Владимир Лещенко - Полет Кондора
— Да, умели раньше делать, — проворчал Барс. — Сколько лет — а как часы работает.
— Да нет, — возразил Тягач. — Техника–то новехонькая — и десяти лет нет. Гидравлика бы с Первой Аварии не прожила.
— Да откуда тут новое? — осведомился снайпер.
— Откуда–откуда! — пожал Тягач плечами. — Не знаю. Только поверь — я с двенадцати лет с механизмами вожусь и уж новое от старого отличу как–нибудь.
Шторм, услышав, лишь пожал плечами — трюки, которые иногда выделывало в Зоне время, свели с ума не одно научное светило…
Мародеры потащились в следующий отсек подземелья.
…В конце анфилады небольших и совершенно пустых залов глазам бандитов предстал кольцевой коридор с дверями по обеим сторонам. Иные двери были замурованы или заварены, другие стояли настежь открытыми. За одной из них была обширная пустая комната, облицованная кафелем. Пол был покрыт крупноячеистой железной сеткой сантиметров на десять от бетона — словно бы комната была гигантским вольером для крыс или мышей.
В соседней комнате они увидели вообще нечто непонятное — на полу в шахматном порядке расположились утопленные вровень с поверхностью мощные светильники накрытые бронестеклом. И снова — больше ничего.
Вход в следующую был забран прочной решеткой — датолько вот прутья были сломаны и разогнуты, как будто кто–то очень сильный вырвался изнутри.
…Интересно, что же тут делали и кого изучали?
Дальше они оказались в административном блоке — книжные шкафы и панели по стенам, вдребезги разбитые консоли небольшого интеллект–центра и большой высокопроизводительный сервер, на котором словно сплясал пьяный слон.
Впрочем, ни одной книги или скоросшивателя на полках не было. Зато в центре были навалены старые бланки, какие–то лабораторные журналы, папки, под которыми что–то лежало.
Раскидав ветхий бумажный мусор, бандиты обнаружили скелет в истлевшей одежде — явно лежит не первый год, уже и запаха нет. Причина смерти была очевидна с первого взгляда — череп разнесен выстрелами в упор.
— Да, — ухмыляясь, бросил Тягач, — чувак хоть напоследок хорошенько пораскинул мозгами…
Была понятна и причина, по которой бедолаге довелось принять смерть, — на кости запястья болтался браслет с цепочкой от сейф–чемоданчика, в каких перевозили деньги, ценности и секретные документы. (Шторм не раз видел такие — в них курьеры заказчиков прятали самые ценные артефакты.) При этом цепочка была не порвана или, например, перебита пулей, а аккуратно перекушена специальными кусачками, валявшимися тут же.
Да, сколько загадок в одном месте. Что бы это могло быть? Возможно, когда все закончится, будет смысл послать сюда особую экспедицию — пусть тут пока не найдено артефактов, но, возможно, есть какая–нибудь ценная информация? Да и как тайная база это место вполне сойдет.
— Ладно, давай дальше пошли!
И они пошли.
…Звонкое эхо шагов. Тихое журчание воды в трубах дренажей. Лужи конденсата под ногами. Конусы желтого и голубоватого света от фонарей. Крючковатые кронштейны с провисшими жгутами кабелей связи. Пляшущие по стенам и потолку блики…
От масштабов подземных выработок поневоле кружилась голова. Сколько сотен тысяч кубометров грунта вынуто? Сколько бетона и стали вмуровано взамен? Какая там еще Темная Долина? Какая, к черту, лаборатория Х–18?
Коридор уводил дальше во тьму. Слева все так же мелькали бетонные стыки, зато справа свет фонарей провалился в пустоту. Десятки труб, связанных в пучки, изгибались, соединяя между собой толстые цилиндры. Цилиндры, опоясанные тонкими лесенками, соединялись в сложную систему. Мелькали краны, винты, заглушки. Лучи фонарей мало помогали — разве что стали видны контуры гигантской трубы, спирально обвивающей исполинский цилиндр (реактор???).
— Командир! — зашипел позади Барс. — Тут что–то… Датчик аномальных форм! У нас тут какие–то мутанты слева… Метров пятьдесят!
Повинуясь короткому жесту главаря, бандиты замерли, стараясь не дышать. И поняли, что прибор не врал. Из глубины центрального коридора до них донеслись отзвуки какого–то шевеления. Что–то быстро пробежало, после чего сразу несколько голосов в унисон издали отрывистое повизгивание.
— Ну все — п…ц!!! — хриплым шепотом резюмировал Барс.
«Не п…ц, а всего лишь бюреры», — сварливо уточнил про себя Шторм, хотя ощущения его были близки к тем, что испытывал штатный снайпер его команды.
И что теперь делать? Самое разумное — тихо повернуть назад и двинуться другой дорогой.
Так ведь, ептыть, они сейчас, если судить по карте, как раз на границе неизвестных заказчику секторов дьявольского лабиринта. Соваться туда особо не хотелось — можно заблудиться или напороться на что–то еще и похуже бюреров. Хотя что может быть хуже в подземельях Зоны, чем эти полуразумные телекинетики — мерзкие твари, отличавшиеся отменной хитростью и бешеной злобой, а всякой еде предпочитавшие человечину?!
— Медленно отходим, — отдал Шторм приказ и понял: уже поздно.
Ибо если вначале долетавшие до них звуки напоминали бормотание молящихся мышей, то теперь в него вплетались грубые визгливые трели. И что хуже всего — они приближались.
— Почуялы, хады! — сипло выдохнул Базука.
— Быстро! — поняв, что маскироваться бесполезно, заорал главарь. — Назад!
Они пронеслись по темным коридорам, перепрыгивали через разнообразные ржавые конструкции; эхо множило топот подошв, так что казалось, тут бежит взвод в тяжелом снаряжении.
А сквозь грохот еле пробивался писк детектора жизненных форм и верещащий гомон позади — охотники сами неожиданно стали добычей.
Надежда на то, что коротышки остановятся, отогнав подальше — как это случалось с бюрерами, — не оправдалась. Те вошли в азарт, а может, просто оголодали.
— Командир, надо драться, а то догонят и сомнут! — жарко проорал в ухо Тягач.
— Все, стоять! — Шторм закашлялся, переходя на шаг.
Они заняли позицию в оказавшемся на пути перпендикулярном коридорчике по обе стороны прохода — справа Барс и Тягач, слева — Шторм с Базукой.
Базука раскладывал боекомплект к «шестерке» — слава всем демонам, фанаты они почти не тратили.
Чертыхался Барс, в который раз передергивая затвор и положив рядом свой любимый «стечкин».
Шторм, держа наготове отданный экс–байкером МП–5, благодарил судьбу, что пропавший Ротор хотя бы оставил им рюкзак с боезапасом.
Хотя он больше надеялся на гранаты — если против пуль бюреры научились выставлять телекинетические «щиты», то против бризантных боеприпасов их умение не очень работает.
Они только успели приготовиться, как впереди в полумраке подземелий мелькнул летящий угловатый силуэт. По воздуху мчался, вращаясь, железный остов какого–то агрегата. Раскачиваясь от стены к стене в воздухе, он мчался прямо на бандитов. А позади уже кургузо семенили десятка полтора бочкообразных карликов в разномастном тряпье.
Мелкие выродки не придумали ничего нового — такова была обычная их тактика — вереща, атаковать в лоб метательными снарядами. И часто она срабатывала — сталкер не выдерживал и бросался во весь рост в контратаку на карликов, поливая их огнем, — и встречал лавину летящих кирпичей и обломков…
Сейчас им еще повезло — видимо, под рукой у врага ничего, кроме этой железки, не оказалось.
Аххх–йёёёё!!!
Вертящаяся стальная болванка, резко вильнув в воздухе, вдруг снизилась и с диким ускорением рванулась вбок, метя в проход, где засели Шторм с Базукой. Твари–то оказались не так просты!
Еще немного, и она влетела бы в проем как раз на Уровне их голов, сработав как летающая гильотина, но, видимо, столь тонкая манипуляция была не по зубам карликам, и несколько центнеров превосходного металла ударили с маху в бетонную стену.
Брызнуло крошево, от сотрясения оба рухнули на пол, а срикошетившая глыба, подскакивая, покатилась прямо на визжащих и гомонящих бюреров.
Кто–то из них, опрометчиво вырвавшийся вперед, не успел пустить в дело свои способности — или растерялся, а может, просто устал — и был буквально вмят в керамическую плитку пола.
— Давай! Мочи! — заорал, что называется, «не своим матом» Тягач и выпалил из «бульдога» три раза подряд. Заним Базука разрядил свой подствольник.
Если фугасную гранату «бульдога» бюреры перехватили, то объемный взрыв просто расшвырял их, вбивая в стены.
Затем замолотили все четыре ствола — даже Барс, наплевав на все, жал на спуск СБУ. Ее пули наносили карликам особенно чувствительные потери, пробивая по три–четыре тушки враз в тесноте коридора.
Захлебываясь, молотили автоматы, свинцовый буран выкашивал нападавших, через тела которых лезли все новые и новые твари.
Вновь Базука разрядил подствольник — добивая бюреров.
