Они совсем рядом - Павел Кожевников
— Стоило помянуть чёрта. — Буркнул Дух и вывел новую картинку на экран. — Сполоты прибыли на научную станцию, и аграфы вместе с ними.
Дух использовал камеры безопасности, расположенные в коридорах станции. Корабль сполотов залетел в ангар станции и мягко завис над палубой. В его обшивке, больше похожей на сморщенную кожу, появился проём. Часть борта опустилась на палубу, образовав некое подобие пандуса. Четверо сполотов вышли через проём и углубились в коридоры станции. С дежурными улыбками, ни на кого не обращая внимания, они плавно двигались, не встречая сопротивления от персонала.
Растерянный Шол вместе с другими аграфами молча покинул корабль сполотов. Что с ними происходило дальше, Дух показывать не стал, сосредоточившись на четвёрке сполотов, дошедших до лаборатории, где изучали установку князя.
— Перехожу на встроенные аккумуляторы и видеодатчики. — Предупредил Дух, так как сполоты, мягко оттеснив учёных, отключили разъём внешнего питания от установки. Затем так же молча подхватили её и пошли обратно. — А ведь они шли целенаправленно. Словно сто раз проходили этим маршрутом. — Заметил Дух.
— Я думаю, дело в импланте. Он позволяет считывать память носителя. Не только поверхностную, но и глубинные воспоминания. Они просмотрели память Шола. — Сопоставила Влада имеющиеся факты.
— Буду отслеживать передвижение сполотов в импульсном режиме. Надо поберечь заряд аккумуляторов, неизвестно, когда получится его подзарядить в следующий раз. Подождите немного. — Последовало новое предупреждение от Духа, и экран погас.
— Ну вот. Установку они забрали. — Подвёл итог Яр. — Как скоро сполоты уничтожат саму станцию, как ты думаешь, Лоа?
— Зависит от того, насколько тщательно они захотят затереть следы. — Ответил креат. — Сами они точно никого уничтожать не будут. Есть ли у них система найма через посредников и как быстро она работает, угадать трудно. Месяц точно пройдёт. Не меньше.
На экране пошла картинка. Сполоты уверенно несли установку. Вежливо улыбались и игнорировали редкие вопросы взволнованного персонала станции. Препятствовать физически им никто не собирался.
— Может, аграфов стоит предупредить? — Спросил Дух. — Жалко их.
— Пока не трать энергию зря. Посмотрим, как будут развиваться события дальше. — Решил Яр после короткого раздумья. — Лоа, сколько у твоего клана времени в запасе? Если сполоты решат окончательно зачистить все хвосты.
— На месте сполотов я бы устранил сначала вас. — Неожиданно ответил креат, после короткого размышления. — Пророчество пророчеством, но логика подсказывает, что именно вы источник новых знаний и технологий, которые могут подорвать их теневое правление в Содружестве. Без вас и установки для поиска червоточин аграфы совершенно безобидны. Мы тем более.
— Логично. — Одобрительно кивнул Яр. — Давай подождём. Мне интересно, куда они привезут нашу установку. Лоа, на корабле аграфов есть боеголовки, которые можно подорвать дистанционно?
— Должны быть. У них кораблик явно непростой. — Ответил креат.
— Есть у них термоядерные боеголовки. Я их видел, когда мы по нему лазили — Подал голос Дух, а Лоа с любопытством посмотрел на Яра. Ему было интересно, когда тот успел побывать на корабле аграфов. — Только я их взрывать не буду.
— И не надо. — Покладисто согласился Яр. — Ты, главное, мне дистанционный доступ к ним обеспечь и ключ активации дай. На «кнопку» я сам нажму. Нам необходимо лишить сполотов возможности проходить через червоточину. Или нам кранты.
— Да я понимаю, только чувствую, что сам потихоньку встаю на путь сполотов.
— Хорошо, что ты это понимаешь, но сейчас у нас нет другого выхода. — Как можно уверенней произнёс Яр. — Только бы корабль аграфов оказался в зоне досягаемости передатчика.
— Не забывай, у нас ещё один гиперпередатчик на планете аграфов находится. За ним сполоты тоже прилетят.
— Помню. Что? — Яр посмотрел на креата, с интересом слушающего их разговор.
— Ничего. Просто удивляюсь. Когда ты всё успеваешь делать?
— Жить захочешь… — Яр не стал договаривать, но креат его понял.
* * *
Шол с трудом соображал, что с ним происходит и где он находится. Сполоты буквально вывернули его мозги наизнанку. Им не понадобились никакие записи, сделанные скрытыми в одежде камерами. Всю необходимую информацию они вытащили прямо из его памяти.
На автопилоте он добрался до диспетчерской и упал в свободное кресло. Пустым взглядом он смотрел перед собой. Какая-то мысль билась на самом краю сознания, но обращать внимания на неё не хотелось.
В руку аграфа лёг стакан, чем-то наполненный на одну треть. Рефлекторно сделав глоток, Шол закашлялся и более осмысленным взглядом огляделся.
— Я же говорил, что чистый спирт всегда помогает! — Торжественно заявил один из диспетчеров. — Вы в порядке? Как себя чувствуете? — Обратился он к Шолу.
Для верности, сделав ещё глоток и передёрнувшись от жгучей жидкости, тот ответил:
— Переживу. Где сполоты?
— Забрали из вашей лаборатории большой контейнер, который вы привезли из прошлого полёта, и покинули станцию. Их корабли так и висят в районе червоточины. — Доложил старший по смене.
— Соедините меня с главой дома. — Приказал Шол.
Он поднялся и подошёл к экрану, через который обычно устанавливалась связь. После недолгого ожидания на нём появилось лицо секретаря.
— Глава отбыл на отдых с полной изоляцией от внешнего мира. Все службы переводятся на автономное самоуправление до его возвращения. — Скороговоркой, но не теряя важности, оттарабанил он. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
Шол проглотил заготовленную для главы речь и задумался. Временные изменения в вертикали управления добавляло ему изрядную порцию полномочий, но ответственность увеличивалась пропорционально. Вернувшийся с отдыха глава за ошибки спрашивал с особенным усердием. В сложившейся ситуации это выглядело как насмешка судьбы.
— Нет. — Коротко ответил Шол секретарю и отключился.
Корабль с оборудованием для нахождения червоточин сполоты оставили себе. Как обычно, без объяснения причин и с туманной формулировкой, обещающей компенсацию. Теперь они забрали установку князя. ДеньгУ тоже не получилось привезти. Со всех сторон сыпались неприятности, причиной которых были сполоты. Чем дальше, тем меньше ему нравилась эта надменная раса. Князь был человеком, но с ним можно было разговаривать, и он честно выполнял все договорённости. Скрипя зубами, Шол признавал этот факт и сейчас думал, как поступить дальше.
Из задумчивости его вывел резкий вскрик одного из диспетчеров:
— Один из кораблей сполотов взорвался! Судя по спектру излучения, произошёл подрыв боеголовки с вашего корабля, господин. — Посмотрев на Шола, закончил оператор.
