Николай Андреев - Последняя схватка
Англичанин бросил гневный взгляд на товарища, но промолчал. Спорить бесполезно. Олесь не изменит принятого решения. Сначала он отправил Тино к Везгиру, а теперь выводит из игры Криса. Цель ясна — в сражении с насекомыми должен участвовать только один воин Света.
— Старт через пятнадцать минут, — продолжил Храбров. — Маршрут тот же. С богом, господа.
Прощаться с Саттоном русич не стал. Неторопливо набирая скорость, «Клосар» двинулся к внешней границе. Планета горгов постепенно уменьшалась в размерах. Спустя час она превратилась в крошечную точку на обзорном экране. Скорость крейсеров достигла одной двадцатой «С».
Благополучно миновав вражескую эскадру, корабли в точно намеченный срок вынырнули в районе «Альфы-2». Среди эсминцев землянин заметил три новеньких тяжелых крейсера. Техники на космических доках трудились круглосуточно. И не напрасно. В предстоящей битве с захватчиками важно каждое судно. Нужно истощить, обескровить насекомых.
После возвращения из экспедиции солдаты и офицеры получили короткий отпуск. Дежурные смены на кораблях составляли треть списочного состава экипажа. «Ментор» и «Тартон» неотступно следовали за флотом противника. Совершить внезапное нападение на систему Сириуса горгам не удастся. В распоряжении человечества еще три с половиной декады.
Время — странная удивительная категория. То оно тянется, словно вечность, но летит столь стремительно, что за ним никак не успеть. Сейчас дни неслись, словно быстрые скакуны, пущенные в галоп. Страна лихорадочно готовилась к атаке мерзких тварей. На Алане, Тасконе и Маоре спешно строились подземные убежища и укрытия. В данной ситуации главное сохранить людей. В том, что враг прорвет внешнюю оборону, никто не сомневался. Горги жаждут мщения. Они будут беспощадно уничтожать города, поселки, деревни. Планеты Союза наверняка постигнет участь Тхакена.
Олесь провел с семьей чуть больше декады. В настоящий момент присутствие командующего на флоте не требовалось. После некоторых сомнений Храбровы отправились в Геленджил. К удивлению русича курортников оказалось довольно много. Отдыхающие купались, загорали, играли в мяч, но на лицах нет былого веселья и беззаботности. Не думать о будущем люди не могли. Скоро и это прекрасное место превратится в пылающий ад. Благодатное тепло Сириуса, ласковые волны океана, желто-оранжевый песок под ногами. Человечество прощалось с миром и покоем. Цивилизация вступает в трудный и опасный период. И неизвестно сумеет ли она уцелеть.
В присутствии Вацлава Олесь и Олис старались не говорить о войне. Зачем раньше времени травмировать психику мальчика. Однако разве убережешь ребенка от негативной информации в условиях всеобщей паники и истерии. Плачущие женщины, серьезные молчаливые мужчины, холодно вежливый персонал гостиницы. Геленджил изменился неузнаваемо.
Голограф Храбровы боялись даже включать. И государственные, и общественные каналы передавали исключительно сводки новостей. Детские и развлекательные программы полностью исчезли с экрана. Политиков и журналистов интересовали только насекомые. Военные, ученые, техники часами рассуждали о различных вариантах развития событий и давали советы обывателям.
Обозреватели постоянно связывались с генеральным штабом и на трехмерных картах отмечали маршрут движения эскадр горгов и везгирийцев. Тино Аято находился на флагманском корабле могущественной расы. К сожалению, русич не ошибся в расчетах. Союзники опаздывали примерно на двое суток. Жестокая, ехидная насмешка судьбы. Иначе не скажешь.
Пассажирский лайнер отчалил от станции и взял курс на Таскону. Олесь тяжело вздохнул и зашагал к шлюзовому отсеку. Там его ждал гравитационный катер. Прощание с женой и сыном отняло у землянина немало сил. Плотно сжав губы, Храбров едва сдерживал слезы. Вряд ли русич увидит их снова. Понимала это и Олис. Перед отъездом аланка проплакала всю ночь. Профессионально наложенный макияж не смог скрыть красноту под глазами. Найджел и Вела Кроул заранее увели Вацлава на корабль.
Крепко обняв Олеся за шею, женщина прижалась к груди мужа. За десять минут они не произнесли ни слова. Да и о чем сейчас говорить? О любви, о верности? Глупо. Дрожь в руках лучше передавала чувства людей. Услышав последнее предупреждение стюарда, Олис буквально впилась губами в уста Храброва. Поцелуй длился необычайно долго. Оторвавшись от Олеся, аланка закрыла лицо ладонями и побежала к переходному тоннелю. Русич с болью и горечью смотрел ей вслед. Радовало лишь только то, что в подземной Тасконе семья будет в безопасности. Через излучение десантные модули агрессоров не проскочат. Ну, а вскоре подоспеет флот везгирийцев.
В делах и заботах оставшиеся двадцать шесть дней пролетели, как одно мгновение. Эскадра насекомых неуклонно приближалась к системе Сириуса. Крупные мегаполисы практически опустели. На космических станциях остались только техники и наводчики лазерных орудий. Вместе с наземными системами обороны им предстоит защищать планеты от вторжения. Без сомнения, эти парни — смертники. Неподвижная база — идеальная мишень для крейсеров. Тем не менее, никто из персонала не попросил о переводе. Наоборот, тысячи добровольцев жаждали попасть на орбитальные станции. Патриотический ажиотаж охватил население Союза. Люди рвались в драку.
По приказу генерала Броквила на ремонтных доках служба контрразведки заложила взрывчатку. Если противник попытается захватить стратегически важные объекты целыми и невредимыми, сотрудники секретного ведомства уничтожат и недоделанные суда и стапеля. Горгам не достанется ничего ценного.
Кроме того, по решению Совета в шестом секторе формировалась флотилия из пассажирских и транспортных судов. Установить новые ускорители на корабли не успели, но сто-сто пятьдесят «С» они разовьют. Этого достаточно, чтобы уйти от преследователей. Когда враг вынырнет из гиперпространства, беглецы стартуют к Вероне. На борту лайнеров выдающиеся ученые и инженеры, техническая документация, опытные образцы вооружения. Года через четыре отряд достигнет Асконы. Продовольственные отсеки судов забиты до отказа.
Храбров стоял на мостике «Клосара» и внимательно смотрел на обзорный экран. Вот-вот должны появиться вражеские корабли. Патрульные эсминцы и «Тартон» уже преодолели световой барьер. Как и предполагал русич, мерзкие твари двигались точно на «Альфу-2». Именно здесь насекомые потерпели первое поражение. Теперь противник хотел свести счеты с непокорившимся форпостом Союза. Таким образом, горги намеревались поднять собственный моральный дух. Они, оказывается, склонны к символизму.
Возле базы собрался весь звездный флот. Сорок два тяжелых крейсера, шестьдесят три легких и девяносто семь эсминцев. Увы, врага теперь не обманешь. Твари великолепно разбираются в классификации судов. Численное равенство — иллюзия. В реальности у насекомых, как минимум, трехкратное преимущество в огневой мощи.
— Господин полковник, — обратился к Деквилу дежурный, — к нам прибывает гравитационный катер с «Альфы».
— Кого еще там принесло, — удивился командир «Клосара».
— Личный представитель Никласа Прайлота, — ответил капитан.
— Очередной сумасшедший герой, — пожал плечами офицер. — Откройте шлюзовые ворота…
Не успел Деквил закончить фразу, как наблюдатель нервно выкрикнул:
— Вижу эскадру противника! Прямо по курсу. Корабли снижают скорость и выстраиваются в боевой порядок. При стандартном ходе столкновение через три часа девять минут.
— Вот сволочи! — выругался полковник. — Подошли почти вплотную. Рискуют, гады.
— Горги знают, что мы их ждем, — грустно сказал русич. — Оттягивать сражение не имеет смысла.
Центральная часть обзорного экрана превратилась в сплошное красное пятно. Маленькие яркие точки сливались воедино. Триста двадцать целей! С ума сойти. Как же остановить захватчиков? Заложив руки за спину, Олесь молча созерцал ужасную картину. Между' тем, флот насекомых начал перегруппировку. Крейсера выдвигались вперед, а транспорты оттягивались назад. Враг был не намерен подставлять под удар десант. Разумный и оправданный шаг.
Время стремительно таяло, минутная стрелка галопом неслась по циферблату. Спустя два часа эскадра горгов развернула своеобразную сеть. Сто сорок четыре судна расположились квадратом в двенадцать линий. Подобная тактика лишала противника маневра и позволяла вести огонь с разных направлений. Оставшиеся корабли защищали транспорты и служили резервом. В тылу вражеского флота землянин заметил одинокий крейсер. Его размеры поражали. В длину не меньше четырехсот метров, в ширину около трехсот. Он превосходил обычные суда насекомых раза в четыре. Без сомнения, этот гигант являлся флагманом.
— Дайте общий канал связи! — громко произнес Храбров.
