Долг (СИ) - Кораблев Родион

— Точно! А ты думал, что мы попадем в настоящий дворец с комнатами и залами для бальных танцев? — улыбнулся Ивал. — Может ты тут принцессу рассчитывал встретить?

— Нет, — смутился Арт.

— Дворец пространства — это просто название. Оно означает «оболочка» и ничего больше. Внутри что угодно может располагаться, хоть склад, хоть настоящий дворец или вот как тут — целый город.

— Ясно… — задумчиво протянул Арт. — Ммм… Мне почему-то кажется, что внутри это место больше, чем снаружи.

— Естественно, умник! — вновь рассмеялся Ивал, сбрасывая смехом напряжение последних часов. — Это же не просто дворец, а дворец Пространства! Как ты думаешь, почему его так называли? Не удивлюсь, если этот город тянется на сотни километров. Наверняка тут и парки имеются, и озера, и вообще все что душа пожелает. Древние сюда на долгие столетия пришли и, наверняка, хотели жить не просто в безопасности, но еще и в комфорте.

— Да, понял я… просто не подумал, — насупился Арт. — Раз ты так много знаешь, объясни лучше, почему навыки за стену не проникают?

— Арт, ты вроде умный парень, а о таких вещах спрашиваешь… как я сказал местные ребята хотели жить с комфортом, а кому нравится, когда за ними подглядывают? Естественно, что тут все так сделано, что способности любопытных мастеров по пространству отсекались барьерами. Думаю, каждый дом за стеной укреплен так, что без приглашения ты в него не попадешь…

Болтовня двух диких помогла Алексу прийти в себя.

— Надо бы провести разведку, — заметил он зевая.

— Забудь! — отрезал Ивал. — И посмотри по сторонам. Мы уже внутри, теперь каждый сам за себя. Содружество диких мастеров распалось.

Подтверждая слова лидера серых балахонов, толпа адептов растекалась по площади, алчно поглядывая на стену, за которой, должно быть, скрывались несметные сокровища. Недавние бурные события и смерти товарищей не могли подавить жадности разумных. Они уже почувствовали запах добычи…

Тут и там слышались крики лидеров, собирающих отряды…

— Тоже побежишь искать сокровища? — иронично спросил Алекс Ивала.

— Да, но не сразу. Посмотрю, как другие войдут в город, — пробормотал тот, кивая на огромные ворота в центре стены, прямо напротив толпы адептов. — Город большой, на всех хватит.

— А что это за знак? — поинтересовался Арт, указывая на огромную эмблему в виде закрашенного круга, обведенного несколькими окружностями, каждая из которых была тоньше предыдущей.

— Насколько я помню, это знак «Голоса неба». Эта школа специализировалась на вибрациях. Ребята умели запускать волны по пространству. Их еще крикунами называли, хотя звуков они не издавали. В настоящий момент техника утеряна.

— Вибрации? — заинтересовался Алекс, — Любопытное умение, жаль мы его не увидим. Но может кто-то найдет книги навыков и восстановит школу.

— Может кто-то и найдет, — согласился Ивал. — Собственно, для этого мы сюда пришли. Хотя, чтобы перенять техники крикунов, желательно иметь связь с родственной им Силой. Но такие адепты среди нас есть. Даже в моем отряде появилась девушка, которая чувствует единение с дворцом.

— Хм. Сейчас эти ребята, наверное, нарасхват.

— Точно, я едва уговорил Лейлу присоединиться к нам…

Пока они разговаривали, первые адепты уже добрались до ворот, а самые нетерпеливые даже попытались прорваться внутрь, в надежде, что будут первыми разумными, вступившими в древний город после тысячелетий тишины и могильного сна.

Никто из желающих поживиться добром крикунов не пытался перепрыгнуть или перелететь через стену. Приглядевшись энергетическим зрением, Алекс увидел, что та не заканчивается каменной кладкой, а продолжается вертикально вверх в виде энергетического барьера.

Очевидно, остальные также его прекрасно чувствовали и не рвались испробовать на себе местную защиту. Хотя нет, какой-то рисковый парень резко выстрелил собой по дуге но препятствие отбросило его назад.

— Ха! А защита, оказывает, еще работает. На совесть делали! — уважительно произнес Ивал.

— И похожи на барьер вокруг города, правда не такой мощный. Тяжело нам будет в этом городе, — добавил глазастый Арт.

Неудача незадачливого адепта не смутила остальных, но они решили для начала проверить огромные ворота в стене, разумно предположив, что раз вход имеется, значит им можно воспользоваться. Но стоило им приблизиться…

Краааа!

С противным скрежетом по обеим сторонам от ворот в стене открылись узкие проходы…

Глава 26: Осада

— Назад! — надрывно заорали впереди.

Кричал явно один из лидеров, чей отряд одним из первых решил исследовать ворота. Но и без его вопля все адепты на площади мгновенно среагировали: стянулись в плотную толпу, ощетинившуюся разнообразным холодным оружием.

А те, кто находился далеко, со всех ног рванули обратно.

В этот момент Алексу представилась прекрасная возможность оценить скорость бега коллег по Силе и надо сказать, что дикие мастера драпали довольно быстро, причем без всяких там банальностей в виде примитивного ускорения тела, как это делали бойцы физического толка. Нет, буквально каждый из них порадовал каким-нибудь замысловатым приемом, искривляющим пространство, пусть даже при этом из поля зрения адепты не исчезали.

Хотя, а чего Алекс ожидал? Выживают не сильнейшие, а самые приспособленные. А бегство, как известно, лучший способ избежать боя.

Правда, без казусов не обошлось, как оказалось, если куча народа одновременно применяет пусть разные, но в чем-то родственные навыки, то они могут помешать друг другу. Вот и сейчас, прямо на его глазах несколько торопыг неожиданно для себя изменили траекторию и с громкими воплями столкнулись в воздухе.

Видимо их навыки «перехлестнулись» и слились в один, в результате они устроили затор, словно куча велосипедистов, дружно выехавших на одну дорожку. Поняв, что произошло, адепты выяснять отношения не стали, а мгновенно вскочили и помчались дальше, правда не все из них рискнули после этого применять умения.

Алекс же сделал пометку, что надо бы разобраться, по какому принципу одни проскочили без проблем, а другие — нет. И какие умения перехлестываются и как это можно использовать в будущем. Наверняка, большие школы изучали подобные нюансы и даже обучали им своих последователей… собственно, это был залог успешных командных действий, но у диких с этим имелись большие сложности, хотя слаженные командные действия им сейчас не помешали бы.

Тем временем ситуация продолжала накаляться — в дополнении к двум уже открытым проходам в стене постоянно появлялись новые и через полминуты сотни проемов заполонили периметр. При этом образование проходов выглядело довольно необычно — часть стены просто испарялась, оставляя за собой пустое место, правда, в некоторых местах стена исчезала не полностью, а начинала мерцать, как неисправная лампочка.

«Годы берут свое. Не все тут работает должным образом. Жаль, но с другой стороны это нам сейчас на руку…», — думал Алекс, догадавшись, что стена, на самом деле, не исчезает окончательно, а временно переходит в «другое» пространство — этакая мини-аномалия размером с дверь.

С подобной технологией он еще не сталкивался…

Некоторое время ничего не происходило. Площадь по-прежнему казалась мирной и спокойной, а если не брать в расчет перешептывания двух тысяч адептов и тихое лязганье оружием, то еще и тихой…

— Арт, ты у нас самый глазастый, что там внутри? — громко спросил Ивал.

— Не вижу. Точнее вижу, что это простые ниши. Ничего живого там нет.

— Точно?

— Абсолютно, — уверенно заявил Арт.

— Странно, — проворчал Ивал. — Зачем они тогда открылись?

— Может это просто двери? — спросил кто-то из балахонов, — Может, через них мы проберемся в город?

— Ага, точно. Сходи и проверь, — предложил говорящему какой-то шутник.

— Сам сходи умник, — огрызнулся балахон. — А я лучше со стороны посмотрю.

— Боишься? Раз боишься, то и нечего предлагать.