Дмитрий Манасыпов - Питерская Зона. Запас удачи

Пришлось оттолкнуться, прыгая назад. Остановить этот напор с половины магазины не вышло. Тварь, выхваченная фонариком, сместилась в сторону, заходя с левого бока. Да так ловко, что потерял ее из виду быстро. Так быстро, что все-таки заорал, теряя самообладание.

Спас меня только столик, плохо державшийся на подломанной ножке. Чем его задела тварь, не знаю. Но шума хватило, чтобы сориентироваться и выстрелить туда. Сейчас даже успел заметить прижавшуюся к полу, изогнувшуюся и несшуюся ко мне огромной черной английской «с». Охренеть, твою мать!

Патроны считать сложно. Особенно в таких ситуациях. Только интуиция и выручает. Понимаешь, что осталось немного, быстро думай – где да как. Пришлось прыгать щучкой, стараясь не промазать мимо ближайшей стойки и целиться так, чтобы не ухватило за ноги. Мне, знаете ли, мои конечности очень дороги.

Жвала щелкнули, чуть не отхватив правую ногу чуть ниже колена. Только я уже успевал, пузом упав на стол, шлемом расколотив стекло и, держа сумасшедшую «планку», падая вниз. Прямо на блестящую смоляными потеками оператора с непроизносимым отчеством Варсонофьевна на бейдже. Как такая глупая мелочь может попадать на глаза в такие моменты, а?

Поменять магазин дело плевое. Когда ты на стрельбище, конечно. Когда к тебе, разламывая дряхлый лист ДСП, лезет чудовищная помесь таракана и монстроурода… тут немного сложнее. Но у меня получилось. Именно с нужными, с бронебойными. И их-то и влепил прямо в жуткую морду, уже рванувшую ко мне.

Эх и воняло…

Я вернулся в «Солянку» ровно к обеду следующего дня. Расстреляв практически весь боекомплект почти у Периметра. От собак отбивался. С собой принес тот самый бейдж и половину головы. Ту, что смог отрубить парой ударов ножа, когда удирал. Потому что из подвала, накатывая шелестом и стуком острых ороговевших ног, на меня катило что-то невообразимое. И изображать из себя героя мне не хотелось. Лучше проиграть спор, чем оказаться дохлым героем. Ну его в баню.

А проставиться – проставился и так. За здравие, если можно выразиться. А подвал мы потом зачистили. Всем коллективом, как только протрезвели и пришли в себя. Ибо не хер всякому такому дерьму обитать там, где столько людей погибло. Да-да, именно так.

Глава 13. Теплая долгожданная встреча

Делай задуманное – ведь время кончится.

Нам очень повезло. Крайне. Но про это мы, то есть конкретно Мара, узнали поутру. Когда валькирия отправилась на предварительную разведку. Я остался заниматься крайне важным делом. Готовил последний завтрак. В смысле, из последних продуктов. А если попросту, то просто разогревал две упаковки каши с мясом. И грустно смотрел на пару долек шоколада, найденных на дне рюкзака. Как они туда попали, ума не приложу.

Почему сам не пошел на разведку? Нехай искупает вину в виде моих заново симметричных ушей. А если серьезно, то действие обезболивающего и стимулятора еще не выветрилось. Так что скрепя сердце вынужденно остался здесь. На импровизированной, тьфу, кухне. Да уж…

Я совершенно не переживал за Мару. Это нам с ней, да и мертвяку Бледу оказалось невдомек об отлеживающемся здесь здоровяке. А вот прочим местным жителям это хорошо известно. Вчерашние крысы и не сунулись бы сюда, если бы не усиленное аномалией притяжение Бледа, так и не ставшего полноценным охотником-бугименом. Так что это радовало, запас времени, чтобы убраться спокойно, у нас был. Так почему бы спокойно не позавтракать или, раз уж так выпало, не осмотреться в поисках интересного? Соваться внутрь цеха мне как-то не хотелось. Пыле-плесень, выдохшаяся вчера, за ночь могла накопить немало сил. Прощай, мой любимый штык-нож. Ты был верным товарищем.

А моей главной задачей стало разогреть поесть. Таблетки для спиртовок оказались только у меня, у Мары их тиснули еще те самые «бомжи». Но вот беда… мои почти все раскрошились. Так что задача мне выпала не самая легкая. Но вроде справлялся. Во всяком случае, даже начало попахивать мясным духом. Мясным…

Никогда не понимал вегетарианцев. Глупость какая-то, лишать себя такого удовольствия. И только из-за глупых принципов. Не говоря уже про пользу. Было бы вредно, так не оказалось бы оно во всех, ну практически, кухнях мира. Да, и мне не стыдно признаться в том, что это интересно. Все наши знают про мою любовь к еде. К вкусной еде. К порой не полезной еде. Но вкусной. Но вот не стоит думать, что меня прет питаться всяким фаст-фудом, как его ни назови. Не-не, это не так. А все почему? Да все просто. Мир надо познавать во всех его оттенках. В том числе и в кулинарии.

А какая кухня хороша во всем? Наша? Ну, верно, но кое-чего не хватает. Грузинская, восточная, экзотическая югоазиатская, великолепная итальянская? Неплохо, но все же… Эй, я не про японскую, упаси Ктулху. Сами пусть едят осьминогов, сырую рыбу и рисовые колобки.

Самая лучшая кухня одна. И она французская. А самый лучший ее элемент – народная. Без утиной циррозной печени в фуа-гра, без уток в карамельном соусе или там бланманже. Простая, вкусная народная кухня. И ее верх – говядина по-бургундски. Э-эх… мясом тут пахнет, от каши. Ну да, мясом.

Да какое это мясо? Мясо, дамы и господа, это говядина по-бургундски. Именно так.

Что для него нужно? Не так и много на самом деле. Главное – время и желание. А продукты всегда можно просто купить. А дальше слово «просто» на некоторое время забудьте. Для первого раза. Да и для второго тоже. Если на третий не получится, то это не ваше. Сходите в ресторан, не мучьте себя и окружающих.

Говядина. Хорошая, не особо старая говядина. И оптимально – кострец. Филейка или оковалок тоже сойдут, но лучше кострец. Грудинка… ну, конечно, свиная, какая еще-то? Чтобы с салом на половину куска и даже со шкуркой. Не кривите носы, не попробовав. Морква, лук, чеснок, соль с перцем и тимьян. Лучше посвежее, веточками. И, оно очень важно, вино. На всякий случай – сухое вино. Бордо. И никакое другое. И вот не надо про мажор-бла-бла-бла. Это не мной придумано, а нормальными позднесредневековыми крестьянами из Бургундии. Ну, кто виноват, что у них там любое вино – сухое?

Четыре на четыре сантиметра и где-то три в толщину, вот так режем говядину. Грудинку можно чуть поменьше, то не важно. Моркву и лук как удобно, но рыжий и задорный источник каротина лучше крупнее, а не тоненькими колечками. И обязательно не забудьте заранее поллитра мясного бульона. Заранее, именно так.

Мясо просушите бумажной салфеткой и отложите в сторону. Теперь сделайте несколько вещей. Включите духовку на двести тридцать градусов, пусть разогревается. Поставьте на пяток минут отвариваться нарезанную грудинку. И приготовьте большую сковороду. А, да. Обязательно нужна глубокая чугунная посудина кассероль. Ее работа станет основной.

Грудинка отварена? Прекрасно. Включайте огонь под сковородой, ждите, пока раскалится полностью. Добавляем масла, а разогреется оно сразу, и пуляем первый заход. Грудинку. Обжариваем до корочки, достаем и равномерно ее по дну кассероли. И тут же на сковороду, не меняя масла, овощи. Тоже на немного. А, чувствуете запах? То-то же, а то грудинка, сало, лук, морква…

Достаем – и сверху, на первый слой в нашей чугунятине. Да живее, масло уже аж шкворчит. Мясо, мясо, до той же самой корочки… фух, сделали. Разложили по овощам? Молодцы. Убираем к чертовой матери сковороду, жесть как жарко.

Поперчить, посолить. Полагаете, теперь тушить? Ни фига.

Да, забыл, еще нужна мука – присыпать сверху нашу красоту перед отправкой в духовку. Хорошо присыпать, чтоб закрыло симпатичнейшие обжаренные куски. Встряхнуть, распределяя муку, и не накрывать крышкой. И вот теперь в разогретую духовку. На пять-семь минут, не больше. Достаем, на плиту, и убавляем духовку до ста шестидесяти. Зачем? За надом.

Берем граненый православный стакан, наливаем вина и в кассероль, прямо на подсохшую и потемневшую муку. Отхлебнуть? Из бутылки отхлебнете и позже. Потом бульон, закройте мясо где-то на сантиметр. Ложку томатного пюре, две головки чеснока и несколько веточек тимьяна. И на огонь. Закипело? Вот только теперь берем крышку, накрываем и убираем в уже остывшую до нужной температуры духовку. На три с половиной – четыре часа. Я ж говорил, что все будет непросто. Оно того стоит, поверьте.

Следим, чтобы чуть кипело и не выкипало. Достаем вовремя. Открываем и наслаждаемся запахом полностью, а не то, что до этого плавало по кухне и заставляло нервно глотать слюну соседей, вынуждая их приходить за солью или яйцами. Процеживаем соус и добавляем обратно. Садимся, выкладываем на тарелку и вооружаемся вилкой и хлебом. Да, именно так. Такой соус грех не съесть. Приятного аппетита.

Я посмотрел на кашу и вздохнул. Ничего, Хэт, все будет. Включая ирландское правильное рагу. Только выберись отсюда.

Мара залетела внутрь, порядком меня удивив.