Александр Авраменко - Властитель
— Репликанты постарались!
— Отлично сработали… Передай им, что сейчас нам придётся туго!
— Они говорят, что в Сталинграде бывало хуже…
— В Сталинграде? Не знаю такой планеты…
А потом стало не до разговоров… Отчаянная стрельба из бластеров в коридорах и хриплые стоны умирающих. Дикие крики рубящихся на саблях и топорах с мононапылением живых членов экипажа, взрывы роботизированных мин, дым пожаров и грохот пробиваемых переборок, шипение противопожарных систем и вопли тревожных систем. Едкость горелой изоляции перебивалась вязким запахом крови и израсходованных обойм личного оружия десанта. Экипаж стоял насмерть, не давая митритам захватить орудия, по-прежнему ведущие огонь по нападающей орде. Наследник знал, что нечто подобное, если не хуже, происходит на «Авроре», которой командовала Сола, но надеялся, что им удастся отбиться, поскольку основной удар врагов был направлен на супердредноут… Он потерял счёт времени в этих бесчисленных стычках в тёмных переходах и коридорах, в сплошной резне. Лишь подрагивания корпуса супердредноута говорили о том, что тот ещё ведёт бой. Дерётся. А значит, Ковчег уходит в глубину туманности, где сможет затеряться в газе, став невидимым для обнаружителей орды. Восемь миллионов человек, репликантов и беженцев, подобранных и самостоятельно добравшихся до спасательного корабля… Потом всё вдруг резко оборвалось. Сашка получил по шлему крупным калибром, и от этого попадания интеллектсистемы боевого костюма отказали. За грохотом выстрелов защитников импровизированной баррикады из выдернутых с корнем стульев и мёртвых митритов он не смог разобрать радостных криков немногих операторов систем наведения, и когда в проёме изуродованного стрельбой и взрывами гранат вместо митритских силуэтов замаячила фигура в знакомом массивном боевом скафандре княжества, с трудом удержался от того, чтобы не нажать на курок дымящегося от перегрева плазмомёта. Наши… Помощь… И лишь потом сообразил, что это означает лишь одно — их нашли!..
…«Кали» была страшно изуродована. Её очертания изменились до неузнаваемости. Увидев её со стороны, Александр ужаснулся — как корабль ещё мог вести огонь в таком состоянии? Из десяти тысяч членов экипажа уцелело не больше тысячи, да и те почти поголовно нуждались в медицинской помощи. «Аврора» была не лучше. Там потери оказались ещё больше. Живых насчитали двести семь человек. Из пяти тысяч. Впрочем, от орды не осталось ничего. И — никого. Только громадный ком из разбитых кораблей и мёртвых тел, медленно кружащийся в вакууме… Ковчег начал торможение, чтобы вернуться к потерявшим ход кораблям, возле которых зависла в космосе спасательная эскадра, наконец нашедшая Наследника престола…
…Александр осторожно натянул рубашку под внимательным взглядом сестры и скривился — всё тело болело. Юури с жалостью взглянула на него, потом отвела глаза в сторону:
— Может, всё-таки полежишь часик в регенераторе?
Брат сурово отказался, по-прежнему кривясь от боли — в рукопашной ему крепко досталось, а в горячке драки и под воздействием боевых препаратов он не чувствовал ранений…
— Обойдусь. Ходить могу, и ладно. Этот час кому-нибудь жизнь спасёт.
— Как знаешь.
Девушка поднялась с кресла, подошла к нему и, оттолкнув забинтованные кисти, принялась застёгивать рубашку.
— Знаешь, у тебя такой красивый сын…
— Да? Хорошо… — Вздрогнул, затем застыл на месте, осознав, что услышал: — Ты сказала — сын?!
— Да. Отец с внука пылинки сдувает…
— П-подожди… Сын?! У меня сын?
Юури улыбнулась.
— Я же тебе сказала — сын. Отар. Ему скоро два года будет…
Непонятный, шальной взгляд брата. Потом тихий, на грани шёпота вопрос:
— Его мать — Юлэй?
— Конечно. Кто же ещё? — удивилась девушка. Потом вновь улыбнулась:
— Слушай, давай заканчивай. Сейчас тебе нельзя волноваться. Отдохни вначале. Я позову Имэй, и мы вместе поужинаем. Всё равно надо Ковчег ждать. Переброс домой можно произвести лишь на малом ходу. Договорились? Тогда и расскажу все новости…
Не удержавшись, сестра всхлипнула, отвернулась, почувствовав его руки на своих плечах:
— Мамы погибли… Все… Трое…
В наступившей тишине явственно услышала, как у брата скрипнули зубы…
Глава 7
Мир-0
Александр телепортировался во Дворец сразу же, как только оказался в пределах досягаемости приёмника устройства. Его ждали. В покоях отца собралась вся семья, и когда он вышел из рамки, то сразу почувствовал на себе внимательный, виноватый взгляд отца, радостные — сестёр, и испуганно-напряжённый Юлэй. Подошёл к князю, протянул ему руку, но не выдержал, просто сгрёб в охапку и замер, очутившись в его объятьях. Двое мужчин просто стояли неподвижно, потом отец всё же разжал руки, сделал шаг назад произнёс лишь одно слово:
— Живой…
— Да, папа. Я выжил. Но многие умерли…
— Твоя мама…
— Я знаю. И не будем об этом. Это её долг и её выбор. Как и мамы Я, мамы Ми… Извини.
Развернулся, почти мгновенно оказался возле застывшей неподвижно Юлэй, держащей на руках маленького мальчика. Тот с любопытством взглянул на незнакомца знакомыми серыми глазами. Александр протянул ему руку:
— Здравствуй, сын…
Парнишка, недолго думая, ухватился за его палец:
— Папа…
Ловким движением Александр выхватил малыша из рук матери, подбросил в воздух, поймал. Мальчик заулыбался — ему явно понравилось, подхватил сына поудобней, обернулся:
— Папа, сестрёнки, вы нас простите, но я хочу сейчас побыть с сыном и женой. Приходите к нам вечером, хорошо?
— Конечно!
— Тогда и поговорим.
Взял тёплую ладошку неподвижно стоящей Юлэй, чуть потянул, она покорно подчинилась, пошла рядом. Отар весело загулюкал на руках, замахал руками, прощаясь с дедом и тётками. Почти мгновенно Александр набрал до боли знакомую комбинацию, короткая вспышка, и вот они трое уже стоят в гостиной его дома. Увидев знакомую обстановку, сын завертелся, заёрзал, и отец осторожно опустил его на пол. Мальчик целеустремлённо пополз в угол, где находился большой пушистый ковёр с горой игрушек. Александр проводил его взглядом, потом повернулся к по-прежнему стоящей неподвижно рядом Юлэй. Она всё так же испуганно посмотрела ему в глаза, и мужчина не выдержал, вдруг сгрёб её в охапку и впился в мягкие тёплые губы поцелуем…
— Ох…
Она только и смогла простонать от неожиданности. Наконец он неохотно отпустил её, вновь взял за руку, усадил рядом с собой на диван, прижал одной рукой к себе, наблюдая за играющим сыном. Взъерошил её длинные волосы:
— Дурочка ты, — шепнул ей на ухо.
Она согласно кивнула:
— Угу. Полная дура.
— Понимаешь. Молодец…
Прижал её к себе ещё сильнее, вбирая в себя её запах, заново вспоминая… Вдруг вспышка телепорта снова озарила всё за окном. Удивился, нехотя отпустил Юлэй, которая поспешила к двери, чтобы открыть. Неужели царственный родитель не стал дожидаться вечера, чтобы поговорить? Или кто-то из сестёр не выдержал? Хотя это может быть и Столяров. Ему закон не писан. Вновь повернулся к сыну, увлечённо играющему с чем-то разноцветным, услышав удивлённый голос жены, обернулся:
— Кто вы? Я вас не зна…
И гулкий выстрел бластера… Александр мгновенно слетел с дивана, молнией метнулся в коридор, перекатом вылетел наружу, чтобы успеть увидеть, как сломанной веткой оседает тонкая фигура. Кто-то попытался уклониться от смертельного удара, но тщетно — кулак раздробил переносицу, вгоняя острую кость прямо в мозг. И лишь потом он понял, что враг — женщина. Женщина?! Что за чертовщина? Склонился над телом — абсолютно незнакомое лицо! К тому же кроваво-красная радужка, невозможная ни у одной из разумных рас, известных ему! Неужели митриты?! Склонился к браслету коммуникатора на запястье:
— Голосовой вызов службе безопасности — нападение на дом Наследника. Есть раненые!
Мгновенный отклик:
— Принято. Сейчас будем!
…Раненые… Юлэй… Тело, застывшее на камне крыльца с разнесённой головой… Вспышка телепорта заставила его вздрогнуть — в доме же сын!!! Рванулся назад и застыл — коврик был пуст. Малыш исчез… Хриплый рёв раненого зверя, в котором не было ничего человеческого, разорвал воцарившуюся на мгновение вокруг тишину…
…Александр возвращался домой с собрания во Дворце. И, если быть откровенным, то особо спешить ему не хотелось, поскольку никто его не ждал. После гибели Юлэй от рук неизвестного убийцы и похищения сына, опустевший, мгновенно осиротевший особняк перестал его привлекать, и он, после короткого поиска и большого скандала со Столяровым и сёстрами переехал в небольшой дом на окраине густого леса, километрах в ста от Столицы. Пусть и в одиночестве, но в густом вековом лесу, поскольку на планете категорически запрещалось их трогать, среди непуганых животных и птиц ему становилось легче. Да и живность привыкла к нему: птицы садились на собственноручно изготовленную им кормушку, а звери с удовольствием лизали соль, заботливо положенную им возле родника. И что, что нет дороги? Для глайдеров не требуется твёрдого покрытия. Он скользит над поверхностью на антигравитационной подушке так мягко, как не сможет ни один автомобиль. Тогда, год назад, он бросился к отцу, умоляя использовать технологии репликантов для того, чтобы вернуть Юлэй. Но Алексей, взглянув на него суровым взглядом, сказал лишь одну фразу: «Как ты сможешь смотреть в глаза тем, кто потерял своих близких на войне?» Разум мгновенно очистился — отец, как ему не горько об этом говорить единственному сыну, прав. Их Галактика потеряла почти половину населения. Миллиарды похоронены. Каждая семья лишилась кого-то из близких. И если князь воспользуется своей властью, чтобы в первую очередь воскресить кого-то из близких, то растеряет весь авторитет, всю веру, которая помогает людям пережить тяжёлое время… Внезапно по глазам ударила вспышка — гроза, так долго собиравшаяся над столицей, наконец, подала свой голос первой молнией. Невольно поёжившись, мужчина увеличил скорость, спеша успеть до дождя под крышу. Ветер сильнее засвистел в ушах, немного придавив барабанные перепонки. Но как Александр ни спешил, крупные капли уже начали припечатывать траву между стволами к чёрной земле. Наконец он выскочил на поляну у подножия холма, на котором находился его дом. Ещё несколько секунд, ворота предупредительно распахнулись, и ещё через секунду небольшой аппарат резко замер возле ворот гаража, едва слышно урча двигателем. Наследник соскочил с сиденья, створка медленно поползла наверх, открывая внутренность помещения. Наконец транспорт оказался на месте, улёгшись на стояночную подушку. Торопливо закрыв ворота, Александр побежал под уже сплошной стеной низвергающейся с неба воды к крыльцу. Шлёп! Шлёп! Шлёп… Одним прыжком взлетел по ступенькам, зашарил по карманам, разыскивая смарт-карту. О, Тёмные боги! Да где же…
