Константин Колчигин - Земля Ольховского. Возвращение. Книга третья
После необходимого обмена светскими любезностями нас пригласили за превосходно сервированный стол, где меня и мою спутницу решили посадить как можно дальше друг от друга.
— Супругов не принято усаживать рядом, — с весьма обходительной, но чуточку настораживающей улыбкой пояснила своё намерение Ирина. — Они и без того излишне много времени проводят вместе…
— За исключением молодожёнов, — с той же светской непринуждённостью заметил я и уловил, как чуть слышно вздохнула Наташа. — До поры до времени им очень недостаёт друг друга.
На этот раз во взгляде, который бросила на меня хозяйка, даже не искушённому в интрижках человеку нетрудно было заметить раздражение, а на своей ладони, что так и не выпускала моя спутница, я немедленно ощутил горячее пожатие девичьих пальцев.
— Можно посадить нашу очаровательную пару напротив меня? Никак не могу на них наглядеться… — вмешалась «тётушка», и мне подумалось, что она совсем даже неплохая женщина — не все родственники моих подопечных участвовали в присвоении их наследства, а когда желание Людмилы Сергеевны было выполнено, она тут же обратилась к своей племяннице. — Ничего, Наташа, если я спрошу, как тебе удалось познакомиться с таким замечательным мужчиной?
— На фоне общего интереса к моторным яхтам, — мило улыбнулась моя спутница, привычным для меня движением (сразу двумя руками) поправляя свои роскошные волосы, а на золотых серьгах и перстнях тут же сверкнули голубые бриллианты.
— А вы балуете вашу красавицу-супругу, уважаемый Николай Александрович, — тотчас заметил Шахов, от которого не укрылся блеск драгоценных камней.
— На мой взгляд, этому великолепному гарнитуру просто нет цены!
— Не скажу, что являюсь в этом вопросе авторитетом, Игорь Владимирович, — чуть улыбнулся я в ответ. — Однако мне пришлось заплатить за весь комплект вполне даже определённую цену.
— В таком случае, Николай Александрович, — любезно улыбнулся и хозяин. — Вы можете положиться на моё мнение.
Застольная беседа на некоторое время прервалась — после салатов подали горячие блюда и совсем даже неплохие, но мы с моей спутницей после не такого уж и давнего обеда на борту «Странника» могли съесть очень немного.
— Бережёшь фигуру, Наташенька? — поинтересовалась Людмила Сергеевна. — Впрочем, такой муж стоит любых ограничений…
Я заметил, что Володя очень сдержанно беседует со своей соседкой — симпатичной молоденькой девчонкой. Похоже, что год, проведённый среди простых мужиков в полной глуши, не сделал парня дикарём, и я порадовался за него. Через некоторое время подали десерт, и Шахов всё также любезно предложил мне пройти к нему в кабинет.
— Справитесь без меня, милая? — тихо спросил я свою спутницу, коснувшись губами её нежной щеки.
— Надеюсь на помощь своей тётушки, — шепнула она и тут же попросила. — Только очень ненадолго… Хорошо?
— Ни за что не стану испытывать ваше терпение, — охотно согласился я и, поднявшись с места, направился за хозяином, отметив, что мой стул тут же заняла Людмила Сергеевна, решившая, видимо, как следует побеседовать с племянницей.
Апартаменты хозяина располагались сразу за огромным кормовым салоном и имели, помимо прочих помещений, очень просторный рабочий кабинет. Обстановка его была достаточно строгой, хотя на стенах висело несколько очень дорогих старинных картин морской тематики весьма известных мастеров, а за стёклами книжных шкафов я также разглядел серию настоящих фолиантов, предположительно позднего Средневековья — пара из них на латыни и ещё две-три книги на французском и испанском. Шахов пригласил меня к журнальному столику, на который расторопный стюард тут же поставил антикварный кофейный сервиз.
— Прошу вас, Николай Александрович, — указал он на удобное (тоже старинное) кожаное кресло. — Мне бы хотелось побеседовать с вами с глазу на глаз, учитывая наши так неожиданно прояснившиеся родственные отношения.
— Буду рад ответить на ваши вопросы, Игорь Владимирович, — опускаясь в это необычайно удобное кресло, отозвался я. — Нимало не сомневаюсь в их уместности и тактичности.
— Вы весьма даже любезны, Николай Александрович, — тонко улыбнулся Шахов. — Это качество особенно приятно видеть в таком сильном и отважном мужчине.
— Благодарю, — чуть улыбнулся я.
— Я рад за свою внучатую племянницу — девочка просто светится от счастья, вижу также, что и вы очень любите её, поэтому здесь мне остаётся лишь пожелать вам счастья и здоровых детей, — неторопливо проговорил хозяин, добавляя в свой кофе молоко. — Вы пьёте чёрный, Николай Александрович? Насколько я знаю, чёрный кофе предпочитают все крутые авантюристы… Знаете, ведь вы теперь член нашей семьи и, по всей видимости, очень состоятельный человек — отнюдь не бедный родственник. Однако ваше имя окутано тайной…
— Вы хотите прояснить ситуацию, Игорь Владимирович? — разглядывая необычный старинный орнамент на своей кофейной чашке, отозвался я. — Мне бы не хотелось отказывать столь радушному хозяину…
— Нет, нет, Николай Александрович! — с очередной ослепительной улыбкой запротестовал Шахов. — Для меня вполне достаточно, что вы, без сомнения, очень умный и на редкость культурный мужчина. Однако, как деловой человек, я не могу не поинтересоваться: не можем ли мы с вами быть полезны друг другу в собственной деятельности, помимо приятного общения?
Разговор, наконец, перешёл в нужное для меня русло, но, тем не менее, мне подумалось, что Шахов, видимо, считает меня отъявленным авантюристом, которому необходимы каналы сбыта ценной добычи, и так уж случилось, что я в данном случае оправдал его надежды… Вынув из жилетного кармана ярко-жёлтый самородок, специально прихваченный мною для владельца «Блестящей», размером в половину спичечного коробка, я положил его на журнальный столик. Шахов немедленно поставил свою кофейную чашку, вынул из внутреннего кармана пиджака полупрозрачный футляр, в котором находились очки, неторопливо надел их и только тогда взял золотой самородок и внимательно рассмотрел его.
— Очень необычный экземпляр, — в задумчивости оборонил он, не отрывая взгляда от золота. — Затрудняюсь даже сказать, в какой части света…
— Не утруждайте себя, Игорь Владимирович, — воспользовавшись паузой, заметил я. — Этот образец не имеет никакого отношения к нашему с вами миру.
— После прошедших суток меня трудно удивить даже подобным заявлением! — покачал головой хозяин. — Как видно, мы и вправду можем быть друг другу очень полезны, Николай Александрович! Пожалуй, я охотно приобрету у вас все имеющиеся образцы по их реальной стоимости, разумеется… Надеюсь, у вас достаточно солидный запас?
— Более чем солидный, Игорь Владимирович! — невольно рассмеялся я. — Даже опасаюсь поставить вас в неловкое положение, предложив такую партию!
— У меня большие возможности, Николай Александрович! — довольно засмеялся и Шахов. — Можете смело предлагать хоть тонну!
— Что бы вы сказали об объёме в семь-восемь тонн, Игорь Владимирович? — чуть более серъёзно спросил я.
Владелец «Блестящей» даже несколько озабоченно глянул на меня, помедлил немного, глотнул кофе и, наконец поставив чашку на столик, заговорил:
— В таком случае мне придётся привлекать партнёров… Полагаю, что я могу рассчитывать, приобретая такую партию, на некоторые уступки с вашей стороны?
— Безусловно. Будем ориентироваться на среднюю цену золотодобывающих артелей. Учитывая объём партии, необычный источник металла и родственные отношения, я предлагаю вам скидку в двадцать пять процентов, если оплата будет своевременной, разумеется…
— Вы весьма даже щедры, Николай Александрович! — немедленно отозвался очень довольный такой постановкой вопроса хозяин. — Возможно, мне даже удастся свести к минимуму дополнительно привлекаемые средства и снизить таким образом расходы…
Я несколько рассеянно кивнул в ответ — это были уже его проблемы, и не было никакой нужды посвящать меня в тонкости предстоящей финансовой операции. Потом мы обсудили некоторые детали, затратив на это чуть больше четверти часа, и закончили нашу деловую беседу очень довольные друг другом.
— Через два-три дня, как мы управимся с нашей на редкость приятной работой, я жду вас, Николай Александрович, с Наташей на ужин в более приватной обстановке.
— Охотно даю предварительное согласие, — поднимаясь из старинного кресла, улыбнулся я. — Однако не исключаю возможности очередного делового предложения.
— Похоже, что нам предстоит интересное и, надеюсь, продолжительное сотрудничество, — одарил меня хозяин очередной ослепительной улыбкой. — Кстати, я являюсь учредителем и председателем закрытого яхт-клуба — как вы смотрите на то, чтобы присоединится к нашему сообществу?
