Алексей Пехов - Ловцы удачи
— Мы с тобой и так знаем. «Каменный пень». Больше здесь быть некому.
— Невозможно, — не согласилась Наива.
— Не веришь своим глазам? — Ог говорил негромко. — А зря. Этот фрегат имеет очень характерный силуэт. Присмотрись. И вспомни, что говорили о корабле Ву. Двойная обшивка борта, штурмовые крылья, похожие по форме на китовые плавники, четырехгранный обвод кормы, выносная надстройка. Это «Пень». Без всяких сомнений. Ему крепко досталось в бою, палуба прогорела, все борта порваны. Его сбили, и он упал вон там, проехал на киле и только после этого ушел в топь.
— Весь экипаж погиб, и их похоронили на кладбище.
Я хотел продолжить, но прервался и задрал голову.
За низкими облаками нарастал едва слышный гул.
Приближался корабль.
Глава двадцать седьмая
В которой происходит много чего интересного, о чем кратко рассказать здесь совершенно не получается.
— Это фрегат маргудцев. — Я сам подивился тому, как спокойно это сказал.
— Ты уверен? — Новость Ога не обрадовала. — Может, «Гром».
— У «Грома» два демона накладывают характерное эхо на низкую частоту. А эта тварь Изнанки поет высоко и с хрипотцой. Мои уши не обманешь — приближается тяжелый корабль Маргуда. Он сядет в док, это единственная возможная площадка.
— Что-то он не спешит. — Орк посмотрел на облачное небо.
— Осторожничает в таком тумане. Нам это на руку. Наива, ты как раз успеешь добраться до стреколета. Его надо увести прежде, чем они поймут, что кто-то здесь был.
— А вы?
— А мы останемся, чтобы активировать маяк, когда появится Север.
— Для этого требуется только один, — предложил Ог. — Тебе незачем оставаться.
— Двое с этим делом справятся гораздо лучше, — не согласился я. — Особенно если с одним что-нибудь случится.
— Ты сегодня полон оптимизма, — вздохнул напарник, но больше не стал настаивать. — Наива, поторопись. Они не должны увидеть стреколет.
— От этого зависит безопасность «Грома». — Я использовал нечестный прием, но это наконец-то сломило ее решимость.
— Буду поблизости. — У нее на лице появилось отчаянное выражение. — Продержитесь! Я приведу помощь!
Она побежала прочь. Орк задумчиво проводил ее взглядом:
— Будем надеяться, что она успеет.
— Успеет, — сказал я, слушая приближение фрегата. — Он еще достаточно далеко для того, чтобы у нас все получилось. Идем в укрытие.
Мы поспешили прочь от кладбища, где лежала команда «Пня», и успели дойти до пирамиды, когда со стороны полосы раздался едва слышный гул — летунья добралась до «Ласточки». Наш стреколет взлетел, прошел над городом и скрылся в облаках.
— Ну что же, напарник, — с какой-то печалью произнес Ог. — У нее получилось.
Через несколько минут, когда мы уже миновали пирамиду, из облаков показался острый киль огромного корабля.
Мы с Огом нырнули под нависающую над дорогой покосившуюся колонну, и черный фрегат с воющими воздушными колесами, бортами, украшенными стальными шипами и ощерившимися пушками, проплыл мимо нас, направляясь к доку.
Вскоре посадочный гул затих, громко клацнул металл — зацепы зафиксировали корабль.
— Что бы ты сделал на их месте? — спросил напарник, когда мы дошли до домов, которые наметили себе для укрытия.
— Обследовал город, — ответил я, заглянув в несколько пустых залов — полутемные, отсыревшие помещения.
Вокруг нас были толстые стены, аркообразные галереи, ведущие в глубь древней постройки, стертые колонны с отбитой мраморной облицовкой и уже совершенно неразличимые барельефы.
— Надеюсь, это не придет им в голову. — Ог сел на мшистый пол, спиной прислонившись к стене. — И тешу себя мечтой, что они не станут изучать полосу и не увидят следов «Ласточки».
Я встал возле арочного проема, посмотрел на улицу:
— Дождь не кончается. Быть может, он скроет наши следы.
— Хорошо, если так. Кто первый дежурит?
— Давай я.
— Тогда высплюсь. Разбуди меня, как придет время.
Он довольно быстро уснул, а я стал слушать, как капли мягко шелестят по камням тысячелетнего города…
Ог проспал несколько часов. Со стороны дока раздавался стук молотков — как видно, маргудцы занялись починкой. Дождь то переставал, то вновь начинался, а туман к вечеру настолько осмелел, что полностью залил улицы этой части города. Она очень удачно для нас располагалась в низине, и довольно скоро здесь стало видно не дальше чем на пару десятков шагов.
Я подошел к арке выхода, прислушался, стараясь различить в шелесте дождя то, что меня смутило. Осторожно взвел курок, и щелчок показался мне слишком громким. Ог тоже уже был на ногах. В руке он держал топор.
— Вылазьте! — внезапно раздался голос Ведхала прямо у нас над головами. Гном, судя по всему, стоял на крыше. — И без глупостей!
Я махнул Огу, чтобы он убирался в туннель, но гном продолжил:
— Для наших друзей найти вас было несложно. Рох уговорил их быть вежливыми, и они согласились, если, конечно, вы не будете вести себя по-идиотски. Так что выбирайтесь. Начнете сопротивляться, и колдуны зашвырнут в вашу берлогу какую-нибудь дрянь, после которой вас придется соскребать со стенок и потолка. Не усложняйте себе жизнь. Все выходы перекрыты.
Словно в подтверждение его слов, где-то в дальнем конце галереи взвыл и затих маргудский жезл. Я переглянулся с Огом, и тот покачал головой. Против колдунов Маргуда мы бессильны. С противным шипением за нашими спинами в воздухе появился полупрозрачный дымчатый шар и с воем лопнул, осыпав нас какой-то серой, светящейся пыльцой.
— Изнанка тебя забери! — воскликнул Ог, попытался стереть порошок с рук, но тот лишь засветился еще сильнее.
— Вас предупредили в последний раз! — выкрикнул гном. — Убежать и спрятаться не удастся.
Снова взвыл волшебный жезл, я едва успел толкнуть напарника в сторону, и черные жгуты пролетели мимо, ударившись в стену и выбив из нее куски каменной крошки.
— Хорошо! — сказал я. — Мы выходим.
— Оружие выбросьте! Потом вылезайте! И руки держите так, чтобы я их видел!
Ог бросил топор, затем нож. Я — пистолет и кинжал.
— Чего? Это все? — не поверил Ведхал.
— Все.
— Ладно. Теперь шагайте!
Ведхал, подбоченясь и скалясь в бороду, стоял на крыше. На недомерке была штурмовая броня, обвешанная разнообразными артефактами, в каждой руке по абордажной сабле.
На улице нас ждали семеро маргудцев. Один из них был в плаще колдуна и с жезлом, остальные — простые солдаты — держали нас под прицелом мушкетов.
— Лас и Ог, — ухмыльнулся Ведхал. — Наши славные почтальоны. Поражаюсь твоей живучести, остроухий. Когда я видел тебя в последний раз, то был уверен, что Вар покончит с вами.
— Можешь убедиться — он не справился.
— Что, его схватил доблестный Север?
— Нет. Он решил научиться летать, но не рассчитал свои силы и не собрал костей. В последний раз, когда я его видел, зрелище было очень плачевным.
— Хватит разговоров, — зло прошипел колдун с золотистыми глазами. — Обыщщите их.
Нас быстро обшарили. Свои артефакты я использовал еще на «Громе», так что у меня не было никаких сюрпризов, но маяк отобрали. Когда обыск завершился, колдун не успокоился, достал из кармана тонкую пластинку, провел возле меня, затем возле Ога.
— Надуть меня вздумал? — прошипел маргудец орку. — У него три артефакта, сслепцы! Ссерьги в ушшах и что-то в ботинке!
— Лучше тебе снять все это, зеленый. — Ведхал спрыгнул вниз. — Господин колдун нетерпелив, и, если ты не поспешишь, он отрежет тебе уши.
Ог покладисто выполнил просьбу, вытащил серьги, достал из-под стельки металлический треугольник, положил на грубую ладонь гнома.
— Что теперь?
— Я вот думаю, раз вы, умники, здесь, то где же ваш стреколет? Наверное, он улетел. А кто же его увел? Неужели Наива? Если выжил ты, остроухий, значит, и девчонка уцелела. Что? Бросила вас? Она та еще гадюка, хе-хе. Я бы тоже бросил таких придурковатых неудачников.
— Пошел ты, — ответил Ог.
— Хы-хы, — осклабился гном. — Не надо оскорблений, а то я лопну от смеха. У нас, ребята, маленькая проблема. Мастер Ршшша, — он указал на колдуна-маргудца, — и его друзья очень разочарованы. Мы с Рохом притащили им артефакт, но вот ключ куда-то делся. Вы не знаете, где он может быть?
Мы промолчали.
— Лучшше отдайте, — с угрозой в голосе прошипел колдун. — Или я васс…
— Или ты нас здесь прикончишь. Отведешь вон к той стене и там пустишь пулю в затылок. И никакая Изнанка не отдаст тебе того, что ты ищешь, — скучным тоном продолжил Ог. — Так что не надо пустых угроз.
Чешуйчатый маргудец зловеще прищурил золотистые глаза и процедил:
— Ты скажешшь мне вссе, что я пожелаю. И ссам удивишшься, нассколько бысстро. Но ссначала пуссть сс вами говорит капитан. Ведите их!
