Мертвый свет - Эл Лекс
Но пока что думать об этом рано. Пока что рано думать вообще хоть о чем-то. Здесь и сейчас передо мной стояла единственная задача — сделать так, чтобы два Спектра перестали видеть друг в друге потенциальную проблему. Чтобы из их голов исчезли опасения того, что, увидев конкурентов без масок, кто-то тут же побежит сдавать их мотылькам или придумает что-то еще более подлое. Чтобы все поняли, что рядом с ними находятся точно такие же люди, как и они сами. Люди, которые все это время делали одно с ними дело, и тем более — люди, вместе с которыми предстоит сделать еще одно общее дело. Которое окажется намного серьезнее и сложнее всего, что было до этого.
И бар — лучшее место, где это все можно было реализовать.
Поначалу, конечно, общение не клеилось, даже после того, как на столе появились напитки — каждый заказал то, что захотел. Мне пришлось буквально с толкача заводить беседу, болтая все, что придет в голову. Сначала я расспросил каждую про напиток, который они заказали, потом сделал пару комплиментов, поймав в ответ подозрительные взгляды, и наконец буквально случайно нащупал нить, потянув за которую, смог развязать беседу. Произошло это когда я заинтересовался наушниками Кей-Ти и спросил, подключены они у нее к Пульсу или к какому-то отдельному прибору.
— К Пульсу, конечно. — удивленно ответила мне девушка. — Зачем мне что-то еще?
— Как к Пульсу?! — удивилась Валери. — А друг с другом у вас сети нет, что ли? Там же аудиоканал один!
— Цифровой один. — внезапно вмешалась в разговор Гая. — Но есть еще целый диапазон аналоговых.
— Ты подключила наушники через аналог?! — выпучила глаза Валери. — Как?! Хотя погоди, сама догадаюсь… Не зря же они такие большие, ты поставила дополнительный декодер?!
В итоге Валери и Гая, позабыв о недавнем недоверии друг к другу, сели рядом, развернули перед собой оба своих Пульса и принялись что-то гонять на них, то ли показывая друг другу, то ли обмениваясь.
Глядя на это, Лиза решительно встала, обогнула стол по кругу и села возле Роксаны:
— Мне нравится твоя прическа. — прямо, в своем стиле, сказала она. — Где делала?
Роксана скосилась на нее и нехотя ответила:
— Тебе такая не пойдет.
— Точно, не пойдет. — неожиданно миролюбиво согласилась Лиза. — Но, думаю, тот, кто ее сделал, и мне что-то подберет.
— Я сама сделала. — подтверждая мои мысли, ответила Роксана.
— Шутишь?! — вспыхнула Лиза, выпучивая глаза. — Вот это вот все… Сколько времени у тебя это заняло?!
Потихоньку, одна за другой, девчонки находили общие темы для разговора и один только Маркус сидел в стороне, подкармливая сухариками сидящего в сумке Барона и поглядывая на всех из-под капюшона. Правда у него тоже не получилось долго находиться в стороне, потому что как только он задержался с очередным лакомством, и Барон высунул любопытную моську из сумки — выяснить, почему задерживается его доставка, — его тут же заметили и завизжали от умиления:
— У-и-и, какой миленький! Какой кудрявый! А можно посмотреть? А можно пощупать? А не укусит?
Да уж, девчонки остаются девчонками. К счастью, среди них не нашлось ни одной, которая боялась бы крыс, даже наоборот — все облепили Маркуса и пытались дотянуть до маленького крыса, который даже рад был такому вниманию — брал тянущиется пальцы в свои маленькие ручки и внимательно обнюхивал, выясняя, не принесли ли эти пальцы ему вкусняшку, которой давно бы уже пора было появиться.
К этому моменту все пили уже по второму, а кто и по третьему бокалу, так что лед недоверия окончательно растаял. После того, как все натискались и нагладились кудрявого крыса, девчонки расселись обратно, совершенно не обращая внимания на то, что сели вовсе не так, как сидели до этого, а буквально перемешали два Спектра между собой, превратив его в сборную солянку. Впрочем, это никого уже не напрягало, и девчонки продолжили общаться, как старые знакомые. Гая и Валери уже даже начали что-то мастерить из зубочисток, взятых прямо со стола.
Я посмотрел на Маркуса, — единственного, кто даже после перфоманса с крысой, не принимал участия в общем веселье, — и поймал его взгляд. Слегка ехидно и недоверчиво улыбнувшись, он едва заметно покачал головой. Надо понимать, он этим выразил что-то из серии «Ну даешь. Я и не думал, что твоя затея выгорит».
Я и сам так не думал. Или вернее будет сказать — не особенно надеялся. Я предполагал, что сегодня пройдет только первый этап знакомства, и понадобится как минимум еще один день на то, чтобы все друг к другу притерлись…
Но, к моей радости, на следующий день, или, вернее, ночь, мы уже сидели на крышах вокруг центра изоляции и наблюдали за ним, запоминая все необычное или то, что покажется важным. При этом часть нашей обновленной и увеличенной группы осматривала центр из ноктуса, а часть — из люктуса. Само собой, это происходило ночью, ведь время светлячков — это ночь.
Я был в той половине, которая наблюдала из люктуса, поскольку не мог себе позволить находиться в опасности, пусть и под прикрытием соратниц. Я был максимально уязвим и мог бы стать легкой мишенью для любого противника, ведь все мои органы чувств сейчас были мало того, что занята, так еще и максимально напряжены. Я пилотировал новый коптер, который оперативно собрала мне Валери.
Он был еще круче, чем предыдущий, который она, по сути, собрала наскоро из готовых кусков. Этот проектировался уже с нуля, причем, если я правильно понял, Вал это делала не в одиночку, а вместе с Гаей. Как-то иначе объяснить то, что она создала дрон с нуля за такое короткое время, пусть даже имея всю материальную базу для этого, я не мог. Новый коптер был меньше, быстрее, маневреннее и практически не светился на каких-либо радарах, правда, в силу своих размеров и батарею на борту тоже нес полабее, из-за чего его полетное время снизилось всего-то до получаса. Но все равно, как хвастливо сказала Валери, передавая мне новый коптер, круче этого она пока что делала только один — свой собственный.
И теперь я водил квадрик кругами вокруг центра изоляции, пытаясь выцепить в этом совершенно ничем не примечательном трехэтажном бетонном кубике хоть что-то, за что можно зацепиться.
А зацепиться было не за
