Лес - Константин Владимирович Денисов

Наверное, сибариты специально начали поджигать здания, надеясь, что огонь остановит животных. Это помогало, но ненадолго.

— Только вот, нет никакой уверенности, что мы сами переживём это нападение, — задумчиво сказал Ян.

— Ну что, пойдём вниз? — спросил Пол.

— Нет, я ещё посмотрю, нужно знать, к чему всё идёт. А ты, если хочешь, иди, — сказал Ян.

— Я вход проверю и вернусь, — сказал Пол и направился к люку возле самого края цистерны.

Ян стоял, смотрел, и всё время слегка качал разочарованно головой. Было очевидно, что сибариты не справляются. Они даже выкатили откуда-то старенький танк. Ян даже не знал, что он у них тут есть.

Танк плевался клубами чёрного дыма, надрывно ревел и не стрелял. Похоже, что с ним не всё было в порядке. Не доехав до места битвы, танк уткнулся в стену одного из зданий, слегка проломив кирпичную кладку и надсадно завывая замер. Похоже, его заклинило. Его не могли ни заглушить, ни сдвинуть с места. Вскоре экипаж бросил с ним возиться, все вылезли наружу и побежали куда-то, а танк так и остался торчать в стене с ревущим двигателем, исторгая чёрный дым.

Сибариты выглядели жалко. Не конкретно какие-то из них, а все, в целом, как община. Яна поразила эта мысль. Сегодня днём, они по прежнему казались ему несокрушимой силой, захватившей планету. Они шли железной поступью, опустошая все селения на своём пути, и никто не мог дать им отпор.

Те, кто оказался в рабстве, считали, что им ещё повезло. Остальных, как правило, просто убивали. И не было никакой надежды на спасение, не видно было силы, которая может им противостоять. Единственным способом был побег и дальнейшая жизнь в лесах. Но и это было очень рискованно. Что-что, а уж ловить беглецов сибариты умели хорошо. А ещё лучше умели устаивать показательные казни, для устрашения остальных. Так что, в последнее время на побег решались очень немногие. А когда город был бы достроен, то возводимая стена по периметру и охраняемые ворота сделали бы побег вообще малореальным.

Но теперь уже всего этого не будет. Ни этого города, ни стены. Кажущееся могущество сибаритов развеялось как дым. Их побеждали дикие животные. Странные, опасные, смертоносные, но животные.

Да, они давили их своей массой, но всё равно. Как призрачно и непрочно оказалось их могущество. Если оно когда-нибудь вообще было. Возможно, они казались им страшными только сквозь прутья решётки, за которой они оказались. Ян, удручённый этими мыслями тяжело вздохнул.

Можно было порадоваться тому, что сибариты будут уничтожены. Но не получалось. В городе работало очень много пленников. Он видел, что сейчас они разбегаются и, как и он с Полом, пытаются найти укрытия. Но повезёт спастись очень немногим. Большинство его друзей, знакомых, да и просто собратьев по несчастью, погибнут. Насчёт своей участи он тоже не питал особых иллюзий.

Вернулся Пол.

— Люк открыт, по стене, внутри, идёт лестница. Отполирована руками до блеска, похоже, и впрямь популярное место. Но внутри темнота, хоть глаз выколи. Ничего не видно, — сказал он.

— Ничего ценного внизу, я уверен, нет. Но вот факелы или ещё что подобное может оказаться. Не всё же они утаскивают каждый день, верно? — сказал Ян.

— Только если там у них факелы, нам поджечь их всё равно нечем, — печально сказал Пол.

— Я предположил просто. Может, и нет ничего. Если они фонарями пользовались, то их-то наверняка уносили и прятали где-нибудь, — сказал Ян, продолжая задумчиво наблюдать за битвой.

— Как там дела, — спросил Пол, кивнув на город.

— Сам не видишь? — слегка раздражённо сказал Ян, — думаю, что до темноты всё будет кончено. Будем надеяться, что когда они тут всё разнесут, то просто уйдут. Не будут обосновываться.

— Смотри! — Пол ткнул пальцем вперёд, да Ян и сам уже давно это видел.

Животные были не обязаны соблюдать линию фронта и нападать там, где их ждут. Поэтому встретив сопротивление, они ослабили натиск и стали обтекать сложное место. Сибариты, которые успели стянуть большую часть сил к центру города, теперь оказывались в окружении.

Стрельба заметно стихала. Нет, стреляли по-прежнему много, но даже навскидку было заметно, что количество выстрелов уменьшается с каждой минутой. Силы сибаритов таяли, как масло на солнце. Корабли же давно не стреляли, не понимая где враг, потому что всё смешалось.

Но и поток животных с холма иссяк. Теперь они уже почти все были в городе или возле него. Только далёкая одинокая фигура осталась на вершине и чётко выделялась на фоне неба. Ян прищурился, стараясь разглядеть, кто это. Было похоже, что это огромная то ли собака, то ли волкарь, то ли кто-то ещё в том же духе. И на его спине, как будто, возвышалась ещё одна маленькая фигурка.

Но Ян не был уверен, что видит именно это, возможно мозг дорисовал картинку. До вершины с его места было очень далеко, и разглядеть что-либо было проблематично. В одном он не сомневался: тот, кто остался на вершине холма, и управлял этими животными. Кем бы он ни был.

— Пора уходить, — Пол тронул его за локоть.

Но Ян и сам это видел. Некоторые животные стали быстро разбредаться по городу, охотясь на людей, которые не оказывали организованного сопротивления. Особенно опасны были существа, чем-то похожие на пауков. Они очень высоко и далеко прыгали, так что могли очень быстро оказаться где угодно, в любой части города. Если они обратят внимание на Яна с Полом, убежать у них будет мало шансов. Нужно было если не спрятаться, то хотя бы перебраться поближе к люку.

— Да, нечего тут больше смотреть, пойдём, — сказал Ян и они быстро зашагали по гулкой поверхности цистерны.

Но они немного опоздали. Один их этих «пауков» вдруг приземлился на крышу, с противоположного от них края. Пол, увидев его, закричал и побежал к люку. Ян бросился за ним. Он не смотрел на существо, вблизи оказавшееся довольно большим, он просто бежал.

Пол, добежав первым, торопливо стал залезать внутрь, но из-за охватившей его паники очень суетился, соскользнул с лестницы и Ян услышал удаляющийся внутри бочки крик, а после глухой удар.

Ян, учтя этот опыт, действовал более осторожно, но всё равно, чуть не последовал за Полом. Через люк перебраться на лестницу оказалось не так-то