Антон Медведев - Хранители вечности
Около трех часов дня, пообедав, он отправился на местный рынок. Минут сорок бродил по торговым рядам, надеясь уловить какой-то знак и вспоминая свое воровское прошлое. Потом, убедившись в том, что Джара глуха к его просьбам, покинул рынок. Выйдя к стоянке такси, сел в одну из машин и попросил отвезти его в какой-нибудь развлекательный центр.
— Если у вас они есть, — добавил он и протянул таксисту банкноту в пятьдесят кредов.
— Обижаешь! — усмехнулся таксист, крепкий бородатый мужчина лет сорока пяти. — У нас на Леандре можно так оторваться, как нигде в мире. — Он потянул ручку управления, глайдер взмыл в воздух.
— И что у вас тут интересного? — спросил Кевин. — Я в смысле «оторваться»?
— Да что угодно! — не оборачиваясь к сидевшему на заднем сиденье Кевину, отозвался бородач. — «Радугу» пробовал когда-нибудь?
— Это наркотик? — догадался Кевин.
— Вроде того, — кивнул таксист. — Только без привыкания, ломок и вообще любых последствий. За это его так и ценят. Могу подсказать, где купить.
— Нет, спасибо, — покачал головой Кевин. — Это не для меня.
— Дело хозяйское, — пожал плечами бородач.
Очевидно, развлекательный центр находился где-то за пределами города — Кевин понял это, когда проносившиеся внизу городские кварталы сменились лугами и полями, все чаще начали попадаться клочки леса. Дождь кончился еще ночью, в небе светило яркое солнце. Если бы не проклятая гравитация, здесь было бы не так уж и плохо.
Так прошло еще минут пять, и Кевин понемногу начал волноваться. Внизу уже расстилался поистине бескрайний лес: казалось немыслимым, что где-то здесь может находиться центр развлечений. Может, его просто хотят куда-то завезти и ограбить?
— Простите, я передумал, — произнес Кевин. — Отвезите меня обратно.
— Обратно? — как-то неискренне удивился бородач. — С чего это вдруг? Мы уже почти прилетели.
— Просто передумал. Поворачивайте, я все оплачу.
— Я, конечно, могу отвезти тебя обратно, — согласился таксист. — Но разве тебе не хочется повидать Ка Фая?
Кевин даже вздрогнул от неожиданности.
— Вы знаете Ка Фая?! — удивленно произнес он.
— Встречались пару раз… — Таксист подал ручку от себя, глайдер начал снижаться. — Совершенно несносный тип. Вечно несет с умным видом всякие глупости.
— Это он вас послал за мной? — догадался Кевин, радуясь тому, что все-таки сможет увидеть этого загадочного старика.
— Мастер Ка Фай — очень вежливый человек, — ответил бородач. — Он никогда никого никуда не посылает. Люди сами идут в нужном ему направлении.
Его ответ прозвучал как-то двусмысленно. Кевин даже слегка насупился — таксист начинал его потихоньку раздражать.
— Это пустяки по сравнению с тем, что тебя ждет дальше, — сказал бородач, словно слыша мысли Кевина. — Может, мне действительно лучше отвезти тебя обратно?
— Вы тоже джав? — догадался Кевин.
— Возможно. Кстати, ты не думал о том, что для кого-то слово «джав» может звучать как оскорбление?
Кевин ощутил себя неуютно. Бородач усмехнулся:
— Не бери в голову. Я пошутил. Но на будущее не забывай, что одни и те же слова могут вызвать у людей разную реакцию. Если ты у себя на Земле назовешь девушку красоткой, это может ей даже понравиться. У нас за такое обращение тебе могут выбить зубы.
— Почему? — не понял Кевин.
— Потому что так у нас называют девиц легкого поведения. Кроме того, у нас не принято улыбаться мужчинам — могут неправильно понять.
— Я это учту, — сказал Кевин.
— Придется учесть, — ответил таксист и сбросил скорость.
Внизу показалась река, глайдер немного опустился и какое-то время летел над самой водой. Потом аккуратно взял вправо и скользнул в густые заросли. Еще несколько секунд, и опоры машины мягко коснулись земли.
— Приехали, — заявил таксист и выбрался из глайдера.
Кевин тоже открыл дверь, вышел и огляделся.
Машина стояла на небольшой, поросшей травой площадке.
С первого взгляда было ясно, что это не обычная трава, а газонная, она никогда не вырастала выше пяти сантиметров, образуя красивый густой ковер. У самой воды были уложены камни, служа довольно удобными мостками. Тут же стояла видавшая виды установка для очистки воды, выкрашенная в зеленый цвет — явно для того, чтобы ее нельзя было разглядеть с воздуха. Неподалеку находилась скамейка, устроенная из двух врытых в землю чурбаков и прибитой сверху доски; сидя на ней, можно было смотреть на реку. Чуть в стороне Кевин разглядел скрывающуюся в зарослях массивную тушу грузового глайдера. Еще через пару секунд понял, что это не грузовая машина, а туристический трейлер, «дом путешественника» — в нем с достаточным комфортом могла жить и путешествовать семья из четырех человек. По тому, как глубоко увязли в земле опоры машины, можно было понять, что стоит она здесь уже достаточно давно.
Справа от трейлера, между двумя деревьями, был натянут гамак, рядом находился пластиковый столик и два пластиковых же кресла. Кевин даже позавидовал хозяину, представив, как здорово, наверное, лежать в гамаке и наслаждаться видом реки и голубого неба.
Место было очень уютное. Кевин уже не сомневался, что именно здесь и живет знаменитый Ка Фай.
— А в книгах писали, что Ка Фай живет где-то в горах, в пещере, — сказал он, взглянув на таксиста. И тут же вздрогнул, удивленно глядя на привезший его глайдер.
— Что с тобой? — поинтересовался бородач.
— Такси… — Кевин указал на машину. — Это ведь было такси? Я ведь сам видел, когда садился!
Он действительно видел, что садился в такси. Именно поэтому теперь Кевин с удивлением смотрел на довольно потрепанный серый глайдер модели «Пассат», не понимая, куда делись желтый цвет и традиционные «шашечки» на боках машины.
— Были «шашечки», — согласился бородач, явно читая мысли Кевина. — На Леандре у них есть одно интересное свойство: они появляются только тогда, когда нужны. Как только надобность в них отпадает, они исчезают.
— Вы и есть Ка Фай? — догадался Кевин, глядя на «таксиста».
— Это одно из моих имен, — согласился тот, на глазах у Кевина его внешность начала меняться. Черная борода стала седой, побелели и брови. Даже лицо стало светлее, одновременно с этим в нем проявилась суровость.
Метаморфозы закончились — вместо сорокапятилетнего мужчины перед Кевином стоял не менее крепкий старик лет семидесяти.
— Садись, Кевин. — Он указал на кресло у столика. — Нам есть о чем поговорить.
Кевин сел, все еще пребывая в шоке от увиденного. Хозяин опустился в соседнее кресло и задумчиво взглянул на гостя.
— Ты оказался в сложной ситуации, Кевин, — произнес он. — Правила, исправно служившие сотни лет, больше не действуют. Наступило время перемен, и ты оказался в их эпицентре.
— Что значит — «правила больше не действуют»? — нашел в себе силы для вопроса Кевин, — Вы о нарушении Договора?
— Произошло то, что рано или поздно должно было произойти. Деление на джавов и дживов было изначально нежизнеспособно. И то, что эта система просуществовала тысячу лет, я могу воспринимать лишь как причудливый каприз Джары. Теперь этот эксперимент закончился, все вернулось на круги своя. Или почти вернулось.
— Я не понимаю, — тихо произнес Кевин. — Все вернулось к чему?
— Когда-то были просто джары, Кевин. Люди, стоявшие вне понятий добра и зла. Они не делили мир на черное и белое, воспринимая его во всей целостности. То, что для одного является добром, для другого частенько оказывается злом. У каждого своя правда, и разобраться в том, кто прав, порой бывает очень сложно, а то и просто невозможно. Возьми хоть войну, которую вам удалось предотвратить: правительство Виолы, а вернее, стоящие за ним промышленные корпорации, хотели уничтожить императора Каллахена и прибрать богатства Индры к рукам. В ходе этой войны, без сомнения, погибло бы очень много людей. Вы помешали дживам осуществить их замысел, спасли людей. Вроде бы сделали доброе дело, верно? Но это лишь одна сторона медали: если бы на Виоле удалось сместить императора, то после кровопролитной войны и непродолжительной депрессии для Индры наступило бы время бурного расцвета. Планета вошла бы в Федерацию, жители Индры стали бы гораздо свободнее. Промышленный подъем привел бы к росту благосостояния, что, в свою очередь, благоприятно отразилось бы на росте населения. Итог: через каких-то сто лет население Индры стало бы даже больше, чем через сто лет при нынешнем варианте развития событий. Но при этом мы получили бы процветающую планету без тиранического режима, со свободными гражданами.
— Скажите это тем, кто погиб бы в этой войне, — не удержался Кевин.
— Верно, — согласился Ка Фай. — Поэтому я и говорю, что у каждого своя правда. Именно разногласия в подобных вопросах и привели когда-то к разделению джаров на два клана. Добавлю, что лживы изначально не позиционировали себя как разрушителей; наоборот, они стремились соблюдать баланс, пытались держаться прежней линии. Но сама логика развития ситуации неумолимо двигала их в сторону темной стороны Силы. Люди, стоявшие тогда во главе дживов, не были дураками. Они оценили сложившийся расклад и сделали то, что должны были сделать — приняли условия игры. С их стороны это был мужественный поступок. Последующие поколения дживов были уже совсем другими, но первых я искренне уважаю. Примерно через четыреста лет ситуация достигла своего апогея: ряды дживов и джавов насчитывали сотни человек, противостояние шло по всем фронтам. В итоге все вылилось в грандиозную бойню, в ходе которой стороны почти полностью истребили друг друга. Осознав, что дело зашло слишком далеко, лидеры кланов встретились и подписали соглашение о ненападении. Несмотря на то что оно соблюдалось последующие сотни лет, ни одна из сторон уже не достигла прежнего расцвета. В последние лет триста и вовсе начался упадок, от прежнего сообщества джаров осталось чуть больше десяти человек. Сейчас, после известных тебе событий, нет и того.
