Сергей Вольнов - Зона Посещения. Калибр памяти
При таких негативных факторах командир группы оперативного реагирования имел полное право открыть дверь «с пинка». Этим правом он и воспользовался.
– Что за конфиденциальность, нах?! – рявкнул он.
– Извини, капитан, но так нужно, – вежливым тоном произнёс полноватый мужик в очках и зеленоватом комбинезоне персонала научного обеспечения. – А если ты продолжишь орать, то подставишь и меня, и себя. – После этих слов научник пригладил редкие волосы на голове.
– Ты прав, – уже мирно произнёс Дан, – я погорячился.
Этого мужчину звали Евгений Петрович, за глаза – Доцент.
– Бывает, – буркнул наблюдатель.
– Так что случилось? Зачем звал? – спросил Дан, подходя к его рабочему месту.
– Вот. – Доцент развернулся в кресле и ткнул пальцем в один из дисплеев, которые во множестве расположились перед ним. – Здесь датчики зафиксировали вспышку энергии. Аналогичную той, что фиксировали наши сканеры, когда следили за недавним перемещенцем… Ты должен помнить, твоя группа вылетала.
– Он умер, – сухо констатировал Дан.
Однако под ложечкой вдруг засосало. Неуверенность выпрыгнула из закоулков подсознания: а вдруг нет?!
– И… где… доказательства? – вкрадчиво, медленно спросил очкарик, будто хотел дать собеседнику время прочувствовать каждое слово вопроса.
Дан не ответил. Зато глазами впился в монитор, рассматривая помеченный сектор – точку, где умные приборы зафиксировали вспышку энергии.
– Трупа его в морозилке заставы нет, – резюмировал научник.
– Сомневаюсь, что это он. – Капитан покачал головой. – Хотя проверить НАДО. – Последнее слово фразы он произнёс как приказ. – Спасибо, Евгений Петрович, – уже на выходе поблагодарил он.
– Не за что. Я не меньше тебя хочу его уничтожения. Проанализировав имеющуюся информацию, я пришёл к выводу, что он чрезвычайно опасен.
– И поэтому ты вызвал меня? – обернулся Дан.
– Именно. – Полноватый очкарик вытер пот со лба. – Как и ты, я тоже считаю, что всех перемещённых нельзя оставлять в живых. В отличие от нашего начальства…
Дан не стал слушать дальше. Кивнув на прощание, он быстро покинул помещение. Уже на ходу он рассылал своим подчинённым сообщения.
Каждый из прекрасно обученных своему делу профессиональных зоноборцев получил приказ: «Срочное задание. Немедленно. Сбор в оружейной».
Где бы бойцы ни находились, чем бы ни занимались, они побросали всё и стремглав помчались на призыв командира.
До чего же некстати, что из строя выбыл лейтенант Шалиновский, лучший из них. Подхватил какую-то заразу и был намедни эвакуирован в госпиталь на Большую землю с неутешительным прогнозом. Вот ведь, настоящий воин, с огромными зонными монстрами выходить один на один не пасовал никогда, а сгинуть может от какой-то крохотной бациллы, коварно вторгшейся в организм.
Причём есть информация, что он уже не первый с подобными симптомами. В подведомственном секторе померли трое – какие-то сталкеры, Кислый и Шкилет, а также наёмный ликвидатор Каскад. Дан узнал об этом, потому что когда-то лично был знаком с третьей жертвой и по возможности отслеживал бывших напарников. Вместе служили на границе, потом старший лейтенант Касымов подал в отставку и забурился в Трот.
* * *…Я шёл вместе с отцом. Подсохшая трава приятно шуршала, клонящееся к закату солнце нежно ласкало лицо тёплыми лучиками. Мои губы постоянно растягивала счастливая улыбка. Ещё бы! Я был воистину счастлив: отец редко бывает дома, поэтому для меня каждая прогулка с ним – настоящий праздник.
Особенно когда мы с ним уходили в лес. Туда, где пролегала запретная для меня тропа. Я ни разу по ней не пытался ходить сам. Не потому, что рос таким примерным мальчиком, а из-за того, что дал слово.
Папе.
В том, что касается этой дороги, его обманывать нельзя. Это я знал точно. Точно-преточно.
Мне было жутко не по себе, когда мы проникали в эту часть леса, даже голова кружилась, и это – когда он рядом со мной. Случится что-то нехорошее, если я осмелюсь пойти сам.
Зато вместе с ним по ней пробраться можно, и неудивительно, что такие прогулки становились для меня лучшими на свете подарками…
– Сынок, давай остановимся, – тихо сказал он.
– В чём дело, пап?
– Вон там, смотри. – Отец вытянул правую руку и распрямил указательный палец. Я посмотрел в указанном направлении.
– А что с этими дядями? Почему они так странно двигаются? – с вопросами я решил не затягивать.
– Эти дяди, сынок, охраняют одну могущественную штуку. А двигаются странно потому, что очень устают. Охранять – это не так просто, как кажется, – объяснил он.
– А вон те дяди, – я указал в другом направлении, – идут к тем помогать охранять?
– Нет, другие дяди… – Отец замялся. – Они просто охотятся на живность.
– Но почему тогда они целятся в дядей, которые охраняют? – не унимался я.
– Это они так шутят…
Отец вдруг резко повернул влево и прибавил шагу. Я с трудом поспевал за ним. Услышав сзади хлопки, я обернулся, но широкий куст всё загораживал.
Мы шли долго. Километра три. Уже к середине дистанции я подустал, но продолжал молчать и упрямо шагать вперёд. Вперёд – это в общем. На самом деле я и отец чаще делали обходы и петли, чем двигались чётко вперёд.
– Ну, вот мы и пришли, – обрадованно сказал папа и сбросил тяжеленный рюкзак. – Я сейчас поговорю с другом, а ты пока отдохни. Но смотри не отходи от меня далеко. Я должен тебя видеть! – строго наказал он.
Я послушно кивнул и подошёл к кустарнику на краю полянки. Не обнаружив ничего интересного на ветвях и под ними, с грустью, разочарованно выдохнул.
Лениво посматривая по сторонам, прислушался к разговору отца с другом. Этого дядю, вынырнувшего на поляну из-за деревьев, я уже видел, папа с ним и раньше встречался в лесу. То, о чём они говорили, мне было неинтересно. Значения многих слов я даже не знал. Например, что это такое – ловкач?
Остановив взгляд на растущем неподалёку дубке, я начал внимательно ощупывать глазами землю под ним. Вдруг что-то интересное увижу. За каждую найденную необычную штучку папа даст шоколадку! Он и так даст, но получить заработанное намного увлекательнее.
А может, на дереве что-то найду? Скользя глазами выше земли, по веткам, я вдруг остановил взгляд на тонком конце одной из них. Там виднелось пятно, по форме сильно похожее на глаз. Приглядевшись, я понял, что это действительно глаз и он – смотрит на меня! Страх заледенил где-то в области живота, норовя разлиться по всему телу, но там и остался, словно в ледяной шарик свернулся… Неожиданно ветка заколебалась, а потом взяла, да и… отвалилась от ствола! Но на землю упала уже не ветвь.
На землю упала длиннющая змея.
Страх норовил подняться вверх, к лёгким и горлу, но всё-таки холодный мячик остался в животе. Дыхание мне не перехватило, рот не открылся в немом крике. Как могло быть.
Этого не случилось. Я понял, что не боюсь. Да, опасаюсь – это слово я знал уже, – но мне не страшно.
Тёмно-коричневая змея проползла вперёд и вперила в меня свои неподвижные зелёные глазищи. Я просто стоял и смотрел. Молча. Ровно, спокойно дыша.
Но в животе… да, в животе у меня что-то клокотало, бурлило, пульсировало, словно я запил молоком свежий огурец.
И я не выдержал, согнулся и схватился обеими руками за живот.
– Что случилось?! – послышался испуганный голос отца.
Я сразу же раскашлялся. Для виду.
– Э-э-э… Что-то запершило в горле… – соврал я, откашлявшись и выпрямившись; просто вынужден был схитрить, потому что иначе отец снова заговорит о том, что оставлять меня одного нельзя. И может не взять в следующий поход по запретной части леса. А я уже не маленький мальчик!
– Точно? – Подбежавший папа схватил меня за запястья и пытливо посмотрел мне прямо в глаза.
Я энергично закивал. Честно-честно!
– Если вдруг что-то непонятное почувствуешь, сразу говори мне, – приказал он.
О встрече со змеёй я никому не рассказал. Решил держать это в секрете, потому что боялся, что если расскажу, то змея обидится на меня, а потом съест. Потом, через много лет, я посмеялся однажды над логикой себя-ребёнка, однако секрет остался секретом. Так бывает – знаешь, что ничего не случится, а внутри, будто заноза, всё равно сидит детский страх. В животе.
– А почему мы не ходим прямо? – спросил я у папы, когда мы отправились дальше; дяди, с которым папа разговаривал, на поляне больше не было. – Ведь так быстрее.
– Прямая только кажется прямой. На самом деле прямая – извилистая, а зачастую тупиковая дорога. – Отец ответил в своей привычной манере. Куча слов, а мало что понятно. – Ты это поймёшь, сынок… Со временем.
– Понятно, – снова соврал я. – А зачем мы пришли сюда?
– Какой любопытный! – тепло произнёс отец и погладил меня по голове. – Помнишь, я говорил тебе про наше место?
– Конечно, помню!
– Вот оно и есть, – с довольным лицом папа развёл руки в стороны.
