Денис Запорожец - Новая реальность
С расой под названием суарэй у землян возник серьёзный конфликт. Это была раса технократов-ксенофобов, обитающих на задворках галактики и ведущих преимущественно затворнический образ жизни, тщательно охраняя свою самобытность, но при этом усиленно развивая технологии. Их система находилась всего в 102 световых годах от Земли, а флот считался самым совершенным в этом секторе галактики, но новыми технологиями они ни с кем не делились, оставляя за собой превосходство. Кроме того, эта раса не являлась гуманоидной, что ещё больше рознило её с людьми. Конфликт начался, когда один из кораблей земного космического флота залетел на их территорию в рамках программы установления контактов с внеземными цивилизациями. С капитаном немедленно установили связь и в весьма невежливой форме попросили покинуть этот сектор пространства и больше там не появляться. Незнакомцы общались на человеческом, как оказалось, они перехватывали и разбирали сообщения всех рас, но исключительно с целью как можно скорее и доходчивее объяснить любому на его родном языке, что их беспокоить не стоит. Даже несмотря на эту меру, до капитана с первого раза не дошло. Его возмутил тон и безапелляционность просьбы, и он ответил отказом в той же манере, что прямо противоречило правилам поведения экипажа при установлении контакта. Вместо ответа на его слова последовал орудийный залп. Капитан в долгу не остался, но, внезапно, оказалось, что суарэйский корабль гораздо более технологичен, чем его собственный. Итогом короткой стычки стал серьёзно пострадавший земной корабль и уязвлённая гордость капитана, вынужденного покинуть поле боя. Ситуация получилась крайне неприятной и к делу пришлось подключать дипломатов, люди не могли себе позволить роскошь нажить врага. Тогда-то и проявила себя Наяна Миромото, сыгравшая решающую роль в мирном разрешении этого конфликта. Она воспользовалась слабостью суарэйцев — страстью к технологии. Наяне удалось убедить их в том, что сотрудничество с землянами будет для них гораздо более выгодным и полезным, чем вражда, попросту продемонстрировав способ извлечения энергии из адолитиевых кристаллов. Простота, надёжность и эффективность их использования настолько поразили суарэйцев, что те немедленно согласились забыть о случившемся инциденте, лишь бы человечество поделилось секретом. Таким образом, земляне стали единственной расой, которая смогла договориться о сотрудничестве с неприступными суарэйцами. Благодаря постоянному взаимовыгодному обмену технологиями, человечество менее чем за сотню лет смогло достичь значительного прогресса в области космических технологий, сравнявшись, а то и обогнав в этом своих «соседей», и именно благодаря ему же смогли появиться на свет «Астерион» и «Феникс».
А вот дальше всё было уже далеко не так гладко. В 2234 году люди впервые узнали о нимерийцах, когда к ним поступил сигнал бедствия с одной из очень отдалённых колоний на планете, находящейся за 3000 световых лет от Земли. Такие сигналы поступали и ранее, чаще всего они были связаны с неудачами освоения враждебной окружающей среды, или вспышкой неизвестной болезни, вызванной инопланетными микроорганизмами. Получив сигнал о помощи, командование флота отправило к колонии положенные в таких случаях два корабля, выбрав из находившихся к ней ближе всего. Когда, спустя почти месяц, они прибыли к месту назначения, то увидели, что колония полностью уничтожена, на её месте располагается с десяток строений неизвестного назначения, а на орбите находится несколько десятков кораблей инопланетян, которые назвались нимерийцами. Наладить переговоры удалось достаточно быстро, языковая группа оказалась удивительно проста для расшифровки и понимания программой-переводчиком. Тем неприятнее и поразительнее была агрессивность новой расы, переговоры длились чуть больше двух минут. Едва узнав расовую принадлежность прилетевших, нимерийцы открыли огонь. В дальнейшем выяснилось, что по технологическому развитию нимерийцы превосходили все известные людям расы, включая их самих, а в тот момент капитан первого корабля успел лишь увидеть яркую вспышку, перед тем как неизвестное оружие противника без труда пробило его броню и разнесло звездолёт на куски. Второй же смог совершить гиперпрыжок на ещё совсем неопробованном и неотлаженном двигателе. Это их и спасло, хотя сам экипаж говорил, что нимерийцы их просто отпустили, чтобы они смогли рассказать всем о том, что их ждёт. Вначале люди пытались сгладить произошедший инцидент, разрядить возникшую напряжённость, но нимерийцы не желали разговаривать с ними, они попросту продолжали атаковать их колонии и корабли. Всего через несколько месяцев после первого контакта люди лишились одиннадцати своих колоний в отдалённых секторах космоса. Как они узнали потом, нимерийцы строили на их месте свои военные базы. Тот самый первый разговор стал и последним, больше враги на связь не выходили, как будто геноцид всего человечества был их единственной целью и обсуждать им было нечего.
С тех пор вот уже год идёт беспощадная война между нашими мирами. Сначала она была далеко от наших границ, но затем стала перемещаться всё ближе и ближе. Никто из дружественных рас не согласился помочь людям, и опять каждая раса придумала свою вескую причину поступить так. Вполне возможно, они просто боялись. Нимерийцы оказались очень серьёзными противниками, и командование понимало, что если в ближайшее время они не заручатся поддержкой какой-либо могущественной расы, то Земле настанет конец. В распоряжении врага находится уже 50 звёздных систем (это только те, о которых людям известно), и они не собираются останавливаться. Они добавляют технологии завоёванных рас к своим, таким образом, увеличивая свой боевой потенциал и именно поэтому оказались настолько сильны. Для людей положение ухудшается с каждым днём, по последним данным космический флот потерял уже 112 крейсеров, и продолжал их терять с катастрофической скоростью.
Покопавшись в компьютере ещё немного, Озимцев нашёл корабельный журнал Виталия Тихонова. Последняя запись была датирована 29 мая 2235 года.
«Корабельный журнал капитана звездолёта «Феникс» Виталия Тихонова. 29 мая 2235 года.
Только что я общался с адмиралом Разумовским. Завтра мне и моей команде предстоит серьёзное сражение — наш флот выступит против армады нимерийцев, и мы попытаемся отбить одну из наших колоний. Поддержки нам ждать неоткуда. 107 наших кораблей, из них 32 — тяжёлые крейсеры… Капля в море, если спросите меня. Вражеских кораблей ожидается всего 80, но это их территория… Теперь уже их… И они могут в любой момент вызвать подкрепление. «Феникс» и «Астерион» сошли с верфи всего три месяца назад, они — гордость нашего флота… Точнее его остатков. Неужели им суждено быть уничтоженными так скоро после рождения? Не могу сказать, что новость была для нас неожиданностью, мы все готовились к этому. Сейчас мы летим на максимальной варп-скорости туда, где должен начаться этот бой, хотя, лично я считаю это бойней, иначе не назовёшь. Но пусть будет «отчаянная и смелая попытка остановить агрессора», как говорит адмирал. По предварительным данным у нимерийцев будет меньше тяжёлых кораблей, чем у нас, так что, может быть у нас и есть шанс на победу — один шанс из десяти, как по мне. «Астерион» и «Феникс» самые технологичные и совершенные корабли во всём космическом флоте. Месяц назад на них установили гипердвигатели в дополнение к обычному варпу. Они ещё окончательно не отлажены, но инженеры работают над этим. Запасных частей к ним практически нет, поэтому использовать их я, честно говоря, побаиваюсь. Кто знает, какие новые ошибки допустили проектировщики в ходе их разработки и где мы окажемся после очередного прыжка. Так что я приказал лететь на варпе, пока не разберёмся с этими штуковинами окончательно. Капитан Орезмо поступил так же. Расчётное время прибытия — 30 мая в 4 часа утра по корабельному времени. Не очень в это верю, но, всё же, всей душой надеюсь, что в этот раз победа останется за нами. Наверное, я неисправимый оптимист. Конец записи».
— Капитан, «Астерион» готов начать стыковку, — неожиданно раздался знакомый женский голос.
— Я сейчас буду, — Гена потянулся, помассировал виски и с хрустом суставов встал со стула. Пора было идти на мостик.
Выйдя из каюты, он сел в турболифт. Найти на панели кнопку мостика не составило труда, и через минуту он был уже на месте.
— Как у них дела? — первым делом спросил Геннадий.
— Двигатели малой тяги функционируют сносно, для пристыковки хватит, — ответила Новицкая.
— А у нас?
— У нас тоже, но только по левому борту, — опередил Светлану Шашков.
— Справишься? — Озимцев вопросительно посмотрел на Андрея.
— Мне не впервой, — рулевой безразлично пожал плечами и продолжил подготовку к стыковке.
