Real-RPG. Жало - Дмитрий Анатольевич Гришанин
— Нет, я не согласен, — запротестовал Сыч. — Это что же получается, я сбегу, а девчонки тут умирать останутся. Я в бою с рухами больше пользы принесу! Пускай кто-нибудь из девчонок бежит.
— Не, Сыч, це-деж прав, тебе бежать надо, — возразил приятелю Мих. — А если по дороге засада какая приключится, типа люмпингов. У тебя, всяко, шансов больше будет прорваться, чем у девчонок.
— К тому же нас двое, — подхватила Марина. — И кого-то из девчонок все равно придется оставить умирать. Как выбирать будешь, Сыч?
— Ну, у Лю ноги длиннее…
— Кто бы сомневался, — фыркнула Черникина.
— Прекратите, — возмутилась покрасневшая Лю. — Здесь мы все рекруты дежа! И выполняем приказы це-дежа. Как Олег решил, так и будет.
— В точку, Лю, — кивнул девушке и приказал Сычу: — Все, хорош трепаться. Разворачивайся и дуй что есть сил строго на север. И запомни, теперь успех всего отряда зависит только от тебя!
— Может, лучше все-таки вместо меня Лю?..
— Блин, Сыч, тебе же Мих все подробно объяснил! Вали уже, не трави душу! — опередив меня, отчитал великана Артем.
— Да она справится…
— Достал! Не хочешь по-хорошему, будет по приказу! — Я активировал Метку Подчинения Сыча.
Парень тут же получил уведомление от Системы, прочел и приуныл.
— Бегом! Марш! — скомандовал я.
Сыч хотел было что-то буркнуть на прощанье, но дернулся, словно от разряда тока, и вместо слов изо рта вырвалось раздраженное шипенье. Он поспешно развернулся и, тяжело переставляя ноги, двинулся на север. Худо-бедно разбежавшись, активировал Автоход и скрылся среди деревьев.
Глава 42
Неравный бой
— Нам тоже пора выдвигаться, — объявил я.
— А нафига? Без Автохода все равно ж рухи догонят, — выразил общее недовольство моим решением Артем.
— Тут неудобное место. Слишком открытое. На болотном берегу нас сомнут за секунды.
— Так нас везде сомнут, — мрачно проворчал Мих.
— Че ж жилы зазря рвать напоследок? — подхватил Смерницкий.
— На узкой лесной тропе сделать это будет сложнее. Сможем прилично задержать преследователей. И шансы Сыча уйти от погони возрастут.
— Блин! Так идти не охота. Все тело болит, — пожаловалась Марина.
— Отставить разговоры! — потеряв терпение, зло рявкнул на ребят. — Думаете мне легко?.. Вымотался не меньше вашего. Но задирать лапки кверху и обреченно ждать рухов не намерен!
— Че завелся-то, — фыркнула Черникина. — Уж и слова сказать нельзя. Надо — так надо. Командуй, це-деж.
— Пройдем сколько сможем. За мной, марш!
Преодолевая мучительную боль издерганных мышц, я заставил себя бодрым шагом ломонуться по намеченной Сычом тропинке. Растянувшийся цепью отряд пристроился сзади. Изнурительный марафон продолжился.
Из-за остановившегося таймера Автохода я потерял точный ориентир времени. Но, по ощущениям, сквозь чащобу продирались мы еще довольно долго, и от болота удалились на приличное расстояние. Наверняка, прошли не меньше километра, когда в ухе снова ожил динамик, и обезличенный голос равнодушно озвучил давно ожидаемое известие:
— Внимание! Ваш отряд настигает погоня — большой отряд гразухов-попрыгунчиков, ведомых стерхами. Сейчас преследователи отстают на двести метров. И отставание быстро сокращается. Схватка с рухами неизбежна. Рекомендую подготовиться и попытаться дать преследователям отпор. Желаю удачи.
Голос в наушнике стих, и я от души выматерил под нос на пожелание «благодетеля». Но быстро взял себя в руки и, обернувшись, приказал бредущему следом Миху, на локте которого почти висела задыхающаяся Марина, укрыться за ближайшими кустами и готовиться к встрече долгожданных гостей.
Аналогичные распоряжения получили и остальные рекруты отряда.
Убедившись, что ребята надежно спрятались за окружающими тропу кустами и деревьями, я обернулся лицом к преследователям, половчее перехватил тяжелый нож и стал ждать.
О близости рухов, за пару секунд до появления на тропе стерхов, предупредила Система. Перед глазами всплыло ожидаемое сообщение:
!!!Внимание! Обнаружена потенциальная угроза носителю! Доступна активация функции Личинка грауса. Запустить активацию: Да / Нет
На сей раз я не стал отмаргиваться от помощи, мысленно надавил на «Да» и услышал, как лопаются бока МБПП под напором дюжины стремительно отрастающих щупалец.
Перед глазами замелькали новые сообщения от Системы, но времени читать их уже не было, на краю видимой части проложенной отрядом тропы ходуном заходили кусты и на меня выскочил первый стерх.
Таких страшилищ я не видел раньше даже в кошмарах.
Артем не соврал, стерх и впрямь походил на скорпиона, размером с лошадь. Вытянутое и плоское, как гоночный болид, тело монстра было сплошь заковано в пластинчатый доспех, неприметного в лесу зелено-коричневого цвета. Закрывавшие морду мощные клешни изрядно превосходили размерами резаки люмпингов. Четыре пары мелькающих с боков многочленистых лап, каждая в мою руку толщиной, легко и бесшумно несли массивное тело по валежнику и мху. Довершал грозный вид твари дугой загнутый над спиной и покачивающийся в такт шагам, многосуставчатый, и от того очень подвижный, хвост. А сочащийся ядом шип на его конце был втрое длиннее моего ножа.
Следом за первым чудовищем из кустов вынырнул второй. За ним третий…
Из-за узости лесной тропы стерхи вынуждены были бежать цепочкой друг за другом. Нападать на преградившего дорогу меня стерхам так же пришлось поочередно. Что можно выкорчевать мешающий маневру кустарник, расширить тропинку и одновременно атаковать меня с разных сторон, они не догадались. У примитивных тварей на это попросту не хватило сообразительности.
Приближаясь ко мне, вожак вереницы стерхов громко застучал челюстями, вероятно, имитируя грозный боевой клич. Он пер, как танк, ничуть меня не опасаясь. Задние стерхи не отставали, всем видом показывая, что не сомневаются в способности лидера с ходу снести жалкий заслон в одного человека.
На меня при приближении монстра вновь, как в недавнем бою с люмпингами, словно снизошло озарение. Я вдруг совершено перестал бояться набегающего стерха. Более того, проникся уверенностью, что один на один без труда одолею этого, хоть и грозного, но не очень умного, противника.
С мрачным первобытным торжеством затаившегося в засаде хищника я поджидал вереницу несущихся на
