"Та самая Аннушка", второй том, часть вторая: "Не та дорога" - Павел Сергеевич Иевлев

— Детей?

— Ну, это была такая разношёрстная компания, объединённая общими неприятностями. Фактически всего три семьи с потомством, хотя одна из них… впрочем, неважно. Позднее выяснилось, что всё это деза, которую запустил Старый Сева, человек очень хитрый и чертовски влиятельный, но этичный примерно как удав в крольчатнике. Они с Малкицадаком (про него тебе, небось, Донка все уши прожужжала) и Мафсалом, которого ты видел, плюс ещё пара деятелей того же уровня, разыграли масштабный спектакль, чтобы сбить всех со следа настоящего Искупителя.

— А был и настоящий? Я думал, это религиозная такая история, типа нашего христианства. Попытка сделать так, чтобы люди убивали друг друга немного меньше, путём призывов возлюбить друг друга.

— И как, возлюбили? — спросила Аннушка.

— Да ну, просто к обычным войнам добавились религиозные.

— Я так и думала. Нет, Искупитель фигура вполне реальная. Предохранительный механизм Мультиверсума, который появляется в моменты кризисов и каким-то образом собирает в себя всё говно, которое должно случиться. Как фокус коллапса, но для всего Фрактала.

— Стоп, у меня что-то не бьётся. Ты сказала, что Основателей все хотели грохнуть, потому что решили, что кто-то из их детей Искупитель, а какие-то там заговорщики хотели уберечь его… Но, блин, если он должен был спасти Мультиверсум, то нафига его убивать?

— Разные мотивы. Кто-то не хотел, чтобы Мультиверсум изменился, его всё устраивало. Кто-то откровенно желал всем сдохнуть. Кто-то всерьёз ждал возвращения Ушедших и считал, что Искупитель им помешает. Кто-то хотел прославиться. Но игроков типа Коммуны просто не устраивало появление новой силы, с которой нельзя договориться. Поэтому все насели на Основателей, которые тогда ещё ничего не основали, а просто пытались выжить, то убегая, то прячась. Спасая своих детей, они использовали мощнейший артефакт — рекурсор. Я без понятия, что он сделал и как, но что-то изменилось.

— Что именно?

— Без понятия. Олег, который из Библиотеки, сказал мне однажды, что мы никак не можем осознать изменений, потому что они произошли во всей временной линии этой ветки фрактала. То есть всё стало другим от начала времён, и изнутри этого не понять. Ольга, которая сама в этом участвовала, сказала мне только: «Выпал серый сектор». Обстоятельства не способствовали выяснению подробностей, потому что под конец их гнали, как волки оленя, не давая остановиться. Преследовали из среза в срез, пытались убить или хотя бы заставить сдаться. Это стало каким-то безумием, в охоту включились даже те, кому вообще не было дела до Искупителя. Даже его собственная церковь, иерархов которой не устраивало быть на вторых ролях! Я была одной из немногих, кто поддерживал с ними связь. Из-за Ольги. Так-то мне было плевать на всю эту историю, я даже не задумывалась об Искупителе, Ушедших, Мультиверсуме и прочих штуках. Я Аннушка, курьер. Я гоняю на «Чёрте», пью виски, отлично зарабатываю, гуляю где хочу, трахаюсь с кем хочу, мне всё это вообще не впёрлось. Просто бросить лучшую подругу не могла.

— А что твоя подруга там делала?

— Любовь зла, солдат, — заржала Аннушка так, что чуть не расплескала остаток виски в стакане, — тебе ли не знать! Был там один… Вроде и смотреть не на что, но обаятельный. Ладно, не суть, этак мы так до самой истории и не доберёмся. Ещё виски хочешь?

— Не откажусь. Налить тебе?

— Я сама, мне ближе.

Она откинула простыню и встала, а я любуюсь её фигурой в свете луны, сияющей в огромные панорамные окна пентхауса. Чудо, что они пережили атаку и ни одно даже не треснуло.

Вернувшись в кровать, протянула мне стакан, но не легла, а села, скрестив ноги, отхлебнула, спросила:

— Куда ты пялишься? — и накинула на то место простыню.

Устроившись поудобнее, продолжила.

— В общем, все хотели убить Искупителя, никто не знал, кто именно из детей — он. Поэтому, попадись они, грохнули бы всех. Чисто на всякий случай. Будущие Основатели метались по Мультиверсуму, нигде им не было покоя, а я, пользуясь тем, что могла наводиться на Ольгу, была их курьером. Через меня пытались договориться, торговаться, найти убежище или союзников, я передавала письма Меланте и обратно, искала кого-то, что подскажет, как им спастись, но всё становилось только хуже. Никто не хотел им помочь, а кто хотел, тот не мог. А потом раз — и они исчезли.

— Куда?

— Легенда гласит, что они перенеслись во времени. В эпоху Предтеч, где основали Первую Коммуну и стали Основателями, изгнав попутно Ушедших, а их дети теперь Хранители Мультиверсума. Но это именно легенда, как там было на самом деле, я не знаю. Что-то связанное с Мораториумом Центра Мира. Короче, вот они были, и вот — хлобысь! — нету. Или есть, но уже как Основатели, которые не просто так, а Предтечи и, может быть, до сих пор где-то живут и в ус не дуют. Почему нет? Хранители-то периодически появляются, ты одну из них даже видел.

— Та жутковатая тётка в капюшоне?

— Ага. Герда, дочь Артёма и Меланты. Впрочем, по легенде всё, чем Основатели занимаются все эти тыщи лет, так это якобы сдерживание Ушедших, чтобы те, не дай Искупитель, не вернулись. Но я опять отвлеклась. Виски и так мешает сосредоточиться, а ты ещё пялишься мне во все места голодным взглядом.

— Прости. Соскучился.

— В общем, когда они исчезли, у всех моментально как морок схлынул: «Опа, а ведь Искупителя-то среди них и не было! Это ведь не шушера какая, а сами Основатели, мы легенды о них рассказываем!» Ну, то есть, понимаешь, солдат, они сразу на всей линейке времени Основатели, хотя ещё вчера не были… А, блин, и правда, слов-то таких нет, чтобы это описать. Главное, что, пока все гонялись за ними, Искупитель набирал силу. И набрал.

— И что было дальше?

— Алина, — сказала вдруг Аннушка. — Я прошу тебя как подругу: выключи тут свои микрофоны.

— Я сделаю, как ты просишь, — ответил укоризненный голос из невидимых динамиков. — Но мне это немного обидно.

— Поверь, дорогая, тебе лучше этого не слышать. Для твоего же блага.

— Ты мне не доверяешь?

— Я доверяю тебе настолько, что прошу не слушать, не имея возможности проверить, как ты поступишь. Это высшая степень доверия.

— Ладно, — сказала Алина