Красный волк - Н. Свидрицкая
— Ради одного человека, — попробовал нажать лорд Кор, чувствуя уже, что это бессмысленно, — нельзя развязывать войну.
— Дело не в человеке. — Возразила судья. Очень холодно. — В данном случае речь идёт о самой основе Порядка Озакх, о том, на чём зиждутся наши Дома и их благополучие. Это святое. За это мероканцы готовы драться до конца. А вы готовы драться с нами?
— Нет. Мы и не хотим этого. Но Понтифик…
— Понтифик тоже человек, а люди иногда сходят с ума, когда их бремя оказывается непосильным для них. Рисковать своим народом и его будущим, исполняя капризы сумасшедшего — ваше право и ваш выбор. Так же как наше святое право — отстаивать свои обычаи и защищать свою Кровь. Вы в курсе, что на Въерре погибли двое мероканцев Средних Каст и один Волк, Тинайр Гем?
— Да, я…
— Дома намерены начать собственное расследование.
— Лорд Понтифик может отреагировать на это неадекватно.
— Я знаю. Но в этом вопросе никакого компромисса быть не может. Решайте.
Лорд Корин был в шоке, услышав рассуждения дяди по этому поводу, но возразить ему было нечего.
— Получается, — хладнокровно говорил лорд Кор, — что Понтифик намеренно, или по причине какого-то безумия, стремится разрушить Союз изнутри. Мы знаем, что кортиане с нами только из-за мероканцев. Они любят мероканцев; странно для двух рас, живущих на одной планете, но это так. Если Дома начнут войну, или объявят Понтифику вендетту, кортиане встанут на их сторону, и Раббе тоже. Шхар давно ждёт повода для бунта, им многое не нравится в наших порядках. А чем не повод — покушение на святыни мероканцев? А кому будет на руку распад Союза, как ты думаешь?
— Хозяину Лиги. — Не колеблясь, ответил Корин, хотя даже произносить это ему было страшно.
— И кто же из них действует в его пользу, мероканцы, или Понтифик?
— Я не смею ответить на этот вопрос.
— Нужно встретиться с Леди Факиа. Немедленно! Должен же кто-то в этой семье сохранить остатки здравого смысла!
Судья вернулась в Луану в сумерках. Разговор происходил на Геште, в космосе, и на Корту она возвращалась на небольшом линейном корабле, высадившем её в том же порту, где впервые высадилась на Корту Анна. На Геште были вечные сумерки — Треф, спутником которого был Гешт, находился очень далеко от Ларсии, и был шестой планетой в её системе, — но сумерки Корты были куда шикарнее. Спускаясь в лифте к подножию горы, судья любовалась зелёной полосой неба, светлой в том месте, где оно сливалось с позолоченной бирюзой морского залива. Рядом, как всегда, был Эш, и жизнь была прекрасна. Судья с такой напряжённой тревогой много лет ждала того, что происходило сейчас, что чувствовала облегчение, когда всё закрутилось, да ещё так, как никто не ожидал. Теперь не было пути назад, но в этом-то и была вся прелесть этой ситуации.
— Наверное, пришла пора искать новый Мерак. — Сказала она своему другу. — У мероканской Общины на Корте нет будущего. Но это будет не бегство! Сначала мы должны выиграть войну.
Глава седьмая.
Бремя белого человека.
Разговор с послом вышел совсем не таким неприятным, как ожидал и готовился Ош. В сущности, посол был неплохим человеком и хорошим лордом. Он серьёзно относился к своему долгу и трепетно — к тому, что считал честью офицера Кинтаны. Узнав о мероканцах Военной Касты, которые стали очевидцами ужасных событий на Въерре, посол очень встревожился, и даже забыл попенять Ошу на то, что тот позволил этим самым мероканцам воспользоваться своей «пьяной слабостью».
— Я не очень понимаю, что там произошло, на этой проклятой Въерре, — сказал он озабоченно, — но в то, что власти Кинтаны и Понтифик могут иметь к этому какое-то отношение, я не верю. Возможно, это всё та же измена в высших эшелонах, которая привела сюда и вас, лорд Ош. Всё это крайне неприятно! Но я рискну взять мероканцев под свою защиту, пока все недоразумения не прояснятся. Как вы очень верно однажды подметили, Савала — это последнее место ссылки для лорда, и дальше меня уже не сошлют.
— На Въерре был задержан Шейнан, барон Ариги, один из двойников. — Пояснил Ош. — Но тем не менее, я тоже полагаю, что дело не стоило таких жертв.
— Это многое меняет… — Заколебался посол. — И всё — таки, я объявляю, что мероканцы под моей защитой. Дело в том, что к Савале только что, буквально перед вашим возвращением, вышла Адрия, мероканский киборг, и его командир, небезызвестная Тарва Заэм, требует встречи с вами. Я полагаю, это только предлог. На самом деле, мероканцы, конечно, дали ей знать о себе, и она прилетела за ними. Завтра она будет здесь. Я могу ответить ей от вашего лица… всё, что вы сочтёте нужным ответить.
Ош почувствовал, что это слишком даже для него. Во второй раз шок обжёг его внутренности, стало трудно дышать.
— Что, по её словам, ей нужно от меня? — Спросил он, тем не менее, не дрогнувшим, даже недовольным, голосом. — Я, кажется, достаточно ясно дал ей понять, что сведений о Грите она от меня не получит.
— Я думаю, она знает про мероканцев. — Повторил посол. — Что там, я уверен в этом. Нам не нужны сложности с мероканскими Домами, вы понимаете? Только вендетты здесь и не хватало! Скажите ей, что я взял их под своё покровительство и готов всячески содействовать их беспрепятственному возвращению на Адрию. Если понадобится, я смогу обосновать своё решение даже перед Понтификом. А сейчас всё зависит от
