Юрий Иванович - Противостояние
Ситуация и в самом деле была хуже не придумаешь. От злости и бессилия Светозаров скрипел зубами и чуть ли не во весь голос завывал, словно раненый волк. Вдобавок еще и все последние шансы на дружбу Хозяина с сестрой лопнули как мыльный пузырь. Ну а глупость Александры, которая сама двинулась в глубину недр, вообще не поддавалась осмыслению. Надежд на удачное разрешение нависшей катастрофы почти не осталось.
Глава тридцать пятая
ПРЕССИНГ
Когда до дна гигантской шахты оставалось около трети пути, стали попадаться ведущие в стороны рабочие тоннели. Три из них оказались наглухо закрыты герметичными крышками, на одной крышка была раскурочена, погнута, но осталась прочно держаться на своем месте. А вот пятый тоннель оказался свободен для просмотра. Причем по хорошо знакомым любому минеру следам Курт определил, что выносили дверь взрывом изнутри тоннеля.
– Ну вот, эта крышка тоже, наверное, упала на голову хозяину шахты. Не удивлюсь, если ниже отыщется вторая сеть.
Зависшая метров на сорок выше Александра интересовалась иным:
– Есть смысл осмотреть тоннель? Леночка, что по его поводу заявляет твой друг?
Подрикарчер заявил, что полторы тысячи лет назад вся стена была без отверстий. При этом он явно обеспокоился таким положением дел. Получалось, что и в самом деле кто-то без его разрешения пытался хозяйничать в его владениях. На вопрос, не остался ли кто в живых из «санитаров космоса», ответ поступил самый категорический и отрицательный. Подозревались происки одной из очередных опухолей, хотя в этом месте подобных образований раньше никогда и духу не было.
Осмотреться все-таки решили. И первыми внутрь отправилась пара летающих разведывательных устройств. Не обнаружив с их помощью внутри ни кусочка живой плоти, следом отправился и барон Вайсон. Графиня осталась страховать его на выходе, при этом переговоры велись постоянно на секретном языке агентов.
– Никаких сомнений: точно такая же шахта, – осматривался Курт внутри. – Как и с той опухолью, которую мы выжгли. Только здесь, кажется, от плоти осталась одна серая пыль.
– А почему дверь вырвало взрывом изнутри?
– Спроси чего полегче. Не удивлюсь, если здешние микроорганизмы однажды забродили, выделился взрывчатый газ, проскочила искорка и произошло большое «бум».
– Но ведь верхние зубья ловушки не пострадали?
– Целы, как ни странно.
– А устройства, оборудование?
– Все остальное, как и дверь, всмятку покорежено. Зато рассмотреть общую суть можно. Модуль в виде цилиндра скорее напоминает стартовую капсулу. Или катапульту истребителя. Внутри два сиденья друг за дружкой. Все направлено вверх в виде ракеты. Сейчас, конечно, взлетать на таком, да еще и в сомкнутые зубья, – нонсенс, но если бы не странный взрыв…
– То есть ловушка раскрывается и капсула взлетает вверх? А дальше? Разбивается о скалы? – недоумевала Александра. – Ведь взлететь никак не получится, верно?
– Верно, Шура, верно. – Чувствовалось, что барон и сам сильно озадачен. Знаний для точного определения сути видимых устройств ему явно не хватало. – Я боюсь ошибиться, но давай подумаем вместе. Здесь двери нет, вынесена взрывом. Чуть выше кто-то пытался вскрыть. Скорее всего, тот вскрывал, кто побывал здесь и понял предназначение устройства. Спрашивается: зачем он это делал, если взлет ничего не даст, кроме размазывания пассажиров о скалы? Вывод напрашивается только один…
– Тебе этот вывод видней, – досадовала командир отряда. – Так что не тяни! Говори скорей, пока друг нашей подруги тоже не догадался!
– Конечно, я могу и ошибаться, но мне кажется, что это капсулы для телепортации. На двух человек. А в той большой шахте с «опухолью» – капсула для целого экипажа или для существа побольше.
– Отлично, Курт! Какой-никакой запасной выход мы отсюда отыскали. И хватит там торчать, двигай на выход. Главное – постараемся сейчас вместе изнутри рассмотреть систему вскрытия на месте крепления двери. Может, нам удастся вскрыть одну из вышерасположенных дверей?
Следующие минут пять пара спасателей, топчась вместе в горизонтальном тоннеле, пыталась разобраться в устройстве открытия и закрытия. Самим это сделать не удалось, зато все тщательно измерили и отсканировали техникой и дали ей команду на постепенное разгадывание этой головоломки. После чего спуск продолжили.
Предсказание Курта о второй сети сбылось. Причем она оказалась вдвое толще и в ней отыскалась добрая половина оружия Дмитрия Светозарова. Какие-то несуразные одежды из толстенных шкур ему принадлежать не могли, но вот нижняя часть с сапогами, входящая в комплект сюртука, тоже отыскалась. Причем в отличном сравнительно состоянии. Вдобавок там же застряли и оба пояса графа. Один – отличительный, чтобы его опознала и поймала в себя кокон-ловушка «Проба-2». Ну а второй – подарок хаерсов, пояс йо-йо с пластиной на животе, предохраняющий от жидких ядовитых сред и вредного для человека газа.
– Теперь нам осталось только Дмитрия отыскать и экипировать его, – размечталась Александра вслух, одновременно уничтожая сеть из толстенных щупалец. – Леночка, что там твой «друг» на эту тему говорит?
– А ничего не говорит! – с обидой и беспокойством отозвалась сестра Торговца. – Никак не могу до него докричаться, словно он вдруг оглох!
Оба бывших агента спешно посовещались, и Александра отдала резкое распоряжение:
– Шу’эс, немедленно выходите вместе с Еленой из пещер наружу! Мы продолжим спуск, но вы должны выбраться как можно быстрее! Бегом!
К чести баюнга, он как истинный воин не стал раздумывать ни секунды. Бесцеремонно подхватил Елену на руки и побежал на верхние уровни. Сообразительный пегас послушно потрусил следом. Тем временем Курт дал следующую подсказку:
– Елена может остаться патрулировать над горами, а ты, Шу’эс, двигай к створу, проверь стоящее там оборудование и оставайся на связи. Оттуда ты скорее и полноценнее сможешь помочь и нам, и графу. И как можно быстрее задействуй усилители!
Великану и в самом деле поначалу в узких для него тоннелях было лучше передвигаться бегом. Вместе с ним впереди и сзади двигалась и вся вспомогательная техника, настроенная на охрану людей и оказание любой помощи. Разве что несколько тихоходные карликовые танки отстали.
И вроде как уже почти вырвались на оперативный простор, заскочили в громадную пещеру, откуда широкая анфилада пустот вела на верхний уровень. Елена даже успела оседлать своего красавца вихря, и тот начал расправлять свои волшебные крылья, как окружающую твердь потрясли судороги подвижек. Та самая анфилада, ведущая к свету, вдруг в самом узком месте оказалась наглухо перекрыта вылезшей снизу, словно по пазам, толстенной кремниевой плитой. При виде такой заглушки баюнг только и воскликнул разочарованно:
– Ай да Хозяин! Что вытворяет!
Причем под удар плиты попал робот-катун, которого прижало вначале к своду, а потом и раздробило, разрезало, словно простую консервную банку.
– Кажется, наш добрейший друг не хочет отпускать гостей. – Великан быстро отдал команды устройствам на поиск иного прохода. – Но тут нас будет прижать сложно, скорее всего, вырвемся.
Курт с Александрой тоже резко прекратили спуск и уже было собрались возвращаться, как внизу под ними появилось пятно света. До небольшого озерца с чистой водой оставалось всего сотни две метров, поэтому наблюдатели отчетливо смогли рассмотреть пару мужчин, согнувшихся под тяжестью непонятной вещи в виде бумеранга и бредущих вдоль берега. Мужчины были голые, довольно грязные на вид. Проясна у них над головой колебалась небольшого размера – и скорее тусклая, чем яркая. И тем не менее граф Дин был опознан моментально.
– Дима! – Графиня на максимальной скорости устремилась вниз.
Летающие устройства двинулись тоже, синхронно подстраховывая женщину и опасно при этом чуть не сталкиваясь. За ними поспешил и барон Вайсон, стараясь возгласами удержать коллегу от необдуманных и рискованных маневров:
– Спокойнее! Иначе сама разобьешься и графа придавишь! Ну куда же ты прешь?! Verdammt![1] Осторожно! Совсем соображаловку потеряла. Приборы вдобавок еще и странную радиацию засекли! Долго внизу лучше не находиться!
Только услышав шум у себя над головой, носильщики посмотрели наверх и заметили там огромную пустоту. Видимо, раньше они ее не рассмотрели из-за висящей над ними Проясны, которая хоть и освещала дорогу, но зато не давала иному зрению рассматривать в темноте дальний периметр пещеры. А перейти на магическое освещение в виде Проясны почему-то совсем недавно потребовал в приказном порядке Водоморф.
И теперь вот оттуда кто-то стремительно опускался, подсвечивая себе фонарями. Оставалось надеяться, что это не враги, а скорее спешащая помощь. Скорее всего, либо супруга, либо барон Вайсон. Да и хорошо знакомый графу голос сразу развеял напрасные сомнения. Он тут же скомандовал Крафе:
