Парадокс жнеца - Алексей Котов
Очень странно, когда ночь отличается ото дня только временем на часах. Я коротко сталкивался с таким в Мурманске, в полярный день — но тогда было проще, потому что в любой момент была возможность узнать точное время. Здесь же отсутствие столь элементарной казалось бы возможности ощущалось даже острее, чем потеря смартфона с интернетом.
Выждав примерно полчаса после сигнала отбоя, время тянулось ну очень медленно, Марина — в растрепанном виде и в растрепанных чувствах, побежала в штабной кунг-прицеп к Гельмуту.
Прямо сейчас она должна была взволнованно рассказывать центуриону о том, что я впал в беспамятство и говорю очень странные вещи на латинском, которого знать не должен.
Волнение Марине играть совершенно не приходилось — мы здесь все в таком состоянии. Если Гельмут Марине не поверит, если в таком случае ему сразу нужно патриция вызвать, если, если, если… Если не получится, то нам конец. Но нет, вроде получилось — заметил я, что к нашему прицепу быстрым шагом приближаются Марина вместе с центурионом. Тут же аккуратно ушел от окна и встал слева от двери, сжимая вдруг вспотевшей ладонью пистолет.
Дверь кунга распахнулась, закрывая меня от Гельмута, который уверенно шагнул внутрь прицепа научной группы. Реагируя на звук, лежащий под одеялом на койке Виталя тут же болезненно застонал и выдал забористую порцию тарабарщины. Центурион прошел вперед, собираясь стянуть одеяло вниз, а я в этот момент — сделав длинный шаг, оказался у него за спиной и вбил рукоять пистолета ему в затылок.
Вырубить, но не убить — стояла задача. Бил я, правда, безо всякого внутреннего сдерживания — потому что, если не получится центуриона вырубить, у нас у всех могут сразу начаться проблемы. Все получилось: Гельмут рухнул на пол как подкошенный, я присел рядом. Пульс нащупать не смог — черт его знает, где его щупать, но вроде дышит.
— Easy peasy, — пробормотал я, на кураже волнения озвучив фразу «легче легкого» аж на английском.
Виталя, уже выздоровевший и выскочивший из-под одеяла, суетился рядом. Мы быстро соорудили для Гельмута кляп из обрывков ткани, потом раздели. И когда торопливо избавили Гельмута от формы и экипировки, крепко связали.
Пеленали центуриона шнуром по типу паракорда, пару кусков которого неизвестно где прибарахлил Димарко. Веревкой связывать оказалось крайне неудобно, а скотча здесь никто не видел — из Княжева не завезли, а местного у них похоже и нет. Не знаю, как местная цивилизация существует без скотча, но вот вроде как-то справляются. Даже космос покорили — как обычно в состоянии предельного волнения в голову мне лезла всякая дурь.
Виталя все это время, пока мы связывали центуриона, то и дело злорадно усмехался — не забыл, как тот показательно его унизил в первый день. И когда Гельмут очнулся, Виталя не скрывая удовлетворения похлопал его по щеке.
— Рад меня видеть, уродец?
— Виталь, давай без нежностей.
— Понял-принял, командир. Все будет как доктор прописал — ректальные свечи, железные игрушки…
— Виталя!
— Молчу-молчу.
Центуриона я оставлял под присмотром суетолога, а сам уже переодевался, облачаясь в одежду центуриона. Я немного крупнее его, но оказалось не критично — как и моя оранжевая роба, военная форма центуриона оказалась регулируемой по размеру. Даже не форма, самый настоящий доспех — помноженный на тысячелетия развития. Совсем легкая броня, отдаленно напоминающая экипировку мотоциклиста-гонщика, только не настолько сковывающую движения. Ткань легче, но она и огнестойкая, и ножом ее просто так не порежешь; плечевые и ножные щитки менее выражены, чем на мотоэкипировке. Но самая главная защита — это генератор щитов, который находится в уплотнении на спине, похожим на небольшой горб.
Кому-то другому надевать подобный доспех было бы смертельно опасно, потому что он настроен на ауру пользователя — и простого человека разнесет в пыль, как безымянного немца, когда он меня попытался энергетическим оружием атаковать. Мне, по идее, можно — но я все равно волновался, ожидая вспышки.
Нет, все было хорошо, с доспехами центуриона все получилось — по краям уплотнительных выемок загорелись темно-синие линии, активировались часы на щитке левой руки. Первые мои часы в этом мире, прямо качественно по-иному себя почувствовал.
Подхватил глефу центуриона, проверил активацию. Работает. Осмотрел трофейный пистолет — из-за интегрированного глушителя прямо как бластер выглядит, передал Виталику свой, обычный. Марина, пока мы связывали центуриона и пока я переодевался, стояла молча у двери наблюдая за движением в лагере. Когда я подошел, она измазанной в саже салфеткой нарисовала мне черную полосу по глазам, а после помогла надеть респиратор Гельмута.
— Похож, — шепнула она негромко.
Когда я вышел из кунга, направилась вместе со мной. Девушку при этом заметно колотил озноб. Я тоже волновался: сейчас пришла пора второй, куда более сложной части плана — обезвредить и обездвижить центуриона так, разминка в сравнении. Братья из ларца — опцион и тессерарий, были в командирском кунге, когда туда прибежала Марина. И, как она сказала, получили от Гельмута указание его дождаться. К ним мы и идем сейчас.
По пути я заметил наблюдающих за мной из жилых палаток нескольких человек. Одного даже узнал по широким плечам — Димарко сейчас наготове во главе небольшой и посвященной в план группы.
Все, мы уже на месте, погнали — потянул я на себя дверь командирского прицепа. И сразу же уткнулся взглядом в черную спину. Черт, мы так не договаривались — я вообще не вижу, что и кто внутри, а стоящий передо мной уже начинает оборачиваться. Понимая, что счет идет на мгновения, я взялся руками за проем двери, прислонил подошву к пояснице впередистоящего и резко распрямил ногу.
В кунге, как оказалось, возвращения Гельмута теперь еще ждал один из рейтар — именно он перекрывал вход, и именно он сейчас летел вперед после моего толчка. Пролетел рейтар мимо братьев из ларца, занятых делами: тессерарий Бен склонился над ведомостью, а опцион Лукас сидел за столом, заполняя журналы. Раздался звук удара, и командир рейтар — декан, я только что по пиктограммам на воротнике заметил, врезался в противоположную от меня стену.
— Все нормально, это я, — выхватив из-за спины глефу, я активировал ледяной
