Игорь Масленков - Всевидящее око
Шлюпки приближались к кораблю. Меж тем судно делало манёвр, поворачиваясь к деревне правым бортом. Открылись орудийные порты, команда пришла в движение. Алексей немало тому удивился. Вроде бы он не слышал об огнестрельном оружии изначальных. Возможно, это нечто иное. Но увиденное уж слишком напоминало подготовку к артиллерийскому удару.
Пираты, хотя и понесли большой урон, возрадовались скорому избавлению от незваных гостей, принялись что-то горланить и показывать серокожим непристойные жесты. Но Иридарг не привык отступать и решил преподать дикарям хороший урок. Как только десант оказался на борту и шлюпки были подняты, Мастер отдал приказ открыть огонь. Увиденное потрясло Алексея. Со свистом, шипением и треском из корабельных портов вылетел десяток огненных шаров размером с футбольный мяч каждый, оставляя по себе дымный шлейф. Первый залп оказался пристрелочным. Диковинные снаряды с грохотом легли на берег, превратились в густое огненное облако. Драккары вспыхнули как спички. Один и вовсе разнесло в щепки. Горящие обломки разлетались в разные стороны, калеча бандитов. Пираты бросились врассыпную. Второй залп оказался точнее и накрыл большую часть уцелевших в рукопашной, а третий ударил по хижинам. Огонь, камни, горящие доски, крики обожжённых и звуки разрывов слились в дикую симфонию смерти. Алый вихрь охватил деревню. Вода и земля горели не хуже сухого дерева.
Четвёртый залп стал последним. Всё было кончено в считаные секунды. Руины догорали, чадили густым чёрным дымом. В воздухе чувствовался едкий запах гари. Уцелели немногие. Те, кому посчастливилось остаться невредимыми, возносили благодарственные молитвы кровожадным северным богам. Раненые корчились от боли, призывали смерть и завидовали мёртвым. Колдовской состав прожигал тело насквозь и даже незначительное ранение обрекало несчастного на адские муки. Так завершилась история банды Яра Кровавый Топор, морского разбойника, выскочки и узурпатора. Не спасли его ни золото, ни меч, ни связи с купеческой гильдией, ведь никому, кроме д'айдрэ, не позволено вершить суд и распоряжаться судьбами изначальных.
Алексей плохо помнил, как вновь оказался в своём узилище. Картина боя заставила позабыть обо всём на свете. В ушах стояли шум и грохот, крики и вой, а перед глазами мелькали огненные вспышки. Только ближе к полудню немного отошёл от пережитого и собрался с мыслями. Теперь он вполне мог осознать трагедию, свидетелем которой стал. Впрочем, он немного лукавил. Вновь чувствовал себя причиной горестей и бед многих людей, пусть и не самых лучших в Дэоруме. Но воспоминания о Кайдлтхэ заглушили эти слабые сомнения и сожаления. Пираты понесли заслуженное наказание. Наверняка так думал и капитан «Поцелуя бури». Невольно великий герцог пытался найти оправдание самому себе. Да, месть оказалась страшной, но и преступления велики. Это обстоятельство мало утешало Алексея, и он так до конца и не избавился от навязчивого чувства вины. Но судьба Кайдлтхэ беспокоила куда больше. Девушка в плену повредилась рассудком. Как спасти её, что делать?
На закате корабль вошёл в гавань форта Айльтранда. Алексея под усиленной охраной вновь вывели на палубу. Великий герцог воспользовался случаем и осмотрелся по сторонам. Кайдлтхэ он нигде не видел. Прежде всего приметил три причала и два корабля, точные копии «Поцелуя бури». Каждый насчитывал команду в полсотни матросов. Если предположить, что все корабли выйдут в море, то в форте всё равно должен остаться гарнизон. А укрепление, как показалось на первый взгляд, внушительное, четырёхугольной формы с башнями по углам. Стена высотой не меньше десяти метров и длиной около сотни. Для обороны такого сооружения требовалось человек двести – триста. Но эти выводы ни к чему не обязывали, а были лишь попыткой отвлечься от реальности.
Крепостная архитектура мало отличалась от фортификации Тамарвалда, выглядела мощной и основательной. Иных разительных отличий копарь не заметил. Сама гавань, ограждённая от моря двумя волнорезами из массивных каменных глыб, выглядела тихой и уютной. На узкой набережной громоздились залежи канатных бухт, разнообразных ящиков и бочек. В крепость вели узкие ворота. Едва ли здесь могли разминуться две телеги. Походило на то, что д'айдрэ постоянно ожидали нападения даже с моря, хотя здесь подходы контролировались двумя башнями, да и артиллерия наверняка сводила на нет все попытки штурма.
Внутренний двор оказался довольно просторным. Вдоль стен находились казармы, склады, мастерские. В дальнем углу расположилась конюшня минимум на полсотни лошадей. Там и сям всадники упражнялись в верховой езде. Форт жил привычной жизнью, и на великого герцога мало кто обратил внимание, а если и заметил, то воспринял появление чужеземца как должное, потому как многие знали о миссии «Поцелуя бури».
Алексея привели в подвал одной из башен. Здесь тянулся подземный коридор, вдоль которого располагались камеры для заключённых. Они не отличались особым уютом и по комфорту значительно уступали корабельной каюте. Никаких окон, три стены, а вместо четвёртой железная решётка. Внутри деревянные нары, крытые соломой, ведро с водой да отхожее место.
Не успел великий герцог толком освоиться, как лязгнул засов, на стенах заплясали отблески факелов, послышались звуки шагов и редкие реплики на д'айдрийском. Наверняка привели нового узника. Сердце следопыта заходило ходуном. Не Кайдлтхэ ли? Кого ещё могли доставить в темницу? Алексей прильнул к решётке. После того как стража ушла, не выдержал и выкрикнул:
– Кай!
Тишина.
– Кай! Это ты? Я здесь. Отзовись.
И опять молчание.
Великий герцог вновь и вновь звал Кайдлтхэ, да только никто не откликался. Будь кто иной, непременно ответил бы. Стало быть, в соседней камере точно Кайдлтхэ. А вдруг там никого нет?
Алексей решил подождать. Он сам толком не знал, на что надеялся. Время шло, но ничего не менялось. Разум не смог устоять под напором впечатлений. Следопыт растянулся на нарах и решил отдаться на милость судьбе.
…Резкий металлический звук заставил встрепенуться. Клацнул замок, в дверях показалась фигура с факелом.
– Поднимайся. Мастер ждёт, – сказал охранник.
Копарь нехотя встал, посмотрел на солдата сонными глазами и заковылял к выходу. Только малость задремал – и на тебе. Какого чёрта в столь позднее время он понадобился коменданту крепости?
Проходя мимо железных решёток, заглядывал внутрь камер в надежде увидеть Кайдлтхэ. В дальнем углу одной из них удалось заметить не то мешок, не то человека, скрюченного в три погибели. Хотелось вскрикнуть, позвать девушку по имени. А вдруг это не она? Следопыт боялся очередного разочарования, и в то же время в сердце не умирала надежда.
Великий герцог не успел разобраться в собственных чувствах, как неожиданно всё вокруг озарилось ослепительным голубым сиянием. В тюрьме не было окон, однако свет струился отовсюду, пронизывал насквозь землю, камни, потолок и стены. Попаданец на миг ослеп, но успел разглядеть в углу камеры свернувшуюся калачиком Кайдлтхэ в сером рубище, а боковым зрением заметил железный ключ на поясе охранника.
В следующую секунду всё вокруг сотряс оглушительный грохот, будто рядом разорвался снаряд. Заложило уши, пол ушёл из-под ног. Алексея качнуло в сторону, он едва удержался. Тюремщик тоже испугался не на шутку.
От удара часть потолка рухнула. Каменные глыбы раздробили охраннику голову и переломали кости. Великому герцогу невероятно повезло, он остался невредим. Пара ссадин не в счёт. Далее следопыт мало что помнил и действовал по наитию. Тяжело дыша и туго соображая, следопыт перевернул труп на спину, дрожащими руками рванул ключ. До конца так и не осознав случившееся, понял одно – отступать некуда. С трудом вставил ключ в замочную скважину. Поворот, щелчок. Дверь нехотя поддалась. Великий герцог ввалился в камеру. Едва не закричал от радости. Кайдлтхэ! Она!
Свернувшася в углу калачиком девушка мелко дрожала и тихо плакала.
– Кай! – не выдержал Алексей.
Д'айдрэ не ответила, тупо смотря на влажную каменную стену.
– Кай! Это я, Аль Эксей, – не унимался великий герцог. – Ты помнишь меня?
– Аль… помню. – Серокожая едва шевелила губами.
– Я спасу тебя, милая Кай! – Теперь слёзы навернулись на глаза следопыта. Он чувствовал, ещё немного – и сам разрыдается. Но только сейчас на то нет времени. – Прошу тебя, поднимайся! Надо бежать!
Девушка молчала, всё так же бессмысленно пялясь в пустоту. Алексей схватил пленницу за руку, потянул на себя. Кайдлтхэ покорно поднялась.
Впопыхах копарь споткнулся о труп охранника, остановился и вытащил из его ножен меч. Оружие могло пригодиться. Вдруг придётся пробиваться с боем. Конечно, он ничего не сделает против нескольких сот воинов, но и даром свою жизнь не отдаст. Да и от пут следовало освободиться. В них далеко не убежишь. Попаданец понял: сейчас боец из Кай никакой, а потому всё придётся делать самому. Кое-как раздвинул ноги девушки на ширину плеч и рубанул. Железная цепь на удивление легко поддалась. А как быть с руками? Пришлось поставить д'айдрэ на четвереньки, вытянуть руки вперёд. Удар, сноп искр. И вновь, слава богам, всё получилось.
