно в ил бы погрузился. Нет, что-то им под водой понадобилось в последний момент. Или могло понадобиться, а взяли на всякий случай. Карта нужна подробная, над ней посидеть и в затылке почесать. Что-то я все жен пропускаю, какой-то чертовски важный кусочек. Из-за не важного они бы не тащили это, не тащили бы с собой, там всего три вещмешка было и один из них с этой хренью. Так, если бы я был Серых, то куда бы я нырял? Никуда, там вода холодная и мутная, а проход строится через сушу. Нырять надо летом… кстати, а они когда ныряли? А черт его знает, у Тьмы трупы не разлагаются, так что даже момент «ухода» до сих пор только не определен. Знаем только день, когда они из Углегорска с концами уехали. Что можно делать под водой? Рыбу ловить, руками. Снимать трос, намотавшийся на винт — это из детских книжек вспомнилось. Или рыбацкую сеть. Что-то доставать можно оттуда. Чинить там что-то. Прятать. Что прятать? А что мы не нашли? Записи Серых. А зачем прятать? Чтобы никто не нашел? Нет, не так. Чтобы их кто-то точно нашел. Но потом. Иначе их проще сжечь или с собой унести. А кто должен найти? Да мало ли? Паша, например. И прятали это в самый последний момент, когда уже «уходили». Когда уже самим все равно, или уйдешь, или где-то в клочья порвет, например. А если просто не получится, то и обратно достать можно, на хвосте никто не висит. Что-то не сходится. Тогда надо сигнал подать тем, кто в Углегорске, например, остался, какой-то вроде «мы уходим, дуйте за бумагами». А может и подали? И записи давно нашли? Может и нашли, но как-то суеты вокруг много для «нашли». А вот для «не нашли, но что угодно за записи» — в самый раз. Значит не подали, или не успели забрать. Мы, например, влезли, а потом после нас вообще суета началась. И ледостав. И лед. А по льду нужен другой транспорт. Или самолет, или аэросани. Так? Снегоход еще. А их ни у кого нет. Еще можно пешей экспедицией, но останутся следы на снегу, что покрывает лед, разведбат заинтересуется, река зимой почти что запретка. И от аэросаней останутся, и от чего угодно кроме самолетов. Но самолетов лишних нет. Та-ак. А вот у нас почти все есть. И чего из этого? Значит, если этот «кто-то» не официальное лицо вроде Милославского, то ему или до весны ждать, или какой-то совсем дикий маршрут придумывать. А там риск никогда себя не оправдывает. Без машин и дорог от гончих не уйти, а там Тьма прямо рядом, рукой подать, наличие гончих и прочих тварей гарантировано. Значит только рекой. Так, так… кажется вот оно, то, что мне покою не давало. Если оно одно не давало. Настя, где ты? Вскочив с дивана, я начал натягивать комбинезон, чтобы потом времени не терять.

День оказался сплошь летным, заданий хватало и погода позволяла. Сбросили почту в колхозы, даже не приземляясь, потом снова сели в Углегорске на дозаправку, после чего отправились высматривать маршрут от Захолмья до «точки входа», а если точнее, то до моего генераторного сарая. До Захолмья шли над дорогой, потом перед самым городом свернули направо, на восток, ориентируясь на просвет между двумя языками хвойного леса, протянувшимися навстречу друг другу. По ходу полета нанесли на карту немалых размеров овраг, почти заваленный снегом, которого на ней почему-то не было. Объезжать его, кстати, придется немалым крюком. Потом на поляне увидели здоровенного лося, бредущего по глубокому снегу. Зверь остановился, проводил наш самолет взглядом, и дальше пошел по своим делам, оставляя широкие темные следы. Проход для «снегоходного транспорта» был, малость извилистый, но достаточно внятный. За день вполне можно смотаться туда и обратно, уложившись до темноты. Правда, поискать пришлось, несколько предполагаемых маршрутов уводили в тупики, упираясь в леса или овраги. А леса здесь местами такие, что даже засеки в них делать не надо, летом пеший не пройдет. Зимой земля выглядела малость по-другому, так что даже саму «точку» пришлось немного поискать, как-то ориентиры терялись. Но нашли, сделали несколько кругов над ней, помахав руками двум черным фигуркам, вышедшим из небольшого бревенчатого сруба, над крышей которого поднимался столб белого печного дыма из трубы. И генераторный сарайчик свой разглядел, почти укрытый под сугробом и как бы даже не веревкой с красными флажками по периметру огороженный. Ну и следы лыж везде, видать, дежурная смена активный образ жизни ведет. Сбросили на прилегающую поляну картонный контейнер с продуктами и прочим нужным для местных обитателей, угодив в самую середину, убедились, что его заметили, после чего покачали крыльями и легли на обратный курс. Все, на сегодня все планы исполнены, можно и домой, уже сумерки спускаются, а из меня ночной пилот как из известной субстанции пуля. Да и чудит здесь компас, без ориентиров не то, что я, а любой заблудится. Серое, накрытое сизоватой дымкой пятно Углегорска надвинулось на нас из бесконечной белизны окружающих его полей. Огромной раной разрывал эту самую белизну угольный карьер, от которого по черной, засыпанной угольной пылью дороге катили к городу грузовики с топливом, а обратно, навстречу им, шли уже пустые. Развалины вокруг периметра и жизнь внутри него — и машины ездят, и пешеходов на улицах хватает, темнота еще не опустилась, пока можно не прятаться. По-2 описал плавный вираж, подчиняясь движению рукоятки управления и легко нацелился на взлетно-посадочную полосу, сбросив скорость до ничтожной, почти что завис в воздухе. Звук двигателя сменился, стал даже каким-то «дизельным», винт из размытого круга превратился в мельтешение лопастей. Чуть-чуть подправив траекторию, я опустил самолет на полосу как раз в нужном месте. Взвизгнул укатанный снег под покрышками, я высунулся из кабины, чтобы хоть примерно видеть, куда я рулю. Но ничего, встал где надо, в ангар не врезался. — Ну что, готов сам летать? — спросила Настя уже в ангаре, когда мы переодевались в дежурке, а на примусе, пристроившемся в уголке, закипал чайник. — Если ничего заумного не планировать, то вполне, — ответил я, с пыхтением пытаясь стащить унты. Мешал уже спущенный до колен комбинезон, который в таком положении оказался огромным как диван, даже не верится, что я в нем мог в кабине уместиться. — Но завтра у нас вроде как смена караула у точки. — Завтра сами справимся, но вообще ты летай, как можно больше, тебе практика нужна. — Нужна, кто же спорит? Унты удалось стащить, наконец, а следом за ними и комбинезон. Без него я словно половину веса потерял, настолько он тяжелый. Так привыкаешь и не обращаешь внимания, но вот как снимешь… зато теплый, летаешь в открытой кабине — и вроде никаких проблем. А вообще немного обидно, что провал случился в послевоенные годы. Провалились бы куда-нибудь в тот же двухтысячный — и самолеты были бы с отоплением, и машины тоже с ним, и вообще… весь мир был бы с отоплением, а не как мой «кюбель». Холод собачий кругом, и что я так на осень жаловался? Температура по-любому плюсовая была. Лета бы дождаться, может тогда как-то лучше станет? Вроде уже и прижился, но, блин… «хреновато тут у вас», как говорил персонаж из военного фильма. Хреновато. А летом, глядишь, расцветет все вокруг, зазеленеет, можно будет в реке купаться — ну и отпустит тоска. — Дорогая, вопрос к тебе имею: Лена, подруга твоя, с Пашей давно вместе? И насколько у них все серьезно было? Накинув дубленку, я затянул ремень с кобурой на поясе, потом уже привычно сунул револьвер за отворот. Быстро как такие привычку приобретаются. — Лена? — переспросила Настя задумчиво. — Ну, с того времени, как Паша тогда в госпиталь попал. А насколько серьезно… да так и не скажу, для нее вроде серьезно все было. — А для него? — Ну, на первый взгляд тоже, но ты же сам видишь, что такое Паша и что такое первый взгляд. — Да, пожалуй что вижу, — кивнул я. — Поговорить бы с ней хотелось. Настя посмотрела на часы, затем сказала: — Она примерно через час заканчивает, если вообще сегодня работает. Можем заехать домой, проверить, там ли она, и если нет, то заскочить в госпиталь и подвезти. — Давай так и сделаем, если ты не против. — Поехали. Пожалуй, что так будет лучше, если мы вдвоем к ней заедем. У меня-то с ней никаких отношений, так что не уверен, что разговор получится, а Настя все же лучшая подруга. Не знаю. Сколько полезного от нее узнать получится, но сам факт, что с ней до сих пор так и не поговорили — большое с моей стороны упущение. Что-то важное она знать может. А раз время есть, то почему бы и не пообщаться? Дома ее не оказалось. Комендантша — невысокая худощавая тетка в наброшенном на плечи тулупе Настю узнала, справилась что и как, потом сказала, что Лена сегодня работает. Времени оставалось еще с запасом, так что я сначала поехал на Васнецова, в «Металлоремонт». Петраков был на месте, да и где ему еще быть. Посветил нам в глаза, пропустил внутрь, в тепло, в запах горячего металла и оружейного масла. — Садитесь, девушка, если хотите, — показал он на диванчик в углу. — А заказ ваш готов, можно забирать, — добавил он уже для меня. — Это радует. Петраков зашел в подсобку, было слышно, как открылась и закрылась железная дверь какого-то шкафа, затем он вышел обратно, выложив передо мной на прилавок пистолет и карабин. — Принимай. Я взял ТТ, прицелился в силуэтную мишень, висящую на стене. Да, лучше стало, с такими прицельными цель ловится инстинктивно. Так прицелился, эдак — нет, точно лучше, намного. Но вот по удобству он от кольта все же отстает. А вот по весу… а надо его Насте вручить, вместо парабеллума ее, все же как-то я не очень доверяю этой древней конструкции. А в тэтэшнике и патрон могучий, влепит так влепит… Отложив пистолет, взялся за карабин. Как-то современней он выглядеть стал. Попробовал приклад сложить-откинуть — нормально, удобно, даже нажимать ни на что не надо. Правда, в откинутом положении маленький люфт есть. Для меткости он не существенен, но ощущение не очень… хотя ладно, привыкну. Рукоятка вертикальная встала четко на том месте, где ее рука искать будет. Удобно. А если долго на изготовку оружие держать, то и уставать меньше будешь, тянуться не надо. Тоже несколько раз вскинул оружие, приложился — хорошо. Пистолетная рукоятка тоже удобная, и не просто деревянную он сделал, а деревянные накладки поверх железа. А железка — часть дополнительной колодки, к которой приклад крепится. Отлично. Так и сказал. — Ну так и замечательно, — неожиданно заулыбался до того мрачный Петраков. — Заходите еще, ежели чего. Ну и гарантия на все пожизненная. На чем и распрощались. Лену ждать пришлось минут пятнадцать. Сначала в машине сидели, потом приплясывали возле нее, мороз к вечеру усилился. Опять появились навязчивые мысли про автомобильные печки, которых у меня нет. На крыльце стояла немаленькая компания отработавших свой день медиков, куривших, болтавших и ожидавших ведомственного «пепелаца». Когда из подъезда вышла Лена, он как раз и подъехал, немецкий военный автобус «Вермахт-омнибус», длинный и серый. Лена пошла куда-то в сторону, не к автобусу, но затем Настя ее окликнула и она подошла к нам. — Привет. — Привет. Они с Настей поцеловались. — Подвезем тебя? — Куда? — засмеялась Лена. — Вы же не для того заехали, чтобы меня домой подвозить? — Заодно и подвезем. Поговорить нужно, — влез уже я. — Насчет Павла? — спросила она, слегка поджав губы. — Ну… да, насчет него, — подтвердил я догадку. — Заодно поужинать можем вместе, если не против. — Ладно. Но я на машине, я за вами поеду. Признаться, тут мы оба удивились, но ничего вслух не сказали. Раньше у нее машины не было. И вскоре из-за угла госпитального корпуса выехал бежевый «Москвич-400» — послевоенная советская переделка «Опеля Олимпии», сделанная на вывезенном из Германии оборудовании. Но тутошним понятиям куда как крутое авто, самое новье. Интересно, откуда у нее такая машина? Нет, она девушка симпатичная, спору нет, но как-то в легкости поведения не замечена и работа у нее не самая денежная. Поехали мы в шалвинский «Деловой клуб», там поговорить проще всего и ниже всего вероятность напороться на кого-то нежелательного. За стойкой опять правила Ира, в зале же было пустовато, но для зимы это нормально. Уселись за уже привычный самый дальний столик, прихватив по пути со стойки три картонки меню, после чего пару минут их молча изучали. Потом все, не сговариваясь, заказали картофельные зразы, разве что я попросил их с мясом, а женщины — с грибами. Пить никто не стал, попросили морсу и чаю. — Ты мне вот что скажи, — первой заговорила сама Лена, — Павел действительно сам застрелился? — Сам, — кивнул я. — Откуда ты знаешь? — Видел, я недалеко был, — в сущности даже не соврал я. — А почему? — Потому что его…, - я замаялся немного, а потом решил, что нет смысла мяться, — … его бы расстреляли, Лен. Он людей убил, а потом это вскрылось. — Вскрылось? — она нервно крутила по столешнице вилку, выдернув ее из салфетки, в которую та была завернута. — Вскрылось или кто-то вскрыл? — Вскрылось, — повторил я. — Реально. Там ведь только Пашка застрелился, остальные просто сдавались. Потом показания, независимо друг от друга, все подтвердилось. — Как-то не верю я, — вздохнула она. — Все одно и то же говорят, а мне не верится. Слишком он хороший был для этого. — Не со всеми, получается, — я посмотрел ей прямо в глаза. — Может и не со всеми, — отвела она взгляд. — Ладно, что узнать хотите? Спорить «за хорошесть» она не стала, это хорошо. Да и выглядела вполне спокойной. — Откуда такая машина модная, кстати? — спросил я. — Это так, из чистого любопытства вопрос. — От Павла осталась. Он ее пару месяцев назад где-то добыл, но не ездил почему-то. И дня за два до… того как все случилось, отдал мне, сказал, что в подарок. Как чувствовал что-то, мне кажется. — Может и чувствовал, следствие начиналось по нему и подельникам, — не стал я ее щадить. — Остальные в подвале комендатуры сейчас сидят, трибунала ждут. Настя посмотрела на меня с укором. — Хорошо, — вздохнул я. — Лен, ты мне вот что скажи: Павел с тобой в Сальцево ездил когда-нибудь? — Пару раз… раза три, скорее, — сказала она, чуть подумав. — Просто так или к кому-то? — Просто так… и на рынок… хотя нет, один раз, с месяц назад, на обратном пути завернули в Алексино, знаешь такое? — Это село, километров десять от Сальцево в нашу сторону, так? — припомнил я. — Верно? — Верно. Там он к кому-то заезжал ненадолго, я в машине сидела. — Не видела к кому? — чуть насторожился я. — Издалека только, — покачала она головой. — Такой невысокий, худой, он больше спиной ко мне стоял, на крыльце. — А дом помнишь? — Так нет, но дом хороший, новый, из такого…, - она покрутила рукой, словно пытаясь что-то изобразить, — свежего такого бревна. И по виду современный, не изба, из тех, что уже попаданцы делать начали. Я вспомнил, что слышал про Алексино. Выходило, что там вроде как главное место отдыха сальцевских «олигархов», вроде нашего Сутеево. Там и рыбалка, и охота, и пляж вроде хороший, и у каждого из главных людей из Сальцево там по даче. А это значит, что хороших и новых домов там немало, и найти тот, в который приехал Паша, просто по описанию не получится. — Дом этот от въезда в деревню далеко? — Далеко, — уверенно ответила Лена. — У самой реки, ее оттуда хорошо видно. Так, уже что-то. — А может рядом с ним ты что-то запомнила? Или в самом доме? Машина во дворе какая-то особая, колодец там, или еще что-то? — Машина! — вскинулась она. — Машина там точно такая же была, как та, на которой мы приехали. — Это «москвич», что ли? — глянул я в сторону окна, за которым как раз видна была ее машина. — Нет, мы на этой почти не ездили, Павел другую где-то брал. Маленький такой фольксваген, «жук», только военный, полноприводный. И наш был серый, а тот, за забором, такой, красный с белым, как пожарная машина. Я еще удивилась, подумала кто так машину раскрасил. — Хм, — только и сказал я, вспомнив, где я эту машину видел и тоже удивился такой непривычно яркой для наших мест расцветке. — А больше ничего не помню, — закончила она. — Других машин не было? — Была вроде, но я ее плохо видела и внимания не обращала специально. — Ладно, и это немало. А больше ты этого худого нигде не встречала? — Я вообще никого не видела, Павел свои дела от меня подальше держал. Один раз только вместе поехали и то он меня прятал. И даже если бы и встретила, то не узнала, он же почти спиной ко мне был. Сидели вместе еще часа два, ели, разговаривали. Если честно, убитой горем Лена не выглядела, да и не была. Что-то с Пашей ее связывало, но именно что «что-то», не больше, просто привязанность какая-то. Насколько я понял, они даже съезжаться не планировали, а так, встречались просто. И сейчас у нее уже наклевывался новый роман, на этот раз с врачом. В общем, мне проще, не надо попутно вдову безутешную как раз утешить пытаться. Лена болтала с Настей о чем-то вполне несерьезном, Пашу никто больше не вспоминал. Я участвовал в разговоре ровно настолько, насколько необходимо, чтобы не выглядеть невеждой, но думал о своем. О том, что расклады в Сальцево могут тоже оказаться совсем не такими, какими выглядят на первый взгляд.