Кулаком и добрым словом - Самат Айдосович Сейтимбетов

— Посмотрим, - проворчал Бранд, - сколько и что удастся вспомнить.

Здесь он тоже не питал особых надежд. Ну да, Марденус был манологом, кристаллы питались подземной маной, Марсеон вызывал демонов – порождений этой самой маны, но если бы открытия делались так легко, то живые уже давно выращивали бы управляемые подземелья.

— Вы сказали – два дела.

— Да, второе касается демолорда и нескольких ритуальных фигур.

— Нет! – сразу отрезал Марденус, сердито дернул бороду. – Нет и еще раз нет! Вы вообще представляете, что такое демолорд…

Он осекся и рассмеялся, несколько натужно.

— Извините, Кулак, ко мне обычно ходят горожане, купцы и их слуги, аристократы еще, напыщенные, но настолько невежественные в этих вопросах! Почти каждый озабоченно хмурит брови, не лучше ли призвать демолорда, для гарантии результата? Идиоты! Не понимают, что он тут все сломает, не только их соперников, но и самих этих идиотов! Это, уж не говоря о том, что после Провала демолордов запрещено призывать и ваши соратники, Бранд, в смысле герои, немедленно явятся за мной, а я еще жить хочу!

— А профессор Марденус не расспрашивал вас о призыве демолордов? – спросил Бранд.

Ритуальную фигуру для жертвоприношения можно было обсудить и потом, после демолорда.

— Вы знаете, расспрашивал, - остановился Марденус, нахмурил густые брови.

Со двора донеслось сердитое рычание тролля, смешки наблюдателей, воспользовавшихся тем, что Бранд сломал ворота.

— Эй, а сможешь одновременно иметь демоницу и сражаться с нами?

— Я вас всех парву! – ответный выкрик.

Марсеон не растерялся, возможно, Бранд был не первым, вышибавшим ворота – в порыве страсти, например. Активировал управляющий артефакт, проем ворот затянуло иллюзией, донеслись расстроенные выкрики.

— Заплочено! – рычание тролля, шлепающие звуки яростно сталкивающейся плоти.

— Только не говорите, что вы жалеете демонов, - заметил Марсеон, поворачиваясь обратно к Бранду.

— Так что там с призывами демолордов? – спросил Бранд в ответ.

Объяснять все обстоятельства недавних приключений и беготню по ярусам Провала не хотелось.

— Не демолордов, нет, - Марсеон куснул ноготь, прошелся по комнате. – Точно! Его интересовали общие принципы призыва и взаимодействия маны. Все это написано в книгах по демонологии, но Марденуса интересовало именно мнение демонолога. Я рассказал ему, что смог, но вы, наверное, и так все это знаете.

— Рассказывайте.

— Сразу оговорюсь, дословно не воспроизведу, - добавил Марсеон. – Итак, совершая призыв, демонолог открывает мановый портал между собой и Бездной.

Как те, что открывал Бальбазар, припомнил Бранд.

— Демонолог вкладывает свою энергию в открытие и стабилизацию портала, а также вливает ее в демона, продляя его существование здесь, наверху, и одновременно с этим делая более покорным. В теории. На практике масса нюансов, вплоть до того, что некоторые новички осуществляют слепой «призыв», просто случайным образом открывают портал и вылавливают первого попавшегося демона. В половине случаев тот их разрывает. Иногда им везет и энергии портала оказывается недостаточно, чтобы через него пролез могущественный демон, и тогда портал просто схлопывается – призыв не удался.

— То есть все сводится к энергии?

— В общем смысле – да, - кивнул Марсеон. – Чем больше маны вложил, чем выше твои умения, тем мощнее демона можно призвать. Чем мощнее демон, тем больше в нем энергии, значит, он сможет дольше продержаться здесь, например. Призываемых мной демониц обычно хватает на половину дня, из-за того, что приходится дополнительно сковывать их на верность. Иначе они могли бы подпитываться энергией живых. Ну, вы понимаете.

Он поиграл намекающе густыми бровями, но Бранд не стал поддерживать эти шуточки про высасывание.

— Поэтому в нашей профессии столько работы с охранными контурами, столько точек соприкосновения с ритуалистикой, артефакторикой. Накопить энергии, не дать демону вырваться и так далее.

— Это хорошо, к ритуалистике мы еще вернемся, - кивнул Бранд и продолжил расспросы. - Затем энергия исчерпывается и демона возвращает в Бездну?

— Да, это страховка, мера безопасности. Но если демон исхитрится и сможет убить демонолога, несмотря на все клятвы, запреты и охранные контуры, то демон останется здесь, свободным, без необходимости возвращаться в Бездну. Он будет истекать маной, ему будет нехорошо, вроде как живым, поднявшимся на вершины авианов, но такой демон будет свободен в своих действиях. Именно так и получилось с Провалом, где все усугубилось тем, что на свободе оказалось три демолорда. Их совокупной мощи оказалось достаточно, чтобы не просто проломить дорогу обратно, но еще и нарушить течение энергии, сделать этот разрыв постоянным. Именно поэтому был установлен запрет на призыв демолордов, чтобы трагедия Провала больше не повторилась, благо для их призыва нужно накопить столько энергии, что приготовления не удастся скрыть в тайне. Гильдия демонологов, из-за которой случился Провал, готовилась пятнадцать лет.

— Постоянным?

— Ну да, словно постоянно открытый портал наверх, подпитываемый из Бездны, - пояснил Марсеон. – Закрыть его можно, но нужно вложить еще больше энергии, отбивая атаки демонов, которые, конечно, этому воспротивятся. Я слышал, что последняя такая попытка привела лишь к увеличению Провала. Ну и мана Бездны, просачиваясь оттуда наверх, проходит через ряд фильтров, в воде и почве, постепенно словно выдыхается, становится не такой опасной, что ли. Демоны же, призванные прямо, несут в себе эту самую ману Бездны, из-за чего