Сергей Коротков - Стражи Армады. Тропою избранных

Фараон грыз ногти и лихорадочно соображал, что ему предпринять и как быть. Его целью по наводке и договору с не менее призрачным «Всевластием» являлся вставший ему поперек горла у Южного форта следопыт и знаток Пади по прозвищу Треш. За огромный куш от будущей власти и несусветные дары группировка «Шерхан» должна была помочь тайному обществу найти и обезвредить сталкера, заиметь его святые носители и передать их заказчику. Тому, кто это сделает, неважно, станут ли ими Хард, Нумизмат или Фараон, «Всевластие» обещало половину Мира, вполне официальное и бессрочное правление со всеми вытекающими.

Фараон сплюнул, окинул недовольным взглядом свое вой-ско, вновь посмотрел на редколесье, окружавшее форпост. Вышедший Лучник не спеша направился к бандитам. Неторопливо и при этом уверенно и спокойно.

– Ишь, как упоен своей силой… – процедил сквозь зубы главарь и опять сплюнул.

– Че? – помощник косо зыркнул на Фараона.

– Крысака в плечо! Я уже догадываюсь, с чем он идет. Послухаем баклана, че петь будет…

– Да уж какой из Лучника баклан? Реальный пацан на весь район Пади!

– Форточку захлопни, умник!

Лучник остановился в двух метрах от бандитов. Охрана Фараона особо и не дергалась, следя за мимикой шефа и твердой поступью сталкера. С предохранителей оружие сняла, но боялась даже подумать об открытии стрельбы. Слава борца с несправедливостью разлетелась широко и заставляла трястись поджилки стоящих.

– Явился – не запылился! И чего тебя, Фараон, так далёко занесло? – ни капли не смутился количеству врагов Лучник.

– Попутным ветром. А ты чего шаришься в этих вонючих землях?

– Да так… тем же дуновением, видать, что и тебя. Заставу восстановить помочь да ребят по огневым рубежам расставить.

– А чего так? Что произошло со знаменитой Мертвой заставой? Неужто каюк ей настал?!

– Все путем, Фараон. Укрепиться получше – никогда не лишне. А ты-то здесь чего хотел? Или хулиганить вздумал?! – Сталкер рисовано свел брови вместе, словно отчитывал провинившегося школяра.

– Да ищу одного козла, что мне бабла задолжал немерено. Парней моих погубил, а те и не при делах были… Трешем кличут. Слыхал про такого перца? – Фараон прищурил правый глаз, ковыряя мозоль на ладони.

– Не знаю, кто кому что должен, но этот сталкер, по моим сведениям, в должниках вроде не числится. Да и нет его здесь, так что мимо вы крутанули, Фараон. Лишний крюк по смертельным местам сделали. Ох, не жалеешь ты ни людей, ни себя…

– А тебе почем знать, кем он числится? Ах, ну да-а, ты же у нас ум, честь и совесть всея Пади! Все про всех знаешь, везде доступ имеешь, славу да почет… Хочу с ним перетереть кое-чего, обмен совершить кой-какой. Так здесь он?

– Ты разве не слышал меня?! Я же сказал по-русски, что Треша на заставе нет. Был, но с рассветом ушел.

– А если проверю?

– Попробуй! Только завещание составь заранее, вдруг запнешься или кирпич со стены на башку свалится? Стены ведь в крепости старые, рассыпаются потихоньку, – ехидно улыбнулся Лучник, теребя цепочку на шее, и добавил: – И на всякий случай предупреждаю тебя по старой, так сказать, дружбе. Узнаю еще раз, что ты в мои слова не веришь, придется нам с тобой поговорить куда серьезнее, чем сейчас. Сомневаешься?

– Ох, борзый ты, Лучник! – Фараону не хотелось терять марку перед подчиненными, и он через силу, с внутренней дрожью, выдавливал из себя: – Когда-нибудь тебе язык твой отрежут. И стрелы твои пообломают.

– Не ты ли?

– Хм… А вдруг и я? – Фараон наигранно хохотнул. – Ну, да ладно, не будем ссориться. Пока. Так, говоришь, свалил он? Давно?

– Я ж сказал, что с утра еще. Все же лечиться тебе пора однозначно. Лекаря-то хоть личного имеешь?

– Имею, конечно. Вот только ночью проверялся, все в норме было…

– Так уж и в норме? – Лучник многозначно улыбнулся и подмигнул. Наклонившись ближе к бандиту, шепнул тому почти в самое ухо: – А венерическую заразу лекарь не замечает?

Фараон вздрогнул, поняв, что легендарный сталкер применил свои способности и поковырялся в его голове. Но постарался не придать виду, тут же парировав:

– Да, эта моя беда-а… Но не переживай, справимся! Значит, говоришь, с утра убег? И куда, интересно?

– А я что, соглядатай ему? Или инфа сейчас бесплатно стала раздаваться?

– Ох ты ж, Курильская гряда! Неужели и Лучник за инфу бабло стал брать?!

– Все берут, а я чем хуже? Я тоже жить хочу красиво.

– Сколько? – Фараон сплюнул в сторону, лихорадочно соображая, врет этот супермен или прикрывает Треша, ведь могло статься, что они друганы, хотя об их связях в Пади никогда не слыхивал.

– Одного арта хватит, думаю. Только передашь мне незаметно, чтобы дозорные с форпоста не увидели, иначе заподозрят меня в сговоре с тобой.

– Да понял я, понял, не дурачелло какое! «Слеза» покатит?

– Ты меня за лоха не держи, Фараон! «Батарейка», «копчик» или «факс»!

– Ни хрена себе у тебя запросики! Надеюсь, твоя инфа потянет на мой «копчик»?

– На твой – нет, а на артефакт – вполне, – пошутил Лучник, наслаждаясь ироничным диалогом с главным отморозком Пади. Фараон с трудом сдерживал рвущуюся наружу ярость, очень хотел бы порезать этого наглеца на части, но упорно гнал навязчивую мысль прочь. Все знали – Лучник обладает гипнозом, телекинезом и прочими ментальными штучками. А уж крутануться и выкинуть пару ловких финтов, после чего Фараон и его охрана мгновенно превратятся в трупы, – это для легендарного сталкера было пустяковым делом. Нет, он не боялся смерти, иначе бы не занял столь высокое положение в бандитской среде, но и лезть в огонь раньше времени не торопился. Считал, что его время еще не пришло. Просто он никак не ожидал увидеть здесь Лучника и даже настроился на штурм Мертвой заставы, поэтому все еще пребывал в растерянности.

– Вот «копчик», свежий и ни разу не тронутый. – Фараон вынул из контейнера на поясе артефакт, источавший мус-кусный запах и небольшое желтое свечение.

– Брось на землю.

Бандит выронил аномальный комок из перчатки, тут же невидимая сила переместила его сначала к ногам Лучника, а затем подбросила в его руку. Секунда – и «копчик» очутился в потайном кармане сталкера. Фараон цыкнул при виде такого дива, наглядно убедившись в способностях Легенды. Нет, шутить с ним или воевать явно не стоило!

– Впечатляет! А теперь инфа. И смотри, не обмани, иначе из-под земли достану и найду место, куда тебе этот «копчик» засунуть! Не посмотрю на твой авторитет и феноменальные фокусы.

– Ты сейчас соберешь своих уродов и уйдешь, да? – вместо ответа выдал сталкер, по-прежнему стоя спиной к крепости. – И больше никогда здесь не появишься!