Алексей Фомичев - Империя под ударом

– Это уже задача Савостина. Лишь бы нашли.

– Я передам ему приказ. Даже если не сработает «станок», доставим обычным путем. Армия на марше, быстро дойдет.

Навруцкий покивал, вздохнул.

– Вообще ситуация неприятная. Фактор возможного появления братьев по разуму давит.

– А что ты хотел? – сказал Бердин. – Думаешь, мы одни такие умные, сварганили «станок»? Или что все цивилизации не такие развитые, как наша? Есть и поумнее парни. Будем работать, но с оглядкой.

– Это да, – кивнул директор. – По большому счету ничего не изменилось. Операция продолжается, планы прежние.

– Будешь докладывать наверх? – спросил его Глеб.

Денис помотал головой:

– Нет, не сейчас. Сперва надо закончить поход, взять «ковбоев».

Директор посмотрел на часы, усмехнулся.

– Хороший подарочек я вам сделал на Новый год. – Он умолк, о чем-то думая, потом нахмурился и как-то через силу проговорил: – И все же… план срочной эвакуации надо разработать. На всякий случай. Я хоть и не верю в возвращение неких пришельцев, однако страховка не помешает.

Ответом было тяжелое молчание.

2

Артем Орешкин. Падающую империю подтолкни

Эх, прощай, моя брантерская жизнь! Лихая, веселая, свободная. Не скакать мне больше по чистому полю, не гулять по просторам прикордонным, не рубить буйные головушки шустрилам, не ловить разбойничков окаянных.

Все, закончилась наша вольница! Вместе с приказом о срочной передислокации в Ошеру. Послал нас могучий Правитель, да так послал, что и не хочешь, а пойдешь!

Говорит он, идите, мол, добры молодцы, во чужбину далекую, от знакомых мест прочь! Творите дела там темные, народу Трапарову нужные, для империи досадные да зело поганые! Так и сказал он нечеловеческим голосом, да глас тот мы и за тридевять земель услышали. Потому как прибор чудесный где хошь достанет и свое скажет. А попробуешь выключить его, бездушного, так он еще более страшные слова извергнет!

– …Связь не терять, быть в пределах досягаемости постоянно. Дальше на полночь зонд запускать часто не будем, так что вы без присмотра. И проблемы с проходимостью сигнала могут быть. Хотя Савостин клянется, что контакт будет, но тут как получится. Потерпите, братцы, недолго осталось…

Вот так вот нескладно немного, зато от души. А что ответить мне, служивому человеку? Только под козырек взять да гаркнуть: «Так точно, госу… э-э… командир наш батюшка!..» И пойти, куда послан, и делать, что велено… Ладно, этот былинный тон надоел.

Все равно злее, чем сейчас, уже не буду, а бурчать под нос, как старая карга, глупо. Парни вон молчат, и я с них пример возьму. И чего говорить, когда сто раз обговорено. Задачи второго этапа, детали, сроки, дополнительные сведения.

Если коротко, мы бежим. Рвем когти. И согнали нас с места наши дорогие хординги. Они как стартанули от кордона, так без остановки почти полпровинции проскочили. Что им ослабленный Шестой легион? Заставы вырезали, гарнизоны перебили, стражу разогнали.

Кто в империи всерьез ждал вторжения со стороны закатного полудня? Никто. А кто мог остановить армию хордингов? Тот же ответ. И чего удивляться блицкригу, если он неминуем, как приход лета? Все, что было под рукой, император двинул в Бамареан, на перехват вооргов. А закат оставил без прикрытия. Ближайшие резервы в Ошере и Корше. Чтобы их отправить на полдень, надо еще узнать, что произошло вторжение, подавить панику и быстро отдать приказ военным. И пока они поднимут свои легионы, пока добредут до Кум-куаро и Дельры, хординги уже сами придут. Здрасьте, мол, мы ваш теть. А дальше по науке – бей по частям, обходи, окружай, маневрируй.

Немцы в сорок первом сию науку нашим преподнесли, устроили мастер-класс. Наши только под Москвой и очухались. Правда, потом сдали экзамен, да так, что весь мир ахнул.

Но тут вряд ли свой Жуков появится. Жуковы, как, впрочем, и Рокоссовские, Василевские, просто так не возникают. Им среда нужна, где они будут расти и крепнуть. А какая тут среда?

Нет шансов у империи остановить вторжение. Неоткуда им взяться. Но чтобы уж наверняка ничто не сорвало и не замедлило блицкриг, мы внесем свою лепту. Мы тут, Серега Штурмин со своими молодцами в Дельре. Он ведь тоже приказ получил. Правда, не такой спешный. Вышел Серега на самих эльфов и вроде бы контакт с ними наладил. Хиленький, но не в этом суть. Первая тропка к одной из загадок этого мира – такое дорогого стоит. Так что пусть связи держит и крепит. А мы, голь перекатная, дальше пойдем. Да по дорогам и тропкам нехоженым… впрочем, об этом я говорил.

…Начало вторжения в империю мы встретили в Камюке. Когда разведчики и диверсанты хордингов атаковали кордонные заставы, мы разговаривали с приставом. Ленерольт заявление о прекращении контракта встретил спокойно. Единственное, что его удивило, – наш уход в самом начале октана Огалтэ. Вместо гуляний и праздника мы обрекали себя на долгую дорогу. Пришлось поведать сказку о неотложных делах и новых планах на будущее.

Пристав сказку скушал, не подавился. Планы так планы. Наша команда хорошо показала себя в деле, а вояж в домининги вообще вывел нас на первое место среди брантеров. Так что Ленерольт без звука выплатил все деньги, добавил еще премию от себя и напоследок попросил об услуге – отвезти послание префекту. Мол, неохота отправлять в дорогу гонцов в такой день, а мы и так сами едем.

Просьба была только на руку – хороший повод увидеть префекта. Мы взяли свиток пергамента, простились с Ленерольтом и поспешили в путь. Прочь от наступавшей армии хордингов.

Камюк уже начинал отмечать праздник, по улицам бродили люди, слышались шутки и смех, кое-где успели запалить ритуальные костры.

Мы проезжали мимо гуляющих, слышали пожелания счастья и удачи, видели веселые лица людей. Они искренне радовались наступившему празднику, не зная, что вскоре эта мирная идиллия будет сметена под напором полков корпуса «Восход». А веселье сменится ужасом и страхом.

Отъезд пошел спокойно, только Макс все вздыхал. Он успел найти в городе новую зазнобу, дочку пекаря или торговца, и провести с ней бессонную ночь. А перед самым выездом шепнул ей, чтобы она уехала к родне в какой-то хардар. Мол, так надо.

Я об этом узнал от самого Макса и здорово его отчитал. А ну как девка распустит язык?! Конечно, ничего такого она не скажет, а вероятность того, что ее слова кто-то воспримет всерьез, близки к нулю. Но все равно, не фига трепать почем зря! Макс даже не оправдывался, знал, что виноват.

Втык я делал больше ради порядка. А то что-то расслабились хлопцы в последние дни. Дела никакого, отдыхай себе да девок щупай. К слову, не только Макс нашел подружку. Но мы имели право немного снять напряжение, тем более впереди была масса работы.