Павел Шабарин - Последний инженер
Быть может, часть мыслей сейчас в его голову вложила Мышка, но Кузнечик и сам понял, что она хотела ему сказать.
— Они свободны, — произнесла она.
— От кого?
— От патриархов. Быть может, был и другой способ освободить себя от них, но тогда они его не знали.
— А что насчет… — Кузнечик запнулся, ему было сложно говорить об этом, — моего отца? Они свободны и от него?
— Ты же сам знаешь, что да. Доктор Берг никогда не будет злоупотреблять властью. Ты знаешь своего папу. Когда придет время, он передаст им управление роботами. Когда мои братья смогут все понять.
— А что насчет тебя самой? Свободны ли они от тебя?
Мышка умолкла и снова устремила свой взгляд на ущелье.
Питер подошел поближе и сел рядом. Он знал, что это был жестокий вопрос. В Мышке сейчас накопилось достаточно силы, чтобы управлять коллективным разумом своих собратьев, не являясь при этом его частью. Именно так она и остановила войну. Но что будет, если она продолжит применять свои способности? Чем это будет лучше того, что делали патриархи?
Питер знал, что Мышка слышит его мысли, так что ему не пришлось произносить вслух.
— Нет ничего хуже насилия, — выдохнула она, — нет ничего хуже того положения, когда сильный пользуется слабым как своей игрушкой, против его воли, не задумываясь о том, как легко эту игрушку сломать. Это отвратительно. Когда мои братья и сестры пожирали детей патриархов, они были животными. Когда Девять Пальцев срывал с меня одежду и приказывал убить тебя, он был животным. Когда я заставила его убить себя… а затем, когда я начала эту безумную войну… животным была я. То, что я могу делать с другими, с их разумом, это ведь ничем не отличается от изнасилования. Это одно и то же, если не страшнее.
Питер обнял Мышку и прижал ее к себе.
— Я не хочу быть чудовищем, — заплакала она, а затем сквозь слезы вдруг произнесла: — Тут так красиво.
— Да.
— Но я больше не могу тут оставаться. Я боюсь сделать что-то не так. Заставить кого-то делать то, чего он не хочет. Связь с братьями такая сильная, что я просто могу один раз ошибиться…
— Не волнуйся, — успокоил ее Кузнечик, — мы уйдем отсюда, как только закончим все дела. Очень скоро. Вместе.
Питер почувствовал перемену в ее настроении. Он уже какое-то время ощущал связь, установившуюся между ними. Это было следствием ее психических способностей, но почему-то Кузнечик чувствовал, что связь эта обоюдная. Даже на расстоянии он ощущал ее эмоции, а она ощущала его чувства.
Ловко вывернувшись из крепких объятий, Мышка проскользнула ближе к его лицу и поцеловала холодную металлическую пластину.
— Ты нужен мне, — прошептала она и попыталась еще раз поцеловать его, на этот раз уголок рта.
Питер вздрогнул и отстранил девочку от себя. В его памяти тут же всплыл образ исковерканного тела патриарха, который соприкоснулся с кровью Кузнечика. Питер помнил, в каких муках тот умирал, он не мог допустить, чтобы то же случилось с Мышкой. Любой физический контакт мог привести к ее заражению.
— Прости, — зачем-то сказала она.
— Ты прости. Я просто не могу.
— Я понимаю. Я видела.
Он снова обнял ее. Они немного посидели в тишине, смотря на игру света и теней в ущелье.
— Я говорила с твоим папой, — произнесла Мышка, — он сказал, что у меня большой шанс перенести заражение без последствий. Есть специальные препараты, которые…
— Нет, — прервал ее Питер, — я не могу пойти на такой риск. Даже если есть один шанс из ста, что ты… что с тобой…
Он не мог продолжать говорить. Эти мысли были просто невыносимы.
— Это не страшно, — успокоила его Мышка, но Питер все равно почувствовал, как она расстроилась. — Главное, что мы вместе.
— Анюта, ты уверена, что соль не испоганит наш движок? — вдруг нарушил многочасовое молчание Джек-Джек. Его голос доносился откуда-то с задней полки кабины РИНО.
Гайка даже не стала оборачиваться.
— С каких это пор он «наш»? — буркнула она раздраженно.
Вынужденное общение с Джек-Джеком доставляло девушке ровно столько же удовольствия, сколько доставляло созерцание бесконечного соляного плато, раскинувшегося перед ними. Вид сквозь лобовое стекло был одним и тем же на протяжении нескольких дней. Грузовик километр за километром несся вперед, но казалось, что он стоит на месте. Через шесть часов за баранкой Гайке начало казаться, что в ее голову медленно, со скрипом и скрежетом, ввинчивают ржавое сверло. Если бы сверло было настоящим, думала она, это даже принесло бы ей какое-то облегчение.
— Наверное, тебе будет вдвойне обидно, когда соль проест, скажем, приводные ремни, твоего движка? — произнес Джек-Джек.
Гайка его не видела, но знала, что сейчас тот ехидно улыбается.
— В машине предусмотрена система фильтрации, — лаконично прервал их зарождающийся спор Артур.
Он сидел на пассажирском сиденье и возился со световой табличкой. Гайка даже толком не понимала, что Артур делает. Знала лишь, что это что-то важное. Она не хотела отвлекать его от дела и потому не просила сменить ее за рулем. Джек-Джека она не просила из какого-то странного чувства гордости и неприязни.
— Так каков наш план, командир? — Теперь Джек-Джек решил доставать Артура.
— Ты же видел, что мы везем?
— Материалы, оборудование… и еще эта куча денег вместо нормальной кровати… — перечислил Джек-Джек, — спать на ней неудобно, конечно, но старт неплохой. Так что нам с этим всем делать?
— Нам — ничего. Это все дар от господина Шоу городскому Совету Июня. Я не удивлюсь, если Храм придется откапывать. Сами мы этого не сделаем, нужны будут люди, защита от бандитов. Без кого-то влиятельного на нашей стороне мы не обойдемся.
— Я понимаю, понимаю, — Джек-Джек подался вперед, — но что, если обойдемся? Зачем все это добро отдавать просто так? Когда все кончится, нам нужно будет как-то жить…
— Нам?! — опять возмутилась Гайка.
— Анюта, де…
— Только попробуй назвать меня деткой!
— Анюта, я не хотел тебя обидеть, — примирительным тоном произнес Джек-Джек, а затем вновь обратился к Артуру: — Надо бы повременить с подарками и благотворительностью. Поищем сами, посмотрим на варианты. Когда я уходил, там оставалась команда инженеров-спецов, настоящих профессионалов. Ну что такое страшное могло с ними приключиться за эти годы?
— Исходя из того, что я о них слышала, — опять заворчала Гайка, — вообще все, что угодно.
— И я не могу с ней поспорить, — вставил свое слово Артур.
— А со мной можешь поспорить? — поинтересовался Джек-Джек.
— Мы будем работать по плану. Передадим дар с дипломатическим письмом, а затем станем искать Храм с помощью местных.
— О духи всемогущие! Вы просто не думаете о будущем, верно?
— Тут все прекрасно понимают, что ты хочешь наложить свои лапы на деньги. — В голосе Гайки уже гремела сталь. Она быстро выходила из себя.
— Я не о деньгах говорю, а о том, что будет, если местные, когда найдется Храм, вдруг решат, что мы им больше не нужны? Эти люди могут быть ремесленниками, но у них в венах течет кровь налетчиков. Храм мусорщиков — это лакомый кусочек…
Гайка резко ударила по тормозам. Это наконец-то оборвало казавшуюся бесконечной тираду Джек-Джека. Его изо всей силы дернуло вперед, и андроид чуть не вылетел через лобовое стекло, чудом удержавшись на месте.
— Все. Хватит! — крикнула Гайка, когда машина остановилась. — Я уже больше не могу выслушивать эту твою болтовню. Закрой рот! — Джек-Джек попытался что-то сказать, но Анна не дала ему это сделать. — Просто замолчи. Я больше не могу…
— Газуй! — вдруг крикнул Джек-Джек.
— Да кто ты такой? С какой стати ты тут раскомандовался? — негодовала Гайка.
— Тише, вы, двое, успокойтесь, — пытался вмешаться Артур.
— Газуй, черт тебя побери! — Джек-Джек уже не кричал, а попросту орал.
— Хочешь ехать, давай сам садись за руль.
— Идиотка! Рейдеры! Газуй! — Джек-Джек указал пальцем на зеркало заднего вида, и Гайка наконец-то увидела, что их остановившуюся машину на огромной скорости догоняет целая банда на мотоциклах и пикапах.
Под собственную грязную ругань, дополняемую грязной руганью Джек-Джека, девушка выжала педаль газа. Мощный электродвигатель РИНО начал мало-помалу разгонять тяжелый грузовик. Тем временем снаружи уже доносился гул моторов налетчиков.
Быстрым, уже привычным движением Артур натянул шлем. Тем временем Джек-Джек вернулся на свою полку, но вскоре показался с крупнокалиберной винтовкой в руках.
— Справишься? — спросил он Артура, протягивая ему грозное оружие.
Артур коротко кивнул и, открыв дверь, полез на крышу грузовика.
— Радость моя, главное, веди ровно, — бросил он Гайке напоследок и тут же скрылся из виду. Не мешкая, Джек-Джек занял его место. На коленях андроида блестели два револьвера, а под ногами пристроился ящик с гранатами.
