Арена - Юрий Винокуров
И вообще-то, дело это не сказать, чтобы просто решаемое. Если решаемое вообще.
Так что, когда троица аренных арбитров ввалилась в Кистень на следующий день, их сопровождала парочка супругов лет пятидесяти — правящая чета дома Воссер.
— Что вы желаете, капитан Дрей? — сквозь губу бросил, не поздоровавшись, дядька.
— Вы это, фиксируете, всё? — уточнил я у арбитра.
— Безусловно.
— Вот и зашибись. Так вот, лорд Воссер. Я не признаю за вашим Домом права называться Великим и Благородным, — оскалился я. — Ваши деяния, подобны низким торгашам, трясущимся над каждым кредом. И я требую, чтобы в случае победы моего отряда Благородный Дом Воссер прекратил своё существование.
Рожи присутствующих искренне порадовали, пауза в диалоге повисла минут на пять.
А я… ну дело в том, что мы долго сидели, думая, что поиметь с этих Воссеров. И выходило, что всё бессмысленно, в плане «много денег, планеты и прочее подобное». Через день местные аристы, пусть из другого Дома, скажут «идите под нас». И найдут причину устроить очередной турнир. А торчать в Стригеле годами, не вылезая с их Арены, у меня нет никакого желания. Кроме того, прибьют ведь, паразиты — статистика на их стороне. И никакое читерство колдунское не поможет.
В общем, погрузившись в правила, права и законы и прочее Стригеля, я понял, что места нам тут не найдётся. Но, желание погромче и побольнее хлопнуть дверью перед наглыми аристократичными носами, желательно их побольнее прищемив, было очень сильным.
И выходило, что от победы мы не получим ничего. Ни креда, притом, что Воссеры выглядят стяжателями. И они перестанут существовать как Дом, их просто растащат прочие аристо на кусочки, то есть сами члены Дома, начнут разбегаться. И это, в отличие от имущественных потерь действительно страшно, уничтожение многотысячелетней организации.
— Это… неприемлемо! — наконец выдал лорд.
— Пшёл вон с моего корабля, и бабу свою прихвати, — лениво махнул я рукой. — Как вы видите, почтенные арбитры, называть Воссеров домом не имеет смысла прямо уже. Ну и выходить с ними на Турнирную Арену я не намерен…
— Погодите, капитан Дрей! — засуетился арбитр. — Вопрос довольно сложный, ваше требование…
— Более чем приемлемо, с учётом поведения инициатора конфликта. Вассалами возжелали получить тех, кто их на порог-то не пустит, — задрал пролетарский нос я. — Ничего не вкладывая и не предлагая. И предоставив назвать, что мы хотим — ещё и отказываются. Чего ждать-то?
— Арбиторат Турнирной Арены просит сутки…
— Дюжину часов. После чего Кистень покидает систему.
— …хорошо, через дюжину часов дом Воссер и Арбиторат Турнирной Арены ответят на ваше требование.
— Приемлемо. Жду. Прощайте, господа арбитры.
А с лордьём воссеровским я не прощался, потому что быдло и не представились.
Разведывательные данные от Дживса выдавали такую картину: у Воссеров на совещание был бардак и поругание. Вопль «просрали все полимеры!» издавали все, кто мог и не мог. До явки главы Дома на Кистень у Воссеров был шанс выставить баронишку ударенным на всю голову, действующим по собственной инициативе психов. А вот с момента визита полимеры действительно были «просраты». И либо соглашаться на моё требование, либо… приносить извинения, что, по сути, к роспуску Дома ведёт ещё более надёжно.
Правда одна хитровывернутая престарелая карга предложила «резервный план», в случае если «молотые шешумехи вшё офять пфпефут!»
Но нам подобный вариант, как по мне, был даже выгоднее, с учётом обновлённого парка техники.
Так что следующий явки арбитров ждал я потирая клешни.
— Благородный Дом Воссер принимает ваши условия, капитан Ан Дрей. Поединок на турнирной арене будет назначен в течение двух суток от текущего момента, — изрёк арбитр.
— Ну и зашибись, жду, — вежливо ответил я.
А вот после этого все три супруги отловили меня, оттащили в каюту и начали подвергать моральному насилию, на тему, что за херь я творю.
— Так, сейчас попробую сформулировать. Итак, я рассчитывал, изначально, в Секторе Стригель заниматься простой и честной наёмнической деятельностью. Но, местные даже не законы — традиции нихера нам этого не дают. Или мы торчим на фронтире, где, девчонки, прямо скажем, мне просто противно — каждого первого хочется просто прибить.
— Ну да, довольно неприятное место, — кивнула Нади.
— Вот. При этом, признаюсь вам честно, были у меня мысли, раз уж местным так со страшной силой хочется, чтоб Клешня стала Благородным Домом — то пусть. Я тут подумал… ну дети там…
— Поподробнее!!!
— Фиг, не буду подробнее! — изящно отмазался я. — В общем, вот мы тут разобрались с местными традициями, насколько возможно подробно. И я понял, что не вариант.
— А Воссерам этим ты решил нагадить, чтоб жизнь мёдом не казалась?
— Ну да, сволочи же! Вот пусть мелких лордиков ещё пару сотен лет пугают жутким Крабом с необоримой Клешнёй.
— Ну да, ты такой, — фыркнула Лиса. — И всё же, с детьми поподробнее!
— Да что подробнее, блин?! Дом нужен. Не Кистень, хотя неплохое место. А дом, где нам хорошо будет, где кого-то спокойно оставить можно, куда вернуться будет хотеться. Ну такая у меня мысль была, в общем.
— Хорошая мысль…
— Вот тоже подумайте. Но это не срочно, так, на будущее. И эфиряка!
— Да, сэр?
— Тоже подумай.
— Как скажете, сэр.
— А пока давайте отряд составлять…
— Не понадобится, сэр.
— Ммм?
— Текущий конфликт идентифицируется не как «благородный против Дома», что и подразумевает конкретный отряд. А «Дом против Дома».
— Стоп, то есть они положим, сотню Досов могут выставить? — несколько напрягся я.
— В целом да, сэр. А на один поединок…
— Да, хер они их на турнирную арену упихают. Тогда похер, справимся.
— Ваша внимательность к деталям, стратегический и тактический гений…
— Да, я прекрасный капитан, Дживс. Пребывай поражённым, я не против.
— … и небывалая щедрость не имеет равных, сэ-э-э-эр.
И вот, выставили на Арену Воссеры аж четыре
