Ключник - Кирилл Юрьевич Шарапов

— Егор, мы в большом лесу, — доложился Хим. — Самый короткий путь из него выбраться — на запад, это километров семь-восемь, в любую другую сторону идти придётся несколько дней. А ещё там, на горизонте, дым. Вернее, много дымов.

— Сколько туда? — понимая, что им на данный момент ничего не грозит, с облегчением поинтересовался Раевский.

— Далеко, дым почти незаметный, белый, даже я со своим зрением разглядел с трудом. Ну что, я спускаюсь и начинаю охоту? Тем более я вижу оленей, их штук пять.

— Давай, — согласился Раевский и, скинув рюкзак, пошёл искать место для лагеря, не сидеть же в центре поляны, им нужно поесть и отдохнуть, а потом уже идти к людям.

— Кстати, Хим, — позвал он, — как думаешь, какое сейчас время суток?

— Солнце скрылось за надвигающейся тучей, идёт сюда, будет большая гроза, но мне кажется, время к вечеру.

— Тогда нам лучше поторопиться, и нужно найти место для ночлега. Если тут нет ключа, тогда нам двое суток торчать.

Обойдя поляну, Егор нашёл прилично сушняка, который стащил под развесистое дерево с густой кроной. От ливня она, конечно, полностью не защитит, но прикроет. Если поставить небольшой шалаш, то ночь пройдёт в тепле. Кроме того, деревце стояло на крохотной возвышенности, всего с метр-полтора от остального уровня леса, но это значило, что они не подмокнут снизу.

Когда Хим приволок молодого оленя весом под сотню кило, Егор уже почти закончил делать их убежище. Жерди были нарублены, теперь осталось заготовить лапник на крышу, ну и иву ободрать, которую он обнаружил над небольшим лесным ручьем, её тонкими ветками и полосками коры придётся вязать всю конструкцию, верёвок нормальных у них нет.

— Где мы? — приподнявшись на локте, поинтересовалась Лина.

— А хрен его знает? Мы уже тут часа полтора, пока никаких видений ключа нет, — отозвался Егор, разделывая оленя прямо на земле. — Но у нас есть еда. Ты как себя чувствуешь?

— Неплохо, — прислушавшись к себе, ответила Заноза. — Помочь?

— Да, если несложно. Приближается гроза, видишь, темнеет? Нужно пройти метров тридцать вон ту сторону, — он указал направление, — и нарезать тонких ивовых прутиков, ими будем вязать шалаш. Только переоденься, нам больше эта защита не нужна.

Лина с радостью принялась разоблачаться. Вытащив из его рюкзака свой комплект чёрной формы, переоделась.

— Блин, как же хорошо избавиться от этой негнущейся тяжелой одежки, — с облегчением заявила девушка, после чего размахнулась и запустила шлем в кусты. Тот, подпрыгнув пару раз, скрылся в высокой траве. — Что, ты там говорил, сделать надо?

— Нарезать тонких ивовых прутьев.

— Сделаю.

Лина довольно бодро поднялась и, вытащив из ножен пластуна, отправилась в указанном направлении.

Когда первые капли упали на траву метрах в пяти, под незнакомым Егору деревом уже пылал костёр, на котором жарились куски вырезки. Хим глодал заднюю ногу, поглядывая на другую. Лина следила, чтобы мясо не сгорело, а Раевский споро заканчивал сборку шалаша. Конечно, это нельзя было назвать серьёзным сооружением, но провести ночь — вполне годилось.

Гроза оказалась так себе, ветер немного верхушки деревьев покачал, полило минут двадцать, а потом небо прояснилось.

— Ну, вот зря с шалашом возился, — огорчился Раевский, — думал, серьёзная гроза будет, а она нас только краем задела.

— И вовсе не зря, — отрывая зубами кусок хорошо прожаренного сочного мяса, возразила девушка, — посмотри какая чудесная подстилка из хвои, неужели мы её не опробуем?

— Конечно, милая, но сначала я всё же доем. — И Егор отрезал себе ещё один кусок.

— Не зря говорила мне мама, мужчина прежде всего будет от тебя хотеть не секса, а жрать, а потом сытый, и, может быть, немного пьяный, он будет хотеть тебя.

— Она очень умная женщина, — усмехнулся Егор и приложился к бутылке с водой.

— Егор, отпусти полетать, — мысленно попросил Хим, — мне на ваши игры смотреть не интересно. А так я посмотрю, что там за дымы поднимаются.

— Лети, — взвесив «за» и «против», разрешил Раевский. — Только осторожно, мы не представляем, что это за мир, вдруг они могут тебя засечь и у них ПВО найдётся?

— Что такое ПВО? — озадачился Хим.

— Расшифровывается как противовоздушная оборона, — пояснил Каскад. — Это люди, которые сами не летают и другим летать не дают.

— Обещаю, я буду острожен, — заверил его Хим и, активно работая крыльями, пошёл на вертикальный взлёт.

Стоило ему скрыться в ночном звёздном небе, как Раевского тут же оплели руки Лины.

— Наконец-то мы вдвоём, а то так неуютно, когда он где-то рядом.

— Меня это никогда не беспокоило, — ответил Егор, запихивая себе в рот последний кусок мяса. — Сейчас прожую и займусь тобой. Ночь, лес, комары, подстилка из хвои — романтика.

Летние ночи коротки, и когда в его голове раздался голос Хима, уже светало. Лес был окутан серостью, но уже можно было разглядеть что-то дальше десяти шагов.

Раевский скинул куртку, которой укрывался, и тряхнул головой, а Хим всё бубнил и бубнил, только Егор ничего не мог разобрать.

— Что? Не понимаю, — произнёс он вслух. — Давай спокойней, и ещё раз. Что ты там увидел, что тебя так взволновало?

— Егор, мы вернулись, — выдал Хим, уже вполне осмысленно.

— Куда? — тупо поинтересовался Каскад.

— Домой, — нетерпеливо выдал химерик. — Егор, это мой мир, и мне нужна помощь Лины.

— Домой? — переварил он новость. — Ладно, хрен с ним, тут всё ясно, пару дней погостим и дальше пойдём. Кстати, ты уверен, что это твой родной мир?

— Да, уверен. Там, на поле боя, штандарты королевства Ирай и королевства Горк, и много других, незнакомых.

— Ладно, с этим разобрались, — согласился Егор, — а помощь Лины-то тебе зачем?

— Поле боя всё трупами завалено. Я нашёл мёртвую старую магичку, и рядом с ней израненную едва живую химеру. Если ей не помочь, она погибнет. А Лина умеет лечить магией, я точно знаю. Помоги мне.

— Один вопрос — зачем?

— Она — самка. У тебя есть Лина, а я один. Ты понимаешь, у магички мёртвой тоже есть кольцо.

— Вот теперь понимаю, — улыбнулся Раевский.