Потусторонняя Академия. Охота на демонов и сундук мертвеца. Часть 2 - Ксения Кантор
Вместе спустились на седьмой этаж.
– Ваша Светлость, – пропела главная жрица, в смысле бухгалтерша, – а мы вас заждались. Думали, совсем про нас забыли.
Да неужели?
– Вы не один! – обрадовалась симпатичная девушка в красном, выглядывая из-за полупрозрачного экрана адьютора.
– Да, это мой зам Клим. Будет приходить вместо меня.
– Какой серьезный.
Парень, заметив повышенный интерес, приосанился и важно кивнул.
– И милый.
– И не женат!
– А что вы сегодня вечером делаете?
Надо же, какие шустрые! Почуяв неладное, Клим насторожился и внимательно присмотрелся к присутствующим дамам. Да-да, дружок, половина из них уже представили, как ты выглядишь голым. Осознав, куда он попал, Клим разом сдулся, да так и просидел все время истуканом.
Весь следующий час меня грузили какими-то незакрытыми счетами, актами, не сошедшимися туманами и прочей малопонятной ерундой. И все это под плотоядные взгляды сквозь полуопущенные ресницы. Еле как отстрелялся. Выходя, не сдержался, судорожно вздохнул и утер пот со лба.
– Так всегда? – спросил заметно разнервничавшийся парень.
– Привыкай. Главное, не ведись на провокации. Оглянуться не успеешь, как оседлают.
Алекса.
С тех пор, как объявили об огневой практике, рейтинги Хатри среди студентов резко взмыли вверх. Все из кожи лезли вон, чтобы засветиться перед магистром. Ведь именно она составляла заветные списки допущенных до практики студентов. Каждое занятие превращалось в соревнование на силу, скорость и лесть. Анья присматривалась, наблюдала. Время от времени я чувствовала на себе ее взгляд, а потому сильно не напрягалась. Ни к чему открывать все свои тайны. Думаю, магистр и так недоумевала, откуда такая выносливость у обычного человека.
И потом, я прекрасно понимала, злобная саламандра ни за что не допустит меня до практики. А потому на каждом занятии спокойно пробегала положенную дистанцию, в свое удовольствие проходила полосу препятствий. Финишировала, аки горная лань, достойно и изящно. Да, не с лучим результатом, но зато как красиво!
В среду меня неожиданно вызвали во дворец. Со мной связался секретарь императора и оповестил о конфиденциальной встрече. «Надеюсь, вы понимаете, что никому говорить об этом не стоит?» – вкрадчивым голосом уточнил он, а я столь же вкрадчиво ответила: «Конечно». Тоже мне тайны Мадридского двора. Долго же Леонард соображал, как со мной быть. С тех пор, как мы встретились в чертоге, минуло больше месяца.
На встречу я отправилась в своем лучшем платье и на каблуках, все же обстановка обязывала. Оказавшись в кабинете императора, зависла. Так вот где мы со Стефаном резвились после памятного бала! Забавно. И если до сего момента меня потряхивало от волнения, то сейчас вдруг отпустило. Так что в кресло перед императором я опускалась в отличном настроении и с улыбкой на лице.
Леонард, заметив это, прищурился и некоторое время гипнотизировал нечитаемым взглядом. Может все же для приличия стоит нервно комкать одежду и трястись?
– Как ваши дела? – все же начал он.
– Спасибо, Ваше Величество, все прекрасно, – с самой лучезарной улыбкой ответила я. – Как вы?
– Как я? – словно не веря своим ушам, переспросил он. – Давненько меня об этом не спрашивали. Я… признаться, все думаю о ваших словах касательно крылатого легиона. Как вы это видите?
– О, все гораздо проще, чем с игрой «Кто хочет стать легионером?», никаких вложений, масштабного строительства и месяцев ожиданий, – да, да я была абсолютно готова к подобному диалогу, даром что ли столько ночей прокручивала его голове. – Всего-то нужно сделать два шага. Первый – отыскать носителей демонической крови среди людей, второй – договориться с пленными демонами и провести ритуал трансгрессии.
– У вас все так просто…
– А к чему усложнять, Ваше Величество? Крылатый легион можно создать в самые кратчайшие сроки. Фактически это перемещение сил из одного биологического сосуда в другой. И все. Единственное, о чем стоит позаботиться заранее – договоры с донорами и реципиентами. Все должны четко понимать, что получат и какую ответственность понесут.
Собеседник задумался. Точно ищет подвох! Как в воду глядела. После недолгих раздумий император заметил:
– Но прежде хотелось бы выяснить некоторые моменты. За это время у вас были проблемы с контролем эмоций, молниями, крыльями?
– Все с точностью наоборот, – призналась я. – Как оказалось, новые возможности не так-то просто призвать. Они проявляются только в минуты опасности.
– Приведите примеры.
Я рассказала о нападении бандитов в Глиссене и о недавнем посещении племени кханов, во время которого мне пришлось вспоминать разлом, чтобы пробудить силы.
– Вот как? А что вы сами чувствуете в момент обращения?
– Ммм…– я припомнила все моменты и с удивлением для себя призналась, – каждый раз разное. Например, в случае с бандитами – хотела защитить своих друзей, а головорезов покарать. В племени обстановка была более-менее мирной, поэтому разве что… восторг от себя. Я думаю, нечто похожее испытывают все жители империи в свое первое обращение. Это же так здорово!
Леонард усмехнулся, отчего помолодел лет на пятьдесят. Серьезно. До этого сидел весь такой серьёзный, власть имущий, преисполненный собственной важности, а теперь почти милашка.
– Хорошо, а как вы планируете отыскивать реципиентов?
– Для этого достаточно одной капли крови и демона. Подходящий как раз есть в темнице Академии. Его зовут Абигор, и я уверена, он пойдет на сделку.
– Откуда такая уверенность?
– Он видел ритуал своими глазами, как и дальнейшее освобождение Фурфура.
– Кстати, а что стало с тем демоном?
– О, все чудесно! Он теперь Фридрих Энгельс зачислен слушателем в Академию. Его за уши не оттащить от книжек.
– Фридрих Энгельс?! – расхохотался Леонард, оценив шутку юмора. Надо же, император в курсе известного марксиста.
– Да, вышло забавно, но как есть. Теперь в Аспиратус живет свой Энгельс.
– Удивительные вещи происходят. Ладно, коль вы так уверены в успехе, даю свое согласие на проведение второго пробного ритуала. Поймите правильно, ваш случай может быть уникальным, не известно, как поведут себя другие, – он устало потер лицо и добавил. – И пусть в этот раз реципиент будет мужчина. Посмотрим, что из этого выйдет. А отвечая на ваш первый вопрос, скажу просто – я устал бояться новой войны. Все последние месяцы только и думаю о том, как ее избежать. Да-да, не смотрите так, императоры тоже боятся. Даже больше других. Уровень ответственности, знаете ли, обязывает.
Неожиданно захотелось его поддержать. И как всегда в таких случаях, я задумалась о том,
