Владимир Воронов - Героями не рождаются
А процедура замены смазки во всех узлах многотонной боевой машины – более чем продолжительная. По нормативам, на это требуется почти половина суточного цикла. В течение которого обслуживаемая техника полуразобрана и абсолютно не боеспособна. Именно в этот исчезающе ничтожный момент мои бойцы и должны были нанести свой упреждающий удар. По фактически беспомощным и безоружным противникам. Вдобавок только начинающим приспосабливаться к повышенному по сравнению с космическим кораблем уровню гравитации на Пекле.
Естественно, обслуживать боевые машины будут поочередно. Но тут говорило свое веское СЛОВО штатное расписание. По совершенно непонятным мне причинам все подразделения, имевшие на вооружении мехи, государственные или частные – без разницы, с упорством, достойным лучшего применения, экономили на техническом персонале. Так, по штатному расписанию Его Императорского высочества гвардейской бригады «Кронпринц», считалось вполне нормальным иметь на каждого «Дракона» группу из трех техников. Необходимый минимум для того, чтобы проделать большинство операций. Один – управляет краном, второй – подает на рабочее место расходники и инструменты. Третий – устанавливает их. А простой подсчет числа точек приложения усилий и времени на установку-снятие брони и выполнение собственно операций техобслуживания давал бесстрастный результат: чтобы уложиться в сроки, над одним мехом должны были работать сразу три бригады одновременно.
При этом пилотам принимать участие в обслуживании машин, на которых они идут в бой, чтобы победить или умереть, – было «не по понятиям». Этакие благородные рыцари Средневековья из дешевых романов. Въехали верхом в замок сюзерена. Поставили боевого коня в стойло, потрепали по гриве, дали конюху ценные указания… и пошли пировать. Конюхи и сами справятся. Они и корм зададут, и к кузнецу отведут, и коновала вызовут. Не аристократическое, мол, это дело – вместе со слугами за скакуном ухаживать.
Аналогичную структуру ремонтной службы имели и техники баронской дружины. С собой, на три имеющихся меха, барон захватил целых десять специалистов. Три технические бригады, плюс старший техник (он же – программист). Абсолютно не задумываясь над вопросом: кто, собственно, будет работать с трофеями? А вот резервных пилотов взял в двойном комплекте! Если бы специалисты «Несгибаемой гвардии» после уничтожения «своего» отряда не перешли на службу к победителю, обслуживать новую технику было бы некому. Кстати, покойный Хелл вообще обходился шестью умельцами для закручивания гаек, загрузки снарядов и замены изношенных комплектующих для всех трех своих многострадальных машин. Именно поэтому одна из них постоянно была в ремонте. А «прикупить» специалистов в ближайшем родовом поселении – командира наемников душила огромная жаба. И чем копеечная экономия для него закончилась?
Были еще два момента, «работавшие» на нас. Правда, относились они уже к сфере психологии. Во-первых, Достопочтенный Дейл и вся «Небесная стража» искренне верили в свою безоговорочную победу над нами. Малой кровью! Могучим ударом! Позабыв старую мудрость: «Не хвались, на рать идучи!» А во-вторых, уверили в этом Совет Родов. В результате родовые подразделения пехоты все еще не были готовы к началу боевых действий. Стадию разговоров Патриархов о том, что «надо бы» принять участие в боевых действиях, они успешно прошли. Теперь наступила очередь стадии согласования численности выставляемых подразделений. Во всяком случае, такая ситуация была на сегодняшнее утро, когда спутники прекратили свою трансляцию.
Последняя информация, которую передали специалисты аналитического отдела, гласила: в направлении космопорта каждое родовое поселение отправило по шесть большегрузных транспортеров с внушительной охраной и «представительскими» вездеходами, на которых обычно перемещались главы Родов. Да еще, час назад, спутники ненадолго ожили. В короткой передаче было показано, как челнок с наемниками на борту совершил посадку. И теперь из его трюмов начали выходить тяжелые мехи. На кадрах были четко видны тягачи, подаваемые под погрузку. А также – показанные крупным планом Патриархи, встречающие хлебом-водой предводителя наемников. То есть – «Небесная стража» со всем своим имуществом, соблюдая экстерриториальность космопорта, перебазируется на постоянную базу. То, что мальчики Дейла не собираются сидеть, запершись в челноке, – это замечательно. Вот только возникает вопрос: а где в таком случае вся эта масса народа разместится?
Гарнизонную базу, которую когда-то занимали героически погибшие в сражении «по правилам» вояки Хелла, рабочие выпотрошили до упора. Демонстративно сняв и забрав с собой даже внутренние двери. И часть панелей из пенобетона, которые удалось без особых повреждений снять с креплений. Для проживания база была абсолютно непригодна. Использовать ее для текущего ремонта боевой техники было тоже затруднительно. Разве что новые хозяева прихватили с собой мостовой кран. Вместе с рельсами. Взамен вывороченных «с мясом» из развороченного пола.
Остатки Рода Лиро давно покинули бараки на торговой площадке, где их держали в плену. Взяв с собой все, представляющее хоть какую-то ценность. В том числе – системы жизнеобеспечения из бараков. Да и сами бараки были аккуратно разобраны до основания. Кроме того, это была именно торговая площадка. Любые ремонтно-восстановительные работы там были невозможны. Разве что на сохранившихся фундаментах будут отстроены «с нуля» ремонтные цеха. А также склады, гаражи, жилые комплексы и прочая инфраструктура гарнизона. Во что верилось с большим трудом.
Тем более что существовал комплекс зданий, играющих роль «столицы», в который входил не только величественный (насколько это вообще возможно для сборно-щитового сооружения) Дворец Совета и здание представительства Имперской власти в отдалении, но и обычно незанятые стройплощадки под жилые здания и законсервированная авторемонтная станция. Расположенная в расширенной пещере, внутри изъеденного эрозией холма. Станция начинала работать в случае прилета торговцев в систему. Мелко-средне-крупный ремонт тяжелой техники. То есть при наличии комплектующих можно было собрать «с нуля» даже карьерный самосвал, который вообще-то весит чуть ли на порядок больше тяжелого меха.
Вообще отличительной чертой цивилизации на Пекле был откровенно временный настрой, пронизывающий все сферы деятельности. Здесь не жили. Здесь – работали. Добывали и обогащали полиметаллические руды из месторождений карьерного типа. До тех пор, пока разработка была рентабельной. Когда стоимость доставки руды на обогатительный комплекс превышала некий рубеж, фабрика «сворачивалась», оставляя на старом месте только фундамент и горы отходов, чтобы переместиться на новое место. Вместе с ней на новые позиции перемещались все остальные сооружения Рода. Потому что РАБОТА – наше все!
В покинутом поселении о том, что тут кто-то жил, напоминали только площадки из-под строений, горы токсичных отходов производства и язвы заброшенных карьеров. С орбиты все это очень напоминало следы оспы. Подобно раковой опухоли, разумные методично уродовали планету, высасывая из нее ценные ресурсы. Пройдет несколько сотен лет, все легкодоступные месторождения будут окончательно выработаны, и поселенцы переберутся на другую планету. Колония будет заброшена до тех пор, пока технологии производства или рост цен на сырье вновь не сделают его разработку на Лемос-3 рентабельной.
Непонятно только одно: зачем в таком случае вообще нужно было строить на планете обогатительные комплексы с инфраструктурой и жилыми поселками, а также орбитальный лифт, с помощью которого концентрат доставляется на орбиту. Ведь можно смонтировать завод по переработке руды прямо на космическом корабле. И подтаскивать к нему имеющиеся в системе астероиды. На мой взгляд, подобный вариант обещал больший выход продукции при меньшей себестоимости. С другой стороны, может быть и так, что я опять не знаю какой-то мелочи, которая полностью меняет всю ситуацию. Так что следует принимать ситуацию как данность.
Точно такой же временный вид имел и административный комплекс. Обычно там из живых существ были только представители местной фауны. Все трое разумных (из пяти, положенных по штату), составлявших персонал Консульства, предпочитали ездить из поселения в поселение, общаясь с главами Родов. Являясь для них этаким источником новостей (в том числе конфиденциальных) о внешнем мире. Нарушение? Ну и что? Дальше Пекла – не сошлют. Каждый из них в свое время был поставлен перед выбором: психокоррекция за свои преступления или ссылка на окраины Империи, «демонстрировать присутствие». Примерно через дюжину суточных циклов после прибытия они начинали жалеть о своем выборе. Тем более что служба здесь была пожизненной. Потому что еще никто не дожил до прибытия смены…
