Виктор Точинов - Черная гвардия Эридана
Ленор смачно сплюнул.
– Она мне никто. А ухо драл… Был повод, вот и драл. Люблю, когда кому-то больно, особенно кому-то мелкому. Мелкому, ребята, самый кайф…
– Сволочь! – выкрикнул Молот.
Суховеи переглянулись. Ленор пожал плечами:
– Я так понимаю, мужики, если мы с товарищем еще живы, значит, в этом есть какой-то резон. Иначе давно бы уже валялись на песке с перерезанными глотками. – Он переступил с ноги на ногу – так, чтобы оказаться ещё ближе к Молоту и его стражу.
Главарь объяснил:
– По традициям песчаного братства, перед тем, как выпустить вам кишки, я обязан сделать предложение… Чего молчишь? Даже не спрашиваешь – какое?
– А зачем? Если это ваши правила, все равно скажешь. Лишние вопросы… – спецназовец опять сплюнул. – Только воздух сотрясать.
– Добро! Мы с братвой предлагаем вам вступить в наше братство.
– Нет проблем, я согласен. Это всё? Я в ваших славных рядах?
– Не ерничай, морской суслик! Я могу и передумать! Побрататься с нами не так просто, как ты думаешь. Ты должен доказать, что твои слова – не блеф.
– Как?
– Да просто. Прирежешь своего напарника, вместе с нами трахнешь эту девчонку… Последним! – повысил голос длинноволосый. – А не первым!
– А если он тоже захочет к вам присоединиться? Кого он должен прирезать?
– Тебя. Мы не приглашаем в братство больше одного человека за раз.
– Ясно. Когда можно начинать?
– После девчонки. – Главарь кивнул одному из бандитов, тот шагнул вперед, схватил Анастасию за волосы, поволок к камню. Девочка закричала и стала вырываться, норовя вцепиться зубами в руку насильника.
Ленор, убедившись, что внимание всех пиратов приковано к этому увлекательному эпизоду, встретился глазами с имперцем и украдкой показал ему сначала пять пальцев, потом – один, направленный в сторону скалы.
«На скале наблюдатель! – догадался Лев Георгиевич. – Вот почему он так долго морочит голову этим “суховеям”».
«Что теперь?» – спросил адмирал одними глазами. Ленор ответил. Но не ему.
– Командир! Или как там тебя надо называть?
– Атаман.
– Атаман, дай мне прикончить моего напарника из гарпуна. Не хочу пачкать руки.
– Дело твое. Только смотри, без шуток! Если что не так, мигом горло парнишке перехвачу!
– Да режь! – засмеялся «осьминог». – Невелика потеря. Хочешь, я сам ему горло перережу?
– Не-е… Мальца мы оставим. Лет через пять из него отличный боец получится. Если раньше его не съедим! – Захохотали все, включая Ленора.
Пират дотащил Анастасию до камня, опрокинул её, начал срывать одежду. Царевна не сдавалась – продолжала отбиваться, как могла.
Ленор поднял гарпун, брошенный адмиралом на песок, кликнул главаря:
– Ау!
Тот, увлеченный зрелищем, лишь мимолетно глянул на пловца и кивнул головой – разрешаю, мол.
Лезвие, приставленное к шее Молота, чуть сместилось…
Ленор стремительно развернул гарпун. Свистнула пика, смачно воткнулась в живое и мягкое. Один из бандитов с автоматом, насаженный на вертел, отлетел метров на пять. Длинноволосый атаман резко крутанулся, почуяв-таки неладное. Но – поздно. Под кадыком у него уже торчал тяжелый десантный нож, испачканный серебристой рыбьей чешуей.
Третий разбойник от такого поворота событий растерялся. Ненадолго, всего на секунду.
Что такое секунда? В обычной жизни – ничего.
Но в бою…
Ленор подскочил к опешившему мужчине и одним ударом сломал ему кадык.
– Настя! Пистолет! – закричал Ленор, уходя в сторону от автоматной очереди, грянувшей сверху. Свинцовый дождь прошел мимо. Ленор бросился к упавшему главарю.
Мужчина, раздиравший на девочке одежду, наконец понял, что за его спиной происходит что-то не то. Он оттолкнулся руками от камня, резко повернулся… чтобы встретить сердцем десантный клинок, уже очищенный от чешуи и украшенный алой кровью своего атамана.
– Стреляй! – снова крикнул Ленор, бросая Анастасии пистолет. Он на долю мгновения замер, задрав голову, потом кувырнулся вбок – в сторону от очередной порции металла, хлестанувшего по нему со скалы.
Один за другим, с интервалом в две десятых секунды, раздались два сухих хлопка.
Анастасия не подвела. Со скалы на песок, едва не задев адмирала, свалилось тело пятого разбойника.
– Всем в машину! Могут быть другие! – прорычал Ленор, делая десять дел сразу: собирал оружие, обыскивал мертвецов, – не забывая при этом внимательно следить за окружающей обстановкой…
– В следующий раз предупреждай! – проворчал Прозоров, заталкивая в драккар подростков – одного за другим.
– Ну ты ещё обиду изобрази! – огрызнулся Ленор. – Как ещё мне было разорвать их внимание, кроме как сыграть в их игру?! Иначе у ребятишек не было шансов.
– А у тебя?
– А что – у меня? Когда их атаман хренов позволил себе расслабиться, трое из пятерых пиратов не прожили и секунды. Раньше или позже это бы случилось, не сомневайся
– Хорошая у тебя подготовочка.
– Да уж не бумажке в штабе перебирал.
– Куда едем?
– Пока никуда. Надо найти их транспорт, там может быть карта.
– Найти транспорт? Каким образом?
– Эти парни не любят ходить пешком. Их машина где-то поблизости. Не очень близко – чтоб мы шум двигателя не засекли, – но и не очень далеко.
– Как думаешь, успели они вызвать подмогу?
– Вряд ли. Суховеи не пользуются радиопередатчиками, боятся. Они, как правило, действуют отдельными группами по шесть-семь человек. Я думаю, пара бойцов оставлена около бронеглайдера – на всякий случай. Их обязательно надо найти.
– Почему?
– Приведут свежую банду. Будут гнать нас, как лосей, пока мы не сломаемся… или пока машина не сломается. Нет, никого нельзя оставлять в живых!
– Откуда знаешь про суховеев?
– Да было дело… Как-то попалась нам с коллегами группа пиратов. На задании. Одного я успел допросить.
– А остальные?
– А что – остальные? Война…
– Хотя все обошлось, я все-таки хочу сделать тебе замечание.
– Насчет Насти?
– Ты не имел права так рисковать её жизнью! – голос Прозорова сорвался.
– А не было никакого риска! – возмутился Ленор. – Ну, почти не было. Автоматчика на скале я отвлек на себя, и он не мог знать, что Настя – хороший стрелок. Я все просчитал, Лев, зря ты так.
Адмирал коротко обдумал ситуацию и решил больше не спорить. Обострять отношения с единственным защитником было попросту глупо.
– Куда сейчас? – сменил он тему.
– Поближе к морю, на открытую площадку. Чтобы никто не смог незаметно к тебе подобраться.
– Ко мне?
– Ты останешься с ребятами в драккаре, а я пойду один. Отыщу бронеглайдер суховеев.
– А если не вернешься?
Ленор не стал отшучиваться: понимал состояние напарника.
– Если до рассвета я не появлюсь, значит, погиб. Тогда садись за штурвал и дуй в сторону гор. Там постараешься найти проводника… Но я вернусь. Всем – до скорой встречи! – весело помахал он подросткам.
Уже одетый в неизменную «камуфляжку», боевой пловец перетек через верхний край борта и растворился за ближайшим бугром.
– А что мы будем делать, дядя Лев? – Мальчишка смотрел на Прозорова снизу вверх.
– Ждать. Готовить еду. Охранять нашу машину…
Пустыня умеет хранить тайны.
Ленор это знал не хуже других.
Однако если очень хорошо попросить, Эрладийское нагорье может поделиться секретами. Не всеми, разумеется, но иногда достаточно одного-единственного, – самого важного…
Ленор легкой рысцой возвращался к месту последней стоянки, обдумывая варианты своих действий. Судя по тому, как ловко пираты их окружили, причем, долгое время оставались незамеченными, они видели, как подъехал драккар. Значит, попали на побережье раньше. И сколько времени дожидались здесь добычу, неизвестно: это мог быть час, а мог быть и день, и два дня. За это время они обязаны были наследить. С другой стороны, если начать распутывать следы, можно потерять уйму времени. А время сейчас – это сама жизнь…
Надо «обрезать круг», подумал Ленор. То есть обойти место засады по радиусу такой длины, чтобы в центр вел только один след – тот, который оставили суховеи, когда шли «в работу» (кажется, именно так маргиналы называют свой пиратский промысел?).
Но как найти след на камнях, на которых следы не остаются в принципе? Именно это обстоятельство, собственно, и является причиной неуловимости суховеев, тем преимуществом, которое долгие годы позволяет им ускользать от преследователей, появляясь и исчезая в безбрежных просторах ядовитых пустошей.
Так что «обрезать круг» в данных условиях представляется весьма проблематичным.
И вообще – стоит ли это делать? Может, надежнее другой способ? Побегать в этом случае, конечно, придется изрядно, зато и результат гарантирован…
Ленор принял решение.
Главный вопрос, на который нужно ответить – на какое расстоянии от бронеглайдера-«матки» могли удалиться суховеи. Километр? Два? На такой дистанции человек с хорошим слухом способен засечь шум двигателя, особенно утром или вечером… Пять верст? Шесть?.. Далеко. В случае ранений, кои при разбойных вылазках весьма вероятны, не всякому раненному удастся самостоятельно преодолеть такое расстояние. Шесть километров – слишком много для подстреленного, порезанного или контуженного, как и для его товарищей. Километр-два его пронесут на себе. Но пять? Нет. Скорее пристрелят… Что остается?
