Пленники Аксиса - Владимир Сергеевич Василенко
Через несколько минут мой отряд был в сборе. Задерживаться мы на стали — вот-вот мог вернуться Хряк и поднять на уши охрану. Думаю, я легко бы справился, тем более при поддержке Хестии и Энки. Но не хотелось устраивать бессмысленную бойню, тем более что могли пострадать и совершенно непричастные люди. Лучше сразу уйти под шумок.
«Яма» уже тоже не казалась мне надежным убежищем. Да, проход сюда только один, и его относительно легко защищать. Но у меня уже давно назрела другая идея. И я поделился ею с Хестией, когда мы покинули главную пещеру и углубились в смежные помещения. Довольно быстро удалось добраться до пещер с клетками и камерами, в которых устроители боёв держали бойцов и зверьё.
— Спуститься на дно каньона?! — переспросила разбойница, взглянув на меня, как на полоумного.
— В той пещере, где мы схлестнулись с людьми Волкобоя, есть ход наружу. И оттуда до дна, пожалуй, уже не очень далеко. Нам, конечно, понадобятся какие-нибудь веревки, цепи или что-нибудь в этом духе…
— Да это как раз не проблема. Оглянись — тут этого добра навалом. Вот только зачем мучиться? Проще уж просто прыгать в каньон башкой вниз. Конец-то всё равно один. Там, на дне, такие твари могут водиться, что номады милашками покажутся.
— Может быть. Но зато там нас вряд ли кто-то вздумает искать. А уж от зверья как-нибудь отобьёмся.
На первый взгляд идея и правда казалась бредовой. Но именно поэтому я за неё и ухватился. Есть шанс, что Рахамман не перекрыл этот выход из ловушки. К тому же, дело было не только не в номадах. Вариант отсидеться на нижних ярусах крепости в ожидании подкрепления из Пасти мне не нравился и по другой причине. Когда сюда прибудут войска арранов, в том числе Жнецы, мне сложно будет не попасться им на глаза. А еще сложнее будет объяснить ситуацию с бывшими рабами Волкобоя. Сомневаюсь, что меня выпустят вместе с ними.
Спускаться на дно каньона, конечно, было очень опасно. Я запросил информацию у Амы. Судя по данным из архива Ординаторов, глубина его в окрестностях Крысиного замка составляет около сотни метров, ширина тоже относительно небольшая. Собственно, из-за этого здесь и построили мосты. Но на других участках это гигантский разлом достигает километровой ширины, а в глубину уходит так, что никому и в голову не приходит спускаться туда.
Но самое главное — эти глубинные области давным-давно облюбовали различные твари. Там им куда вольготнее, чем в пустошах — не беспокоят ни двуногие охотники, ни отголоски катаклизмов из Пасти, есть вода, а на охоту, в крайнем случае, можно выбраться и на поверхность. Байки о жутких чудовищах, вылезающих время от времени из каньона Наксос — неотъемлемая часть местного фольклора.
Ну, что ж, проверим, насколько они правдивы.
В пещерах под бойцовской ямой было безлюдно. Здесь до сих пор чувствовались последствия того переполоха, что мы с Хестией и Энки устроили во время нашего бегства с арены. Судя по звукам, доносящимся откуда-то из дальних отнорков, часть зверей, которых я выпустил, чтобы отвлечь преследователей, до сих пор на свободе. Но пока это нам даже на руку. Зато можно спокойно всё обыскать и прихватить с собой то, что может пригодиться в дороге. Насколько я запомнил, тут, помимо камер для бойцов, попадались и какие-то кладовки.
Я подозвал Энки и Шаля и вкратце объяснил им свой план.
— Времени у нас мало. Проверьте все прилегающие пещеры. Ищите веревки, факелы, провиант, оружие. Берите всё, что сможем унести. Но минут через десять-пятнадцать нас здесь быть не должно.
Проход, ведущий наверх, в главную пещеру, мы постарались перекрыть, но могли бы быть и другие, о которых мы не знали, так что всё равно нужно было действовать быстро и осторожно.
Погони со стороны Хряка и его людей я не особо опасался. Если он не идиот, то не будет нарываться. Увидев нас с Энки и Хестией живыми и невредимыми, он уже догадался, чем закончилась облава, устроенная людьми Волкобоя. А уж если они не справились, то куда уж соваться какому-то трактирщику и его вышибалам.
А вот в том, что орда номадов уже внутри замка, я почти не сомневался. Если их таинственный вождь может напрямую управлять драконами, то они быстро подавят огневые точки на стенах и пробьют брешь в обороне. А уж когда орда будет внутри — то гарнизон долго не продержится. Я не знал точно, сколько здесь солдат, но вряд ли больше пяти-шести сотен. А Рахамман привел тысячи.
За себя я не переживал. С тех пор, как я научился нырять в серый мир, отношение к опасности вообще заметно поменялось. Но вот как защитить тех, кому я взялся помогать… На душе до сих пор кошки скреблись, когда я вспоминал, скольких не смог уберечь по дороге от лагеря Волкобоя к мосту. А ведь, кроме меня, им и надеяться-то особо не на кого. Кому они нужны сейчас — бесправные беглые гелоты… Если они снова попадут в руки арранов — то опять станут рабами.
Нет, надо уводить всех отсюда, причем до того, как замок отобьют. И выводить каким-то нестандартным путём. А уже потом как-то решать вопрос с их статусом. Разыскать Акаманта, он может помочь в этих делах. Заодно выясню, что с теми людьми, которых я выкупил у Дома Ортос в обмен на Регину.
Кстати, о самой Регине. Жница по-прежнему следовала за нашим отрядом и, кажется, уходить не собиралась. Прогонять её, особенно после того, как она пришла на помощь у стен крепости, было бы грубо. Хотя, конечно, хорошие манеры меня в этой ситуации волновали меньше всего. Скорее непонятно было, что делать, если она откажется уходить. Драться с ней опять, что ли? К тому же, у её присутствие в отряде было полезно. Хотя многие из освобожденных рабов обзавелись оружием, бойцы из них были так себе. А один я несколько десятков человек не прикрою.
Однако между нами по-прежнему была какая-то недосказанность, и это меня раздражало, как глубоко засевшая заноза.
В обыске владений Хряка Регина не участвовала — отошла в сторону и, присев на большой покатый камень, возилась со своим снаряжением. Когда я подошёл, она как раз сняла протез с клинком со своей правой руки и, раскрыв его нижнюю часть, что-то подстраивала в креплениях. К
