Бескрылая Матрона - Максим Ветров
Группы по двадцать человек грузились в машины и молча ехали на место. Ребята сжимали оружие и с белыми лицами смотрели в пол. Некоторые отвлекались на улицы города. Из открытого сзади кузова было видно, как по дорогам быстрым шагом или бегом двигались люди. Некоторые собирались в толпы и просто смотрели в сторону красного пламени.
Музыки уже слышно не было. На главных улицах от праздника еще остались хоть какие-то следы. Но за кордоном трущоб город был больше похож на военные руины. Всюду блестели разбитые стекла. Машины наперебой надрывались сиренами. По дорогам кроме оглушенных и окровавленных людей ползали только машины скорой помощи и пожарные. Сверху падал светящийся кровавый пепел.
Вокруг места взрыва собралась большая масса людей. Но военные уже организовали второй кордон. И старались успокоить население. Еще издалека Юн Джин услышал крики. Женщины и мужчины кричали, чтобы их пустили. Чтобы они могли найти своих детей, родственников, близких. На что солдаты у кордона вынуждены были отвечать отказом.
– У нас приказ никого не пускать. Прощу прощения! – мотал головой солдат, чуть не плача.
– Ты что оглох?! Это мой дом! Я имею права туда пройти! Пусти меня! Ублюдок! Там моя дочь!
– Что вы себе позволяете? – кричала какая-то женщина. – Кто дал вам право нас не пускать?!
– Это слишком опасно. Подумайте о своей безопасности…
Толпа продолжала напирать со всех сторон. Грузовику пришлось сигналами пробивать себе место внутрь кордона. Солдаты поспешно выбрались наружу. Вид рассерженной толпы и слез отчаявшихся жителей гетто многих ребят привел в еще большую растерянность.
Командиры были вынуждены криками и тычками растормошить спасательную группу. Тех, кто посмелее, определяли на кордон для сдерживания людей. Остальных отправляли к месту взрыва, помогать уцелевшим.
– Никого сюда не пускать, – давал в сотый раз указание один из бригадиров назначенным в кордон. – Под угрозой расстрела держите их подальше! Это приказ высшего командования.
Юн Джина не глядя бросили в сторону горящих зданий. Вокруг дыбящегося алого пламени уже собрались пожарные и маги с потенциалом воды. Общими усилиями старались сдержать магический огонь. От огромного жилого комплекса с тремя корпусами не уцелело даже толкового скелета.
Солдатам оставалось только обследовать горящие здания вокруг. Многие из них обвались внутрь. От одной многоэтажки сохранилась только задняя стена. И все же живые внутри еще были. Солдаты по одному вытаскивали тела людей.
В огненном зное черные фигуры легионеров и раненных сливались воедино. Многие из уцелевших уже были мало похожи на людей. Оторванные конечности, обуглившаяся черная кожа, нечленораздельные крики и стоны. Многих солдат тошнило. Слезы высыхали на лице от жара алого огня.
Такая же картина царила на другой стороне города. В разрушенной больнице с род отделением. В таком же состоянии не в силах поверить в то, что это произошло, над руинами стояла Сайра. Ее сил хватило только на то, чтобы зайти почти в самое пекло и остановиться на том месте, где должно было быть несколько этажей детского отделения.
Под ее ногами в руинах тлели кости людей, которым еще не дали шанса сделать свой выбор в жизни. И эта мысль ломала что-то внутри. Вся военная выучка, вся история маленького командира не имела значения перед осознанием того факта, сколько людей погибло. Детей, еще не заслуживших в своей жизни ничего.
И то, что закипало в ее оскверненной душе, можно было сравнить с гневом столь холодным, что он был готов расплавить солнце.
Сайра с трудом поддалась в руки Факелу, когда мужчина испуганно вбежал следом за ней в огонь.
– Командир! Вы с ума сошли! Вас же убьет! Мать твою! Альдаго! – в панике прокричал мужчина, хватая девочку и оттаскивая ее от очага пламени.
В больнице еще вспыхивали отдельные источники магического жара. Огонь продолжал распространяться, перебрасывая себя крупными брызгами подобно напалму.
– Командир! Сайра! – бросилась к ней Орфа. – Что ты творишь? Очнись! Приди в себя!
Девушка принялась стирать сажу с лица командира. Сайра молча взглянула в глаза подруге. Разум мало-по-малу возвращался к ней.
– Орфа, – тихо позвала ее девочка. На белом лице не было ни капли эмоций. – Вот так умирает мир.
Глава 24
Отряд на убой
– Я сказал, назад! – прокричал солдат, когда один из гражданских полез через ограждение. – Повторять не буду. У меня приказ стрелять на поражение.
– Ну, так стреляй! Если вы печетесь о нашей безопасности! – не выдержал какой-то мужчина. – Стреляйте! Конечно! Вы ведь защитники Единства. Давайте! А я просто хочу помочь. Людям там. Вдруг моя мама еще…
– Пожалуйста, сэр! – замотал головой легионер. – У меня приказ.
– Ладно вам! – продолжал гражданский, заходя на запретную территорию. – Это же наш дом тоже. В такое время мы все должны работать сооб…
Выстрел превратил слова мужчины в мучительный крик. Гражданский схватился за ногу и упал на горячий асфальт. Бригадир вышел вперед, держа в руках пистолет и наставил его на мужчину.
– Ползи назад. Последнее предупреждение, – хладнокровно предупредил военный.
– За что? Почему вы стреляйте в нас? – но доброволец уже не слышал его.
Болевой шок мешал ему соображать. Он так и остался сидеть, держась за ногу, перед испуганными людьми. Кровь быстро растекалась из раны. В следующую секунду контрольный выстрел в голову прервал его стенания.
Юн Джи не смог больше на это смотреть. Злость закипала в нем слишком быстро. Все боевые инстинкты заставляли тело вести себя иначе. Готовиться к бою. А разум стремительно отталкивал все привычные, выработанные за последний год, миротворческие нотки. От смирения внутри таосца оставалось не больше, чем от тлеющих руин вокруг.
– Пит, – Юн Джин быстро отыскал Змея среди спасателей. – Позови всех сюда. Скажи это срочно. Ничего не спрашивай. Я объясню все позже.
Собрать отряд было не сложно. Ребята еще не успели далеко разойтись друг от друга. Скала и Шифр даже смогли вытащить нескольких раненных. Эталон пытался помочь потушить пламя. Тем не менее, по первому зову, ребята собрались вокруг Теневода чуть в стороне от бедствия.
– Что случилось, Теневод? – Колин с волнением взглянул в опущенные глаза друга.
– В общем, так, ребята, – спокойно начал Юн Джин. – Молчать я не буду. Вы сами видите, что творится. Наши представления о том, что нынешний Цезерус стал оплотом мира и порядка, оказались лишь хрустальным замком. Иллюзией. Которую Алеа Абис не побоится разрушить. Все, чтобы защитить свой главный проект. Я не знаю, что это. Не могу быть уверен. Знаю только, что называется это Инициатива Икарус.
Парень достал из-под майки смятые папки и бумаги с личными делами отряда и по одной протянул их товарищам. Ребята оглядели документы все с такими же растерянными лицами.
– О боже! Что значит «устранить по усмотрению»? – Чиорри испуганно прижала ладонь ко рту. – Почему они хотят убить меня? Это что за слив такой? Все из-за моих результатов?
– Что значит потенциал «низкий»? – возмутился Эталон с видом учителя, проверяющего чье-то корявое сочинение. – Как они могли так оценить меня?
– «Устранение необходимо», – прочитала в своем деле Ираши. – Понятно, почему я никогда не чувствовала себя на базе в безопасности. А я-то думала, у меня стресс и хроническая апатия. Впрочем, психолог, похоже, в этом со мной согласен. Но я не думала, что они будут так небрежно ставить рекомендации к устранению.
– Что все это значит? – Колин поднял вопросительный взгляд на Теневода.
– Истинное лицо легиона Цезерус, – спокойно отозвался таосец. – Эти файлы я достал из кабинета кайзера. Мое личное дело выставляет меня в виде чуть ли не международного террориста. Все, зачем мы им были нужны, это наши потенциалы. Которые Абис хотела пустить на этот своей проект. Скорее всего, это как-то связано с Амброзией и Афиниумом. Я…
