Яфет - Юрий Никитин
Яфета подвели к открытой площадке у раскидистых дубов. От них так и веет древней мощью. В землю врыты деревянные идолы, их суровые лики словно провожают Яфета недобрыми взглядами. Основание каждого темнеет от засохшей крови.
Тут же широкая постройка из ошкуренных бревен, с крыши сморят вырезанные звериные морды и человеческие лица. Жарко пылает обложенный камнями костер. Рядом длинный плоский камень, там темнеют ложбинки для стока крови и глиняные миски под ними.
Яфет увидел Громострела и Соколиного Клюва. Одеяние волхва испачкано землей, видны засохшие кровавые пятна. С воеводы сорвали кольчугу, теперь на нем лишь потертые штаны из кожи да рубаха. Оба хмуры, стоят на коленях, руки стянуты за спиной. Яфет заметил, что запястья воеводы покраснели от туго стягивающих веревок.
Он кивнул соратникам, встал рядом. Пожалел, что руки на этот раз связали за спиной, стянуты так, что уже начинают неметь, и путы крепкие – не разорвешь.
Из бревенчатого строения вышел Огневит. Зыркнул на Яфета из-под кустистых бровей, усмехнулся. Теперь тцар смог рассмотреть его вблизи – серебристая борода, потемневшую от солнца кожу прорезают змеи морщин. На нем жилетка из медвежьей шкуры, несмотря на теплую весеннюю погоду. Видно, что возраст берет свое, кровь греет плохо, и в шкуре приходится ходить даже весной, когда молодым тепло и без нее.
Молодой помощник протянул Огневиту нож с каменным лезвием.
– Ну что, други, – проговорил Громострел. – Хоть и не освободились, как думали, то хотя бы на славу размялись перед Великим Походом. Не зазорно предстать перед предками в вирие!
– У нас с ними общий только Род, – проворчал Соколиный Клюв. – Если нас в жертву не ему, а местным, то скорее всего загремим не в вирий, а прямиком к Ящеру.
– Да какая уже разница, – процедил Яфет. Он хмуро крутит головой, взгляд синих глаз рыщет по сторонам, словно в надежде увидеть нечто такое, что поможет ему даже связанному.
Из толпы выступила молодая женщина. Узрев ее, Яфет охнул и изменился в лице. Но глаза не отводит, взгляд прикипел к ней.
– Этого не может быть! – пробормотал он, но потом не выдержал, закричал: – Златокора!
– Чур меня, – пробормотал ошарашенный Громострел, глядя на молодую статную женщину в платье и жилеткой из шкуры поверх него. – Это ж вылитая она, только…
– Только волосы черные, – закончил за него Соколиный Клюв удивленно. – А так…гм…действительно…
Толпа в изумлении зашумела, головы повернулись к женщине. Та смотрит с ненавистью, взгляд светло-карих глаз не отрывается от высокого чужака.
– Смерть тебе, зайд! – произнесла она громко. – Ты чуть не убил Осколота! Хвала богам, мой брат жив! Огневит отправит тебя прямиком к Ящеру! Да восторжествует справедливость!
Но Яфет ее словно не слышал.
– Златокора!! – закричал он, не помня себя от радости.
Умом понимает, что это не она, просто очень-очень похожа. Однако некий голос внутри подсказывает, что глаза врут, и это его любимая жена, может, успевшая воплотиться в ином теле или еще как-то, кто знает, что случается с теми, кого живьем забирают боги…
У него на плечах повисли трое, но Яфет крутанулся, и сбросил дюжих парней. Он напрягся, все видели, как побагровело лицо. В тот же миг будто тихо лопнула тетива. Синеглазый гигант освободил руки и, протянув их вперед, с глубокими бороздами на запястьях, рванулся к женщине.
У него на пути возник Боромир с Осколотом, набросились, повалили на землю, заломив руки, едва не сломав. Яфет прижат лицом к холодной земле, но взглядом не отпускает ту, что настолько похожа на любимую и потерянную жену, что сердце стиснула могучая незримая длань. Вместе с этим он будто одновременно вознесся в вирий, о котором бают волхвы – настолько сильной оказалась радость.
– Держите его! – гаркнул Огневит. По его знаку невры схватили Громострела и Соколиного Клюва, заломили им руки. – Перережу ему горло прямо там!
С жертвенным ножом в руке волхв невров шагнул к Яфету. В тот же миг высоко в небе словно раскололось гигантское незримое бревно. В капище ударила похожая на громадное огненное копье молния с ослепительной вспышкой. От грохота у невров заложило уши.
Огневит изумленно покачал головой, медленно опустил руку с ножом. Вид у него хмурый, растерянный. Он посмотрел на прожженную дыру в стене бревенчатого строения, от которой идет слабый дымок. Затем повернулся к замершим у капища неврам с бледными от потрясения лицами.
– Боги явили знак! – пояснил он нехотя во всеуслышание. – Его в жертву нельзя. И этих двоих тоже, леший их побери!
Глаза у Боромира и Осколота налились кровью. В руке у одного секира, у другого нож, на лицах немой вопрос – ты, что, старый пень, белены объелся?!
Огневит развел руками, мол, кто я такой, чтобы идти супротив богов.
– Да я его сам убью! – прорычал Осколот. Он рванулся к Яфету, которого прижимает к земле Тарас с охотниками. Пальцы крепко стиснули рукоять ножа, которым уже столько раз потрошил оленей и диких кабанов.
Боромир преградил путь, по его знаку рядом тотчас оказались шестеро крепких парней. К Осколоту подбежала группка побольше, что всегда держатся его, водят с ним дружбу и вместе охотятся.
Они встали рядом, держат наготове рогатины и ножи. Верные Осколоту, они смотрят на старшего охотника с вызовом, с провоцирующими ухмылками.
– Ладно, – процедил Осколот, остывая. Он жестом велел своим парням уходить, и те с неохотой повиновались. – Сегодня твоя взяла, Боромир.
Глава 27
Мысль о том, что эта женщина похожа на Златокору, как две капли воды, не давала Яфету покоя. Умом понимал, что это просто очень красивая женщина из Деревени этих дикарей невров.
Но сердце все равно окатывают волны щенячей радости в надежде, что вдруг непостижимым образом вернулась главная любовь всей его жизни, душа воплотилась вновь, ибо не бывает двух людей, вот настолько схожих между собой.
Громострел с Соколиным Клювом молча смотрели, как тцар меряет шагами землянку, ходит туда-сюда, глаза горят, губы беззвучно бормочут, он сжимает и разжимает могучие кулаки.
– Яфет, – сказал Соколиный Клюв, наконец. – Ты ж понимаешь, что это совсем другой человек. Твоя Златокора сейчас с богами в вирии. А это женщина из племени невров!
– Все верно, – согласился воевода. – Она выше меня, почти с тебя ростом, Яфет…гм…Златокора была маленькой да удаленькой. Мы все ее любили, от нее шел некий…внутренний свет, ее душа сияла. Но признаю: они с этой неврской женщиной похожи, еще как. Только что волосы теперь черные, мда…Вот же диво какое.
Яфет повернулся к ним. Лучины на столе заливают помещение
