Николай Степанов - Азоринд
Через четверть часа показались двухэтажные домики богатого поселка. Здесь на его окраине в окружении трех аппаратов сопровождения генерал заметил машину Прилтаса. Водитель борта 002 сообщил о своем приближении и, получив разрешение, приземлился в трех метрах от неисправного авиамобиля. На пересадку пассажиров потребовалось меньше минуты, и кортеж снова оказался в воздухе.
– Что с Грисом? – недовольно спросил маршал, который занял место рядом с шофером.
– Ему чуток нездоровится, командир.
Начальник внешней разведки вздрогнул. Из всех сотрудников конторы лишь один обращался к нему подобным образом.
– Крэндек? Что за маскарад?! – Грим изменил лицо заместителя до неузнаваемости.– С ума сошел?! Что ты здесь делаешь?
– Еду на заседание генерального штаба.
– В таком виде?
– Если бы я надел свой мундир и не нанес небольшой омолаживающий макияж, вы знаете, куда бы меня направили.
– Скрываясь, ты лишь усугубляешь свое положение.
– Вы действительно считаете меня причастным к диверсиям?
– Нет. Об этом не может быть и речи. Но, видно, кому-то ты лихо перешел дорогу.
– Я в курсе.
– Знаешь, кому именно?
– Пока нет, но активно работаю в этом направлении.
– Советую тебе пойти в прокуратуру. Рано или поздно они во всем разберутся.
– Боюсь, что как раз будет поздно.
– Ты о сегодняшнем совещании?
– Именно. Кто-то очень торопится жить. Не зря же приложил столько усилий для переноса сроков заседания генерального штаба. Я слышал, канцлер был против.
– Да, Кирсаг не хотел никаких собраний до окончания расследования, но его убедили.
– Полагаю, что при нынешнем раскладе к нашему мнению никто особо прислушиваться не станет.
– Согласен. А потому объясни мне, какой смысл в твоем участии?
– Хочу ударить по противнику его же оружием.
– То есть? – решил уточнить Прилтас.
– Меня обвиняют в пособничестве врагу. Я хочу доказать, что эти обвинения и есть самая настоящая диверсия.
– Тебе не дадут слова.
– Знаю, но вы же будете сегодня выступать с докладом?
– Да.
– А если у вас проблемы с голосом?
– Адъютант рядом.
– С ним я и собираюсь поменяться местами.
– Ты решил подставить под удар меня?
– Чего не сделаешь ради восстановления гордого имени внешней разведки, командир.
– Знаешь, мне на старости лет не хотелось бы терять свое кресло. Привык я к нему. Уверен, что у тебя сегодня получится?
– У меня когда-нибудь не получалось? – усмехнулся Крэндек.
Существует отдельная категория людей, которые довольно неадекватно относятся к совершенно безобидным вопросам. Ладно бы они не знали ответа, но парадокс состоит в том, что их крайне обижает, когда спрашивающий обращается как раз по нужному адресу. Дескать, я-то в курсе, но как ты посмел пронюхать об этом?..
– Царг – это небольшой, но очень опасный болотный крокодил. Близко к нему я бы не советовал подходить никому,– усмехнувшись, произнес высокий худощавый тип, выхватив четырехствольный пистолет и приставив его к виску Люмьгера.
– В природе встречаются и более опасные твари,– спокойно сказал полковник.– Ты когда-нибудь слышал о рухатом?
Дорожку в этот бар телохранителю Крэндека указали только через полдня кропотливой работы, для чего ему пришлось провести не одну и не две беседы. Люмьгер начал с сотрудников правопорядка. Те, естественно, ничего не знали, но посоветовали навестить парочку типов, промышлявших информационной торговлей. За деньги он получил еще несколько адресов. С каждым разом собеседники становились все менее словоохотливыми и без соответствующих разъяснений говорить отказывались. К счастью, с аргументами у полковника проблем не было, и там, где не помогали деньги, выручала грубая физическая сила и умелое владение оружием.
– Рухатый, кем бы он ни был, щенок по сравнению с Царгом. Запомни это на всю жизнь. А для того, чтобы она у тебя не закончилась сегодня, ты мне расскажешь, почему тебя вдруг заинтересовали крокодилы.
– Напрасно ты назвал щенком того, о ком не имеешь понятия.
– Ну так расскажи. Может, я действительно услышу что-нибудь интересное,– спокойствие человека с пистолетом у виска начинало нервировать худощавого.
– Рухатый, зевая, прикончит трех твоих царгов и скроется прежде, чем те поймут, что мертвы.– С этими словами Люмьгер зевнул. Когда он закрыл рот, четырехствольный пистолет был направлен на своего хозяина, а оружие полковника держало под прицелом соседний столик.– Хочешь угадать, как меня зовут?
– Я нелюбопытен,– уже другим тоном ответил тот.– И среди моих родственников гадалок не было.
– А вот я, наоборот, жутко любознателен. И очень не люблю, если кто-то игнорирует мои вопросы. Спрашиваю еще раз: где мне найти Царга?
– Здесь, в Валбигии, его не видели больше года. Говорят, он себе чуть ли не дворец отгрохал и живет с какой-то бабой из богатеньких.
– Адрес?
– Кто я такой, чтобы знать его адрес?
– Хорошо, назови того, кто знает.
– Ты к нему все равно не подберешься, будь ты сто раз Рухатым, а меня за такую наводку на куски порежут.
– Порежут потом, если найдут. А я прострелю четыре дырки в твоей башке сейчас. Выбирай.
Один из подельников худого попытался встать из-за стола. Полковник, не отрывая взгляда от собеседника, выстрелил из своего оружия. Щелчок – и бандит схватился за плечо. Пауза на обдумывание резко сократилась.
– Когда Царг промышлял в Валбигии, его основным конкурентом по нашему бизнесу был Пит Даргилд. Потом перед отъездом Царга они помирились. Я слышал, что иногда Пит выполняет поручения своего бывшего конкурента. Он наверняка знает, как с ним связаться.
– Где найти твоего Даргилда?
– Обычно он сам находит тех, кто ему нужен. И кого потом уже никто найти не может.
– Ответ неверный.– Полковник уткнул стволы в переносицу собеседника.
– Я не знаю его адреса, но, если хочешь познакомиться с людьми Пита, устрой погром в любом казино, гостинице или ресторане города. Они все под его крышей.
– Даже так? И куда смотрят городские власти?
– Они у Даргилда на содержании.
– Хорошо, будем считать, что ты мне не соврал. Назови самые доходные казино Лирдерграда.
Получив нужные адреса, Люмьгер прямиком направился в ближайший игорный дом. Из бара за ним увязались трое.
«Неужели хотят выслужиться перед Питом? Видать, действительно важная персона. Что ж, значит, парнишка не обманул. Похвально».
Полковник сначала ускорил шаг, затем неожиданно свернул в темный переулок и остановился за углом. Выждав, когда преследователи подтянулись, он резко вынырнул из укрытия. Первый буквально врезался в Рухатого и тут же был отброшен в темноту. Его подельники попытались вытащить оружие, однако ножи Люмьгера оказались быстрее. Телохранитель Крэндека двигался стремительно и не дал упасть жертвам. Успев подхватить обоих, он перенес тела в переулок и положил рядом с первым. Малочисленные прохожие в сумраке позднего вечера даже не заметили, что произошло. То бегут, то обнимаются… Наверное, кто-то перебрал лишнего.
Этой же ночью в трех казино Лирдерграда произошли серьезные драки с порчей имущества, в трех других случились пожары. Двум борделям пришлось закрыться из-за грозного типа, который устроил работницам постели вынужденный выходной, выведя из строя всю охрану. В каждом заведении он оставил свою визитку в виде небольшого листка бумаги с несколькими словами: «Пит, есть необходимость встретиться. Рухатый».
– Я считаю, что пока еще соотношение сил складывается в нашу пользу, однако это ненадолго. Лиранианцы обнаглели до того, что свили шпионское гнездо под самым нашим носом. Если мы и дальше будем так бездарно терять время, можно проиграть войну, даже не начав ее! – пафосно декламировал адмирал Гренкис. Его речь затянулась на полчаса, и слушатели начали недовольно шушукаться. Это был третий заход оратора на тему последних событий.– Накануне совещания мною самым тщательнейшим образом были проработаны все данные разведки. Что мы имеем? Лиранианский крейсер с вымершим экипажем – раз, обломки трех или четырех судов противника в нейтральной зоне – два, расшифровки неких документов, которые можно истолковать как хочешь,– три, и туманные высказывания генерала Крэндека (жаль он сегодня отсутствует) – четыре. Подведем итог. Прямых доказательств наличия у лиранианцев нового оружия как не было, так и нет. Однако я не исключаю вероятность его появления в самом ближайшем времени. Тогда уже не мы, а они нанесут первый удар!
Адмирал театрально оборвал собственную речь, с минуту выждал, чтобы дать возможность присутствующим проникнуться трагизмом положения, затем набрал в легкие воздуха и продолжил:
– Как истинный патриот конфедерации я не могу этого допустить. Поэтому призываю всех собравшихся принять единственно верное решение.– Командующий космическими силами Варпана наконец закончил выступление.
