Месть Паладина - Евгений Юллем
— Поехали!
Улицы Сенара были пустынны — жители, словно почувствовав непонятную угрозу, заперлись по домам и не выказывали носа. Мы ехали к дворцу, не встречая никого — ни одна тень не мелькнула в подворотне, ни одного, жавшегося под стены домов.
— Черт, весь город как будто вымер, — сказал я.
— Вымер, говоришь? — усмехнулся брат. — Ты сглазил.
Точно. Три фигуры перегородили дорогу на одной из улиц. Двое — в мундирах Стражей, ну а третий... Эльфар. Самый натуральный и в боевом облачении, с мечом на поясе — значит, офицер или унтер. Совместный патруль как на оккупированных территориях. Или на адрес шли, а тут внезапно непонятные люди, да еще на странного вида фургонах... Непорядок, надо проверить! В худшем случае хоть копеечку стрясти.
— Стой! — поднял руку Страж. — Кто такие?
— Ты или я? — спросил у меня брат.
— Оба, — мы вылезли из кабины.
Не спеша подойдя к Стражам, мы приняли легкомысленный вид. Я сильно подозреваю, что Осий в душе развлекался от души. Какова должна быть вера в собственное превосходство у троих Стражей — ладно, эльфа в их число тоже включаем — чтобы остановить два фургона, полных вооруженных людей? Вот точно уж, дилетанты быстро обретают веру в собственное бессмертие от вседозволенности. Только не успевают научиться от своих ошибок, увы — время им для этого не дается.
— Кто такие? — повторил Страж.
— А кто спрашивает? — Осий подошел так, чтобы была видна форма Королевских Стражей. — Ты кто, быдло?
У тупого жирномордого Стража в голове защелкали колесики, что что-то тут идет не так. А вот у эльфа мыслительные процессы явно сработали быстрее. Я видел, как его аура стала наливаться красным, начали подсвечиваться части тела — точно как тогда со стриго, только вот в режим Паладина я даже не входил. И когда эльфар потянулся за мечом, я взмахнул посохом. Удар острием пришелся ему точно под подбородок, пробив шею и выйдя с другой стороны черепа в районе затылка.
Фиу, фиу! Честное слово, давно не видел, чтобы так работали мечом. Словно сверкнули под тусклым светом уличного фонаря два сполоха, и Стражи рухнули на мостовую. Только по частям — меч брата развалил их туши от паха до горла по диагонали.
Я отпрыгнул от тел, чтобы не забрызгаться кровью.
— С почином, — ухмыльнулся брат, нагибаясь и вытирая меч о кафтан Стража. — Первые жертвы реставрации.
— Умный меч? — спросил я, заметив светящуюся неоном голубую полоску на кромке.
— Да, — сказал он. — Не как у тебя, но все же. Поехали.
Брат вдвинул клинок в ножны, повернулся, и пошел к фургону.
Больше нас никто не побеспокоил, и мы подъехали к ограде дворцового комплекса минут через двадцать. Вот тут уже все обстояло серьезно — за укреплениями местного КПП виднелись верхушки листорезов, а из бойниц поблескивали кончики арбалетных болтов.
— Все, приехали, — сказал брат. — Сейчас и узнаем, насколько можно доверять бывшим друзьям.
Он спрыгнул на мостовую, и пошел к воротам. Вот он остановился у фонаря...
— Я — герцог ван Осгенвей, лейтенант Королевской Стражи. Требую встречи с вашим руководством!
Представляя сейчас его чувства, я аж невольно поежился. Выйти вот так, без защиты и оружия, рассчитывая только на порядочность сослуживцев, которые могут и на спуск нажать... На это требуется немалое мужество. Тем более, брат даже не делал попыток как-то спрятаться или при случае уйти в сторону — просто стоял, широко раздвинув ноги и уперев руки в боки. Уверенно так стоял, по-хозяйски.
Несколько минут ничего не происходило кроме непонятного движения за оградой. В брата так ни одна стрела и не прилетела. Наконец ворота приоткрылись, и оттуда вышел мужчина в таком же мундире лейтенанта Королевской Стражи, как и на Осии. Он поздоровался с братом за руку, затем повернул голову в нашу сторону и посмотрел на колонну.
Опять о чем-то негромко сказал брату, кивнул, и пошел обратно к воротам. Кованые створки открылись, брат подошел к фургону и влез на свое место.
— Поехали.
— А это не ловушка?
— Не похоже на то, но на всякий случай будьте наготове.
— Поняли? — сказал я вампирам и Другу, лежащему на спальнике за мной.
Друг послал образ вскочившего на ноги пса.
— Обращаться? — спросил Верделин за всех своих собратьев.
— Нет пока. Если что, защита удержит первые зачарованные стрелы, а там уже действуйте по обстоятельствам.
— Принято, милорд, — кивнул абсолютно спокойный стриго.
Как только мы проехали ворота, лейтенант вскочил на подножку фургона, и стал показывать куда ехать. Мы проехали прямо, потом свернули направо и очутились в расположении казарм Королевской Стражи. Подъехав к зданию штаба, лейтенант отцепился от фургона и спрыгнул на землю.
— Прошу за мной, — он махнул рукой Осию. — Точнее тех из вас, что кто-то решает.
Я вылез из фургона и махнул Бенидану.
Мы прошли за лейтенантом в штаб мимо отсалютовавших нам мечами гвардейцев. Штаб как штаб, даже маленький — видимо здесь не было раздутого персонала, а гвардейцы находились на местах службы, как им и положено.
Лейтенант распахнул двери большого кабинета.
— Неплохо, — сказал Осий. — Ты занял кабинет ван Трейсса?
— Да, теперь я исполняю обязанности командира Королевской Стражи. Вулий мне обещал, что я займу это место, как самый преданный и верный.
— И ты поверил? — усмехнулся брат.
— Нет. Он то же самое обещал и лейтенанту Санстону. Позвольте представиться — лейтенант Лигенран. Вы, я так полагаю, Арман ван Осгенвей, брат Осия, судя по отличительной примете в розыскном листе, — он посмотрел на севшего на пол Друга. — А вы, вас я не знаю?
— Мы незнакомы, — глухо ответил Бенидан. — Командир спецгруппы Особого батальона Легиона. Преданного и уничтоженного вашим патроном.
— Рад познакомиться, — кивнул Лигенран. — Ну что, Осий, ты не передумал? Сейчас пути назад уже не будет.
— Главное, чтобы не передумал ты. А пути назад уже нет, операция по захвату Сенара началась час назад.
— Лихо ты развернулся, — покачал головой Лигенран. — Вот еще одна из ошибок Вулия — упустить из виду
