Егор Чекрыгин - Странный приятель. Сокровища Империи
Каменный пол, каменные стены и каменный потолок. Какой-то мертвый воздух, не дающий сделать полный вдох, и три больших сундука, стоящие на невысоком деревянном помосте.
В свете язычка пламени от стеклянного фонаря это действительно смотрелось невероятно фантастично, словно иллюстрация в книге или театральные декорации.
– Вот, – сказал Готор, и голос его звучал как-то хрипло и почти испуганно. – Нашли…
– Откроем? – недоверчиво спросил Ренки.
– Да, конечно… Нет, погоди. Сначала надо осмотреть сундуки и помост. Там могут быть разные ловушки. Ну вроде тех, что были возле клетки с котлом.
– Ну, – раздался голос почтеннейшего Йоорга. – Едва ли за столько лет какие-нибудь механизмы могли сохраниться в работоспособном состоянии. Однако вам виднее. Только, пожалуйста, осматривайте побыстрее, иначе я просто умру от любопытства!
Готор, то ли внявший вполне разумному доводу профессора, то ли и сам сгоравший от нетерпения, с осмотром сундуков закончил довольно быстро.
– Ну я открываю, – как-то неуверенно произнес он, скидывая довольно простой замок с первого сундука и берясь за крышку. – Пусто! – разочарованно произнес он, заглянув внутрь.
Ренки и профессор последовали его примеру и тоже поспешили заглянуть в открытое чрево таинственного сундука. И, несмотря на слова Готора, испытали внезапное чувство разочарования. Сундук действительно был пуст.
– Опаньки! – на сей раз голос Готора звучал куда бодрее. – А вот тут что-то есть!
Перед глазами быстро перебежавших к этому сундуку искателей сокровищ и правда предстала довольно заманчивая картина. Кованый ящик был набит почти до самого верха. Вот только чем? Какие-то короны, браслеты, подсвечники, коробочки, мешочки, несколько кинжалов, в углу даже притулился здоровенный молоток, причем явно не боевой, а вполне обычный. Такими до сих пор пользуются в кузнях или мастерских. Вот только этот был сделан из бронзы. Как, впрочем, и почти все остальные предметы в сундуке.
– Это просто потрясающе! – заявил профессор, едва ли не с головой нырнувший в глубины сундука. – Посмотрите только на этот набор медицинских инструментов! Мне не очень хорошо видно, но я почти уверен, что на крышке есть значки узелкового письма. Не будете ли вы, благородный оу Готор, так любезны посветить мне…
– Хм… А это что еще такое? – Голос благородного оу Готора почему-то звучал ужасно разочарованно.
Действительно, когда Ренки заглянул в сундук, то увидел, что внутри ящик разделен на два отделения, одно из которых пустое, а во втором стоит вполне обычный колокол. Такие можно найти в любом храме.
Когда Готор вынул колокол из сундука, то Ренки заметил, что на этом найденном предмете нет даже самых элементарных украшений, а от края отбит небольшой кусок.
– Хотя… – как-то задумчиво протянул Готор. – Профессор, – позвал он утонувшего во втором сундуке почтеннейшего Йоорга. – Вы не посмотрите?
– Что там? – крайне недовольно бросил почтеннейший, с большим трудом отрываясь от перебирания содержимого сундука. – Ну и… Э-э-э… Нет! Этого просто не может быть!
– Однако вспомните описание, – возразил ему Готор. – Размеры, отсутствие каких-либо украшений. И про эту выщерблину упоминалось многократно. Она появилась во время первого большого пожара в Старой Мооскаа, когда Колокол рухнул со своего постамента в храме.
– Но… Нет! – еле выдохнул профессор. – В это просто невозможно поверить! Ведь это же… Такая находка! Да ведь это прославит наши имена на вечные времена!
– А вот… Посмотрите на вторую половину сундука. Ренки, глянь ты. Эта выдолбленная полость ничего тебе не напоминает?
– Так коллекционеры обычно хранят какое-нибудь редкое и дорогое оружие, – высказался Ренки, с большим недоумением смотрящий на Готора и профессора, раскудахтавшихся над куском бронзы. – Э-э-э… Ты думаешь?
– Угу, – подтвердил его подозрения Готор. – Вот тут точно бы разместилась та рукоятка. Посмотри внимательно – здесь явно место под набалдашник с демонами. А здесь – рукоять, тут – верхний ободок, затем грани. А вот тут, наверное, была боевая часть шестопера!
– О чем вы говорите? – поинтересовался профессор, не знавший об этой странице приключений двух приятелей.
– Мы говорим о Волшебном Мече Лга’нхи! – едва ли не заорал Готор.
– Но откуда такая уверенность? – удивился профессор. – Я не помню ни одного настолько подробного описания этого оружия…
– Мы его видели, – ответил Ренки, не без удовольствия заметив, как вытянулось лицо профессора. – Вернее, его часть.
– Но как? Где?
Внезапно исчезнувший свет не дал Ренки насладиться изумлением профессора.
– По размерам вроде подходит, – тем временем бормотал Готор, сунувший лампу в первый сундук и что-то внимательно там высматривающий. – И вот эти потертости, возможно, – следы ребер жесткости. А эти царапины вполне могли быть сделаны ручками, когда сюда запихивали что-то другое, также напоминающее сундук. Но тогда где?
– Эй, Готор, ты чего там? – осторожно спросил Ренки, чувствуя по голосу, что с приятелем творится что-то очень странное.
– Я более чем уверен, что тут хранился Амулет! – ответил ему глухим голосом Готор. – Сам посмотри – в этой пещере мы нашли одну из трех Священных Реликвий. И следы второй. А если верить описаниям моего деда, Амулет вполне вместился бы в этот вот сундук. И, судя по тому, что он рассказывал про то, как артефакт выглядел в собранном виде, эти следы в сундуке вполне могут быть оставлены именно Амулетом.
На несколько мгновений все трое кладоискателей погрузились в задумчивое молчание.
– Слушай! – В голову Ренки, как наиболее (в данный момент) здравомыслящего в этой компании, при словах «три Священных Реликвии» вдруг пришла вполне логичная мысль. – А ведь не сходится!
– Что именно? – вскинулся Готор.
– Ну сам вспомни, что ты мне говорил, – начал объяснять Ренки. – Амулет исчез перед смертью Манаун’дака. Волшебный Меч был утрачен, кажется, где-то во времена Первой Династии. А Колокол был на виду аж до развала Старой Империи при Третьей Династии. Как же они все могли оказаться в одном месте, а потом снова разбежаться по миру?
– М-да… – надолго задумался Готор. – Могу только предположить, – сказал он спустя какое-то время, – что тот, кто принес прятать Колокол, не удержался и утащил Амулет. Дед рассказывал, что артефакт мог оказывать гипнотическое воздействие на людей. Те либо боялись его до смерти, либо жаждали заполучить его всей душой. Возможно, он и Меч прихватил. Может, думал, что волшебное оружие поможет ему в битвах, а может, просто цацка понравилась!
– Тогда почему он и Колокол не забрал? – логично возразил на это Ренки.
– Почему-почему… – буркнул Готор. – Руки заняты были. Или не нужен ему был Колокол ни фига. Надо хорошенько сундуки изучить на предмет надписей. И подумать, как будем Колокол из страны вывозить. Что-то я сильно сомневаюсь, что оу Лоодииг не попытается наложить на него свои загребущие лапы.
– Колокол? – даже переспросил Риишлее. – Неужели тот самый?! Но я не помню, чтобы в списке «подаренных» вам предметов был какой-то колокол.
– Там он проходит под немного другим названием, – весело ответил ему Готор.
– Ну я не думаю, что это будет так сложно, – пожал плечами Ренки. – Откуда оу Лоодиигу вообще знать, что мы что-то нашли? Просто вернемся и скажем: храм – вот он, тут. Вот камни из стен храма, с изображением собак. А вот – веночек из полевых цветов, набранных в окрестных полях, его сплела специально для вас наша Одивия.
– Эх, если бы, – грустно ответил Готор. – Лоодииг совсем даже не дурак. Он поймет, что мы не просто так спаивали его людей. Доказать, конечно, ничего не сможет, но проверить – обязательно проверит. Во-первых, сюда людей пошлет. Они пройдут по нашим следам (их не скрыть) и рано или поздно обнаружат эту пещеру и поймут, что мы что-то нашли. Еще проще – устроить негласный обыск нашего багажа. Для опытной организации – это дело несложное. Даже если мы приставим Гаарза круглосуточно сторожить наше барахло, всегда можно отвлечь охранника. Особенно если действовать нагло. Пригласить нас куда-нибудь на официальную встречу, а Гаарза внезапно обвинить в краже, к примеру. Спустя пару часов его, конечно, отпустят с извинениями, но за это время успеют перерыть все, что можно. Да и пары часов много. Багажа-то у нас, по сути, пара сундуков всего. Наш, с оружием. Да с тряпками – Одивии. Еще портфель с бумагами да несколько наших тючков со сменной одеждой. Путешествуем ведь налегке! Ну накупили мы тут, в Старой Мооскаа, кой-каких нарядов да сувениров на память… Колокол хоть и не особо велик, но и его среди такого багажа не спрячешь. Да и в карман не положишь, и на шляпу не подвесишь, заявив, что это такая новейшая мода.
– Закопать в укромном месте, а потом… – предложил было Ренки.
