Пленники Аксиса - Владимир Сергеевич Василенко
— Эс омни… — я кашлянул, спохватившись, что обращаюсь к ним по-аррански. — Все целы?
— Ушибы, царапины, не более того, — ответил за всех Шаль. — Те, у кого было что-то серьёзнее, сюда бы не добрались.
Цинично, но правдиво. Я впервые за все время пересчитал спасённых, вгляделся в их лица. Вместе со мной, Хестией, Региной и Энки отряд насчитывал тридцать три человека. Даже меньше, чем я думал. Большая часть — мужчины, женщин из лагеря добралось всего шестеро. Возраста все на вид не больше сорока, среднего или крепкого телосложения. Самый старший — собственно, сам Шаль. Но он тоже в неплохой форме — сухой, жилистый. Можно не сомневаться, что и он выдержит предстоящий переход. Единственное, за что я всерьёз переживал — это еда и, самое главное, питьевая вода. У меня, конечно, есть бесконечная бутыль из Лабиринта, но на три десятка человек её не хватит.
— Хорошо. Но расслабляться рано. Сами слышите, что там наверху творится. Надо свалить отсюда. Предлагаю двигаться вон туда.
Я указал на отросток каньона, ведущий на юго-восток.
— Почему? — спросил, нахмурившись, крепкий небритый мужик лет тридцати, которого я мысленно окрестил десантником — из-за майки в горизонтальную сине-белую полоску, уже едва просматривающуюся от пыли и пота.
— Да! — поддержали его из толпы. — Может, просто пересидеть здесь? И подняться обратно, когда вся буча закончится?
— Ну и вообще… — десантник, оглянувшись на остальных, будто в поисках поддержки. — Может, объяснишь, кто ты такой? Я без наезда, если что. Просто надоело уже. То эти уроды нас, как зверьё, в клетках держали. То сейчас, не спрашивая, куда-то тащат…
— Дядя Костя говорит, что ты вроде как тоже с Земли? — вмешался взъерошенный светловолосый парень в очках с треснувшей линзой.
Посыпались ещё какие-то вопросы — и про меня, и про Энки, и про прочих моих спутников. Можно было представить, сколько сомнений и любопытства вызывал у моих сородичей демон и араннская воительница.
Но я предупреждающе поднял руку.
— Ребят, не сейчас! Давайте сначала отойдем в более безопасное место, сделаем привал. И там я постараюсь ответить на ваши вопросы. Всё, что вам нужно знать — это то, что оставаться здесь нельзя. Если попадёте обратно в руки арранов — снова станете рабами. Но если доберемся до ближайшего города, я… постараюсь что-нибудь придумать.
— Ну, а там что? — спросил «десантник», кивая в сторону, в котором нам предстояло двигаться.
— Честно говоря, ничего хорошего, — вздохнул я. — Местные сюда, на дно каньона, вообще не суются. Но постараемся не задерживаться тут надолго. Надо немного продвинуться на юг, чтобы точно на разведчиков орды не нарваться. Некоторые из них, если выдели, на крылатых тварях летают. Так что надо подстраховаться.
— А потом?
— А потом поднимемся на поверхность и доберемся до анклава Хамунд. Это ближайшее крупное поселение. До него меньше ста километров. Думаю, дня за два-три доберёмся. Но двигаться надо осторожно. Воду экономим. Оружие всем удалось раздобыть?
— Почти, — снова ответил за всех Шаль, демонстрируя черное узловатое копьё с намотанной в центре тряпичной рукоятью. — Кстати, трофеи твои очень пригодились.
— Да, лютые штуки! — подтвердил невысокий черноволосый азиат, очень напомнивший мне Рината из отряда Караева. — Хоть стену прошибить можно!
Демонстрируя остроту самодельного копья, он с силой ткнул им в ближайший валун. Костяное острие, к моему изумлению, на несколько сантиметров вошло прямо в камень. Правда, боец немного перестарался — драконий шип застрял. Скользя ладонями по гладкому антрацитово-черному древку, он попытался выдернуть оружие, но безуспешно.
Я помог. Заодно разглядел шип внимательнее. Гладкий, как стекло, с узлами, похожими на сочленения бамбука. Иссиня-черный, с едва различимыми зеленоватыми прожилками. От него так и веяло какой-то потусторонней хищной красотой. Амальгамные линзы подсветили его, сканируя в разных диапазонах, и даже высветили подсказку.
Неизвестный осквернённый материал. Предположительно органика. Слабый остаточный фон игниса.
— Не потеряйте, — сказал я, возвращая шип. — Я потом заберу. Только аккуратнее с ними. Они немного… ядовитые.
— Да, ладони краснеют и чешутся, если долго держать, — беспечно отозвался азиат. — Но это ерунда.
— Не ерунда, — серьёзно сказал я. — Лучше обмотай чем-нибудь в том месте, где держишься.
Мы, наконец, отправились в путь. Поначалу продвигались медленно, поминутно оглядываясь назад и прячась от пролетающих над каньоном тварей с наездниками на спинах. Но вскоре стало понятно, что всё внимание номадов приковано к замку, и на дно ущелья вряд ли кто-то обращает внимание.
В начале нам часто попадались изуродованные человеческие тела, явно попавшие сюда в ходе недавней битвы. Их оказалось немало. Ко многим уже подбиралась местная живность. Вездесущие крысы — здоровенные, раза в два-три больше привычного, с жесткой колючей щетиной вдоль хребта, из-за которой самые крупные особи больше походили на дикобразов. Какие-то плотоядные ящерицы — мелкие, но очень шустрые и многочисленные. Омерзительные на вид насекомые, похожие на мокриц размером с блюдце, только с более плотным панцирем.
— Падальщики, — сплюнув, поморщилась Хестия, отгоняя жуков, чтобы обыскать очередной труп. Она не пропускала ни одного, не брезгуя ни кошельками, ни частями одежды, ни другими предметами. Некоторые земляне тоже начали следовать её примеру.
— Лучше бы нам убраться подальше, — вздохнул Энки, безразлично разглядывая плотоядную ящерку, обгладывающую щеку молодой рабыни. — На запах крови приползут настоящие хищники.
Однако буквально через несколько минут весь отряд снова задержался, столпившись возле распластанного на камнях тела. Его заметил кто-то из идущих в хвосте отряда, задержался, а потом к нему подтянулись и остальные. Я шёл впереди, и меня это неожиданное отклонение от курса немного раздосадовало. Пришлось возвращаться, чтобы посмотреть, что же так всполошило людей.
Потеснив сгрудившихся вокруг непонятного предмета землян я, наконец, разглядел его. Расслышал чей-то негромкий, но звенящий от злости голос:
— Так ему и надо. Собаке — собачья смерть.
Я с трудом узнал в окровавленном, изломанном теле Айвра. Лицо его покрывала сплошная бурая маска запекшейся крови, на которой ярко выделялись белки глаз. Богатая одежда была изодрана так, будто её полосовали десятком кинжалов, из правой голени торчал обломок кости. При этом, что удивительно, работорговец был ещё жив. На губах пузырилась розовая пена сукровицы, грудь вздымалась в такт хриплому, прерывистому дыханию. Глаза — страшные, выпученные так, что едва не
