Сергей Малицкий - Блокада

— Там мы были не сами собой, — согласилась Яни-Ра. — На второй внешней базе мы всегда были… изображениями. Слишком тесный контакт с… дикими обязывал быть осторожными. Нас слишком мало. Поэтому мы были изображениями, энергетическими дублями. Мы называем это состоянием трансляции, наши образы — транспоренами. С высоким разрешением, какими ты видел нас у себя на крыше. Или с низким, какими… ты тоже нас видел. Оглянись. Видишь эти кресла? В кресла, подобные этим, мы садились на первой внешней базе и перемещались туда, куда нам было нужно. Мы даже можем перемещать не слишком большие материальные предметы, как, например, эти нейтрализаторы. И собственные изображения.

— Почему на внешней базе? — спросил Пустой.

— Чтобы следить за тобой, парень, — ответил Рени-Ка. — Пленки Мороси не пропускают наших сигналов. Из-за них была создана и воздушная дорога.

— А для чего служили именно эти кресла? — нахмурился Пустой и посмотрел на Ленту, которая сидела, прикрыв глаза. Бисер пота поблескивал у нее на висках.

— Для того чтобы следить за тобой в твоем прошлом, — процедил Рени-Ка. — Чтобы очищать твое прошлое от всякой нечисти! Твой мир!

— Кто вас просил об этом? — негромко спросила Лента.

— А ты не подумала, что, очищая твой мир, мы спасаем свой? — процедила сквозь зубы Яни-Ра.

— Осталось только понять, отношусь ли к категории нечисти я сам, — задумался Пустой.

— Без сомнения относишься, — ответил Рени-Ка. — Но природу твоей сущности нам так до конца установить и не удалось. На всякий случай имей в виду: вздумаешь воспользоваться нейтрализатором — будь осторожен. Направишь его на себя — ничего не произойдет для тебя, разве только получишь синяк, а вот те, кто стоит рядом, даже твои близкие, окажутся мертвы. Думаю, что это правило действительно для тебя везде.

— То есть он не такой, как я? — воскликнула Лента.

— Механик — такой, как ты, такой, как этот мальчишка, — кивнула на Филю Яни-Ра, — такой же, как мы, и даже такой же, как аху. У него абсолютная совместимость со всеми расами. У него имеется повышенная устойчивость к повреждениям, повышенная реакция. Он завидный экземпляр… в физическом отношении. Хотя, девочка, грех тебе обижаться на собственные таланты — ты ведь тоже здесь оказалась не просто так! Да и мало кто выжил бы в Мороси на твоем месте.

— Об этом мы еще поговорим, — процедила Лента.

— Это что такое? — выложил на стол игрушку-дробовик, магазины к нему и бутыль с шариками Пустой.

— Предмет из твоего прошлого, — с усмешкой парировала Яни-Ра. — Предмет, который мы слегка усовершенствовали. Шарики, которые светятся в темноте или вспыхивают через половину секунды после вылета из ствола, — наша работа.

— Я изучал их свойства, — кивнул Пустой. — Едва не сгорел сам. Это, — он постучал по штриху на срезе дула, — катализатор?

— Можно и так сказать, — кивнула Яни-Ра.

— Вездеход? — вспомнил Пустой.

— Оставлен был тебе специально, — кивнул Рени-Ка.

— Взрыв мастерской?

— Работа Йоши-Ка, — развел руками Рени-Ка. — Хотя это мог сделать любой. Собственно, третья база так и была взорвана. Перенести порцию взрывчатки не труднее, чем нейтрализатор. Для этого даже необязательно перемещаться куда-то самому.

— Зачем? — спросил Пустой.

— Понимаешь… — Яни-Ра вновь потерла подбородок. — У тебя есть поразительный талант! Где бы ты ни оказался, ты тут же обрастаешь друзьями, имуществом, обязательствами, хозяйством. Хорошая черта для твоей будущей семьи, но ужасная для… человека, у которого есть предназначение. Я вообще удивляюсь, что ты добрался до нас.

— Но ты сделал это вовремя, — заметил Рени-Ка. — Мы благодарны тебе.

— Зачем все это? — повторил вопрос Пустой. — В чем мое предназначение? Зачем столько усилий, чтобы следить за мной? Зачем куда-то меня вести? Зачем?

— После девятой пленки, — сухо отчеканила Яни-Ра. — Но скажу сразу еще кое-что. Я ведь понимаю, что ты будешь спрашивать насчет следа на твоей груди? И насчет такого же следа у аху и у девчонки? Так вот, те, у кого этот след был на лбу, прощались с жизнью. Ты спросишь почему? Отвечу. Так было надо.

— А теперь, раз уж мы собираемся отправиться к девятой пленке, — уже не надо? — мрачно спросил Пустой.

— Не знаю, — призналась Яни-Ра. — У меня как раз вопросов еще больше, чем у тебя.

— Это откуда? — положил на стол клинок Пустой.

— Это меч аху, — ответила Яни-Ра. — Остальное — девятая пленка.

— Откуда у меня это? — Пустой выложил на стол брелок-пирамидку с четырьмя гранями — черной, белой, двумя зелеными.

— Это все, что ты хочешь узнать? — улыбнулась Яни-Ра и посмотрела на Коббу, который мрачно переводил взгляд с одного собеседника на другого. — А спросить у своего аху не хочешь?

— Он может не знать, — ответил Пустой. — Он был простым стражником.

— Ой ли? — рассмеялась Яни-Ра. — Если бы он был простым стражником, то получил бы отметину не на груди, а на лбу. Кому нужно сохранять жизнь простому стражнику? Или он не рассказал тебе, что бежал с базы так же, как и девчонка, просто несколькими годами раньше?

— Я всего лишь хотел вернуться домой, — процедил в ответ на взгляд Пустого Кобба. — Лет мне уже много. Я не был дома тридцать пять лет. Мои дети выросли. Мои родители, может быть, умерли. Ради того, чтобы вернуться домой, я готов не только лгать, я готов на все.

— Сейчас ты не лжешь? — уточнил Пустой.

Кобба промолчал.

— Посмотри на это, — Яни-Ра провела рукой по столу, на котором был выгравирован треугольник, сложенный из четырех треугольников. — И на это.

Светильник над столом представлял собой треугольник с тремя лепестками.

— Не находишь, что эти образы схожи с этим… маячком?

— Маячком? — не понял Пустой.

— Да, — кивнула Яни-Ра. — Если ты повернешь кольцо, к которому крепится цепочка, маячок начнет излучать сигналы. Это штучка аху.

— А это картинки светлых? — повел рукой Пустой.

— Согласись, есть нечто общее, — напряженно рассмеялся Рени-Ка.

— Что означают эти треугольники? — спросил Пустой.

— Их четыре. — Рени-Ка взял в руки брелок, погладил грани. — Вещь принадлежит аху, поэтому неслучайно, что в качестве оси миров выступает черный треугольник. Как вы называете свою родину? — прищурился светлый.

— Киссат, — хрипло проговорил Кобба. — Основание мира. Моя родина — Киссат.

— Вот. — Рени-Ка вновь погладил черный треугольник. — Киссат. Основание мира. Звучит несколько пафосно. Ну не только аху этим грешны. Мы называем их мир дном мира. А наш, — светлый погладил белый треугольник, — его вершиной. Да, ни больше ни меньше. Жагат. Так звучит его имя на нашем языке. Кстати, сами аху называют себя иначе. Они — амел. Что означает то же самое, что и слово «джан» на языке светлых — просто люди. Не удивляйся, механик, именно Кобба когда-то учил меня своему языку. Аху — это слово для всех прочих. На их языке оно означает — чужак. Так что с этой точки зрения за этим столом все аху. Кроме Филиппа.

— Еще два треугольника, — напомнил Пустой.

— Разгон, — потрогал темно-зеленый треугольник Рени-Ка. — Наша беда и боль. Сейчас мы здесь.

— Светло-зеленый? — бросил быстрый взгляд на Ленту Пустой.

— Девятая пленка, — улыбнулся Рени-Ка.

— И опять тот же вопрос, — откинулся в кресле Пустой. — Зачем это все?

— Девятая пленка, — повторила Яни-Ра. — Кстати, Коббе тоже не мешало бы освежить память. Он так и не ответил на все вопросы светлых. Может быть, мы узнаем больше, чем знали до сих пор, именно теперь.

— Разреши, — протянул Кобба руку к брелоку. — Сколько себя помню, мечтал подержать его в руке.

Отшельник осторожно взял брелок, поднес его к глазам, погладил каждую из граней, прижал к щеке, посидел так мгновение, закрыв глаза, постучал сложенной гнездом ладонью по груди и с поклоном вернул пирамидку Пустому.

— Я готов идти к девятой пленке хоть сейчас, — сказал глухо.

— Туда мы отправимся завтра утром, — сказал Рени-Ка. — Ночью из-под купола выходить нельзя. Тем более что с твоей помощью, механик, контуры удалось исправить. Ты и в самом деле отличный мастер. У тебя ведь еще что-то есть в твоем мешке?

— Вот. — Пустой вытащил из кармана картинку с красавицей, разгладил ее на столе. — Кто это?

— Нотта, — улыбнулась Яни-Ра.

— Что значит Нотта? — сузил взгляд Пустой.

— Ничего, — развела пальцы Яни-Ра и с усмешкой посмотрела на опустившего глаза Рени-Ка. — Это — пустота. Игрушка. Забава. Симулятор.

— То есть? — не поняла Лента.

— Понимаешь ли, — подняла глаза к потолку Яни-Ра, — мужчины не слишком хорошо переносят длительное воздержание от близости. И что же делать? Ну не обязывать же женскую часть коллектива оказывать плотские услуги мужской, хотя разное случается, разное. К тому же женщины порой и сами… имеют разные потребности. Для этого существует Нотта. У нее, кстати, разные облики — есть и мужской, но вот этот самый удачный. Самый популярный. Представляешь, что такое идеальная женщина? — Яни-Ра перевела взгляд на Пустого, прищурилась. — Пусть даже идеальная копия идеальной женщины. Красивая. С прекрасным запахом. Умная. Все понимающая. Чуткая. Единственная. Готовая к близости именно тогда, когда тебе это нужно. Отвечающая твоим самым причудливым пристрастиям. И что едва ли не важнее всего, исчезающая по первому требованию. Невозможно не влюбиться! Невозможно устоять!