Мастер - Евгений Юллем
— Да, быть правителем такого народа — это честь. Вот только у нас не тот случай. Наш народец будет пожиже.
— Ну Серж примерно так и сказал про «средневековую отсталость» и «классовое общество». Никто из низшего сословия не будет защищать интересы среднего и высшего, бедняку все равно, кто ему заплатит гроши и будет над ним стоять человек, эльфар или гном — все едино. Кроме, конечно, урук-хаев, люди их не любят в силу исторических причин и их обычаев. И на родине Сержа такое было, была мировая война и революция. Вообще, такое впечатление, что война там идет все время, почти без перерыва. Кто-то с кем-то где-то воюет, а учитывая их развитие, опережающее наше, кровь льется реками.
— Удивительно, как они вообще умудрились развиваться до такого состояния, если постоянно воюют, — проворчал король и выпил бокал досуха. — Ладно, черт с ними, у них свой мир есть. Надо думать, что с нашим делать.
— Я бы все-таки рекомендовал оружие массового поражения, Серж бы помог.
— И выпустить дьявола на свет? Через некоторое время оно будет у всех разумных, которые с удовольствием начнут травить друг друга, а учитывая таланты гномов в алхимии и эльфаров в биомагии они начнут с нас. И тогда наша раса исчезнет с Изначальной. Достаточно того, что эти уроды нарушили заповеди Древних и возродили огнестрел, и теперь приходится срочно перевооружаться, хотя и так ясно, что не успеваем. Так что с дьяволом пока подождем. Что у военных, мне уже доложили. Что у тебя?
— Тайная Стража на военном положении, мы готовы всегда. Кроме того, сейчас создаются схроны с оружием и группы, способные вести партизанскую, как ее называет Серж, войну. Началось минирование объектов, правда, пока двух. И одна из мин — под вашими ногами, Ваше Величество.
— Сайлер, ты че, сдурел, старый козел? — заревел Азариус.
— Вот ваш амулет управления, активировать его можете только вы и никто другой, — Сайлер протянул большой серебряный амулет на толстой цепи. — И еще он активируется, если вы уйдете за грань, не отключив его.
— Повесить бы тебя, старый хрен! Она сама по себе не рванет?
— Нет, Ваше Величество. Проверено — такая же установлена у меня в поместье, только с замедлением. Скопировал эльфийское посмертие, изъятое у не к ночи будь помянутого Диностро. Плохо только то, что оно очень трудное в изготовлении, вряд ли кто-нибудь еще его может сделать, все-таки по части гадостей эльфы — мастера.
— Все равно, предупреждать надо было!
— Ну так получилось, — Сайлер развел руками.
— Ладно, кроме этого, какие еще сюрпризы?
— Никаких.
Внезапно пол под ногами вспучился волной, заходил ходуном. Замок содрогнулся, вниз с грохотом посыпались камни, потолок в зале треснул.
— Бежим! — Сайлер выдернул за руку Азариуса из-за стола и потащил в открытую дверь.
Тронный зал был завален камнями и обломками балок, завален осколками от огромной хрустальной люстры, упавшей с потолка и валявшейся тут же.
— Да что за…
— На дворец напали. Вот и сорприз, правда не мой.
Вбежал гвардеец Королевской Стражи.
— Ваше Величество, нападение на дворец!
— Кто?
— Эльфары, Ваше Величество!
Азариус матерно выругался.
— Потери?
— Крепостная стена разрушена, казармы тоже, много погибло.
— Сколько?
— Не могу знать.
— Ну так узнай!
Послышались звуки выстрелов. Азариус в несколько прыжков оказался возле трона, у которого лежал артефакт связи.
— Подданые короны, граждане Зунландии, — голос короля слегка дрожал, — без объявления войны эльфары подло напали на королевский дворец, идет бой.
Сейчас все репродукторы на улицах Арзуна повторяли последнюю речь короля сквозь звуки выстрелов.
— Я, король Зунландии повелеваю, чтобы земля горела под ногами захватчиков, убивайте всех эльфаров и их прихвостней, сопротивляйтесь! Чтобы ни одна ушастая сволочь не ушла! Я остаюсь на своем посту до конца. И — прощайте! Да хранят боги вас и Зунландию. Живите и помните.
— Сумбурно, но искренне, — сзубоскалил Сайлер, вынимая из ножен меч. Его потрясывало от прилива адреналина, предчувствие схватки, скорее всего, последней возбуждало не по-детски.
Звуки выстрелов и лязг мечей были уже слышны у дверей.
— Может быть, уйдем подземным ходом?
— Уже не успеем, да и нельзя нам спасаться бегством. Если боги нас не оставят…
— Похоже, уже оставили.
С грохотом вылетела дверь в тронный зал, в проем вбежало несколько эльфов из «Кортекса», которых Сайлер шутя сжег файрболами. Но файрболы, посланные в еле видневшийся в пыли проем, тут же погасли. В зал вошла высокая фигура, закутанная в зеленый плащ эльфийского архимага, за ней еще и еще.
— О, кого я вижу! Архимаг Драмборлэг, повелитель шавок, — король издевательски захохотал. — И ковен его дрессированных шавок. Могли бы записаться на аудиенцию, правда без своих собачек, во дворец собак и содомитов не пускают.
— Сдавайтесь, Ваше Величество. И отдайте приказ прекратить сопротивление, — сморщившись, как от зубной боли, проглотил оскорбление архимаг. Эльфийские обычаи были к сожалению известны всем.
— А то что? Убьете меня? — король издевался, как мог. — Сайлер, ты представляешь, первовыродки ставят ультиматум королю, да еще какой-то недоделок мне предъявляет?
— Представляю, Ваше Величество, — внешне невозмутимый Сайлер лихорадочно прокачивал ситуацию. Ну все, приплыли. Десять к одному не в нашу пользу. Вариантов нет.
— И что же дальше?
— Мы гарантируем вам жизнь и справедливый суд. Абиусу ван Сайлеру — нет, враг Империи умрет здесь.
— Я, милостью богов король Зунландии Азариус, — и тут Азариус выдал большой матерный загиб со всеми подробностями. — Записали, ушастые? Передайте своей гребаной ушастой королевской овцематке.
— Вы отказываетесь подчиниться?
— Прощай, Аби. Встретимся за гранью.
— Прощай, Азар.
Палец короля через батист рубашки нащупал драгоценный камень-кнопку на амулете…
… Серж с Тирой сидели в гостиной поместья.
— Надо тебе уже перебираться к нам на базу.
