Владимир Владимирович - Не дай мне упасть

   - Разумеется. А потом вы отбросите их назад, потом снова начнет колебаться линия фронта, и все такое прочее, - скучающим голосом сказал Ватанабэ. - Меня не интересует, как будет идти ваша городская война. Меня интересует только дорога к Оазису.

   - При всем уважении, сэр, вы идиот! Начиная с этого перекрестка, весь город на северо-западе кишмя кишит обезьянами! Такое ощущение, что все до одного обитатели гетто взялись за оружие. Я такого масштаба никогда не видел за все пребывание здесь.

   - Разумеется, - Сэм оставался безразличен. - Аль-Йетим в городе.

   - Аль-Йетим?! - Дикса так и перекосило. - Тогда понятно...

   Бэйзил ненавязчиво подобрался к Ватанабэ со спины, коротко кивнув Диксу. Наемник тихо заговорил почти на ухо толстяку.

   - Нам бы лучше как можно скорее миновать этот участок и пройти окраиной района. Не хочется ввязываться в драку.

   - Сам знаю, - ответил Сэм. - Очень скоро из центра огонь перекинется сюда.

   - Так чего мы все еще стоим? - с нескрываемым сарказмом спросил Николас.

   - Да как-то вдруг захотелось... пострелять.

   И Ватанабэ нехорошо усмехнулся.

   Учики Отоко был подавлен. Ворочаясь в кровати среди ночи, он думал.

   Нынешняя неделя приносила все больше неожиданностей, последовательно кидая юноше на голову очередной кирпич судьбы. Сначала он признался в любви Инори и получил взаимность, потом окунулся в личное горе Эрики. А теперь вот выяснилось, что под самым боком обитает нечто потенциально опасное. Если, конечно, верить рассказавшим Китами и Джонни.

   Вчера, столкнувшись с Отоко и Андерсен в больнице, Дзюнко нашла их после визита к полковнику Андерсену и предложила ее выслушать. Эрика, не питавшая к японке особых симпатий, тогда сильно нахмурилась и посмотрела недоверчиво:

   - А чего это ты вдруг?

   - Чего "чего"? - невозмутимо переспросила Дзюнко, заставив Андерсен сердито фыркнуть.

   - С какой стати ты вдруг к нам подошла? И чего тебе надо?

   - У меня серьезное дело, и в нем вы можете оказаться полезными, - ершистость Эрики не производила на Китами ни малейшего впечатления. - Мы можем играть в гляделки битый час, а можем пойти и поговорить конкретно.

   - Нэ-э-э... - невнятно протянула полковничья дочь. Эрике явно не хотелось просто соглашаться с человеком, который ей не слишком нравился. - Ну... Учики, ты как?

   Молодой человек молчал. Он смотрел на Китами, впервые открыто, почти бесцеремонно. Раньше Учики никогда не позволял себе честного, не украдкой, взгляда на представительниц прекрасного пола. А сейчас вдруг сумел. Взглянуть не на Эрику, не на Кимико, с которой начал встречаться, - на Китами, чужую и далекую, связанную с ним лишь прихотью судьбы и стараниями Ватанабэ. И, к собственному удивлению, Отоко увидел в ледяной ведьме из своей старой школы неуверенность. Юноша понятия не имел, с чего вдруг в его голову проник подобный абсурд, но наглая мыслишка крепко вцепилась коготками в сознание. Некая едва уловимая неловкость пробивалась сквозь броню внешней формы. В скрещенных на груди руках, в прямой спине, во взгляде сверху вниз на сидящих. Все эти детали, все эти мелочи - они были навязчивы, выставлены напоказ.

   Почему он вдруг так подумал? И был ли прав?

   Вопрос Эрики дошел до юноши не сразу.

   - А? - повернул он голову. - А...

   Отоко бросил короткий взгляд на Дзюнко. Она перевела взгляд холодных глаз от Эрики к нему. Учики помедлил, сам не понимая, почему.

   - Я не против ее выслушать.

   - Ну, - Эрика пожала плечами. - Тогда и я не против.

   Молодому человеку подумалось, что сегодня, наверное, был исключительный день - день, когда Андерсен поинтересовалась его мнением. Не иначе, в награду за помощь в спектакле перед отцом.

   Получив согласие, Китами лишь молча махнула рукой, жестом позвав юношу и девушку за собой. Четверо молодых заговорщиков, половина из которых ничего не знала о сути заговора, покинули территорию больницы. Джонни взял на себя роль проводника и заставил всех пройти пешком до ближайшей станции метро. Там молодые люди сели в поезд и проехали две остановки. Выбравшись обратно на улицу. Компания оказалась в самом сердце делового района. Машины, бешено гудя и гремя, сновали туда-сюда по дорогам, люди суетливо спешили мимо, не обращая на четверку ни малейшего внимания. Джонни пересек улицу, завернул за угол и подвел спутников к высокому зданию, блестевшему под солнцем стеклом и сталью. Они прошли в вестибюль и, миновав стол охраны, остановились у двери с надписью "только для технического персонала".

   - Я здесь подрабатывал одно время, - пояснил Джонни. Доставая ключ-карту. - Всегда полезно знать свои двери.

   - Это уже не твоя дверь, - Андерсен выразительно повела бровью. Она помнила, как именно Джонни помог им с Учики пробраться в закрытый охраняемый корпус академии "Эклипс", найдя ключи и от него.

   - А на всякий случай, - нагло усмехнулся молодой человек и тряхнул гривой черных волос. - Пошли.

   Они выбрались на служебную лестницу, поднялись на этаж, затем сели в лифт, вышли на верхнем этаже и свернули в еще один служебный коридор. Наконец, Джонни открыл перед спутниками последнюю дверь, и сильный порыв ветра ударил Учики в лицо. Четверка городских путешественников выбралась на крышу высотного здания, сразу став намного ближе к солнцу и небу. Китами выбралась наружу первой, жмурясь от ничем не сдерживаемых золотистых лучей светила, отражавшихся в окнах соседних зданий. Следом за ней Эрика вдохнула воздух, заметно более свежий, чем внизу, пусть и не загазованный. Как в прошлом веке. На долю Отоко осталось наслаждаться присвистывающим сквозняком, способным свалить иного человека с ног.

   Джонни закрыл дверь и остановился, прислонившись к ней спиной. Андерсен осторожно подошла к краю крыши и посмотрела вниз. Мгновенно позеленев, девушка попятилась обратно и отвернулась от обрыва. Китами терпеливо выжидала секунды, требовавшиеся новым сообщникам на акклиматизацию.

   - Ну, чего? - спросила, наконец, Эрика, перестав оглядываться на опасную пустоту позади. - Зачем вы нас сюда притащили?

   - Здесь можно поговорить спокойно, - пояснил Джонни. - И вид отличный.

   - Ага, - Андерсен сделала страшные глаза. - О чем поговорить?

   - Вы в курсе, что на днях в академии появились новые Наследники? - спросила Китами. Оглянувшись на нее, Отоко невольно заслонил лицо рукой - солнце било в глаза прямо из-за плеча Дзюнко.

   - Ага, в курсе, - отозвалась Эрика. - Человек шесть вроде бы.

   - И я припоминаю, - сказал Учики. - Они, вроде бы, живут в нашем с Ки... с Инори общежитии.

   - Именно, - Китами кивнула. - Я встретила одного из них в день заселения. Именно об этом и надо поговорить. Вы не замечали за этими новенькими чего-нибудь странного?

   - Странного? - Андерсен неопределенно нахмурилась. - Что ты понимаешь под странным?

   - Что угодно. Так замечали?

   - Хм... Нет, - пожевала губами Эрика.

   Учики задумался.

   - Кажется, нет. Разве что... когда нам представляли новеньких, один из них, парень... Он почему-то все время дергал головой. Как будто у него судорога была. Никто внимания не обратил, а я почему-то запомнил.

   - Это все?

   - Да... Хотя нет, - встрепенулся вдруг юноша. - Инори сегодня утром сказала мне, что одна из новеньких, девушка-мулатка откуда-то из Мексики, приставала ко всем в общежитии.

   - Приставала каким образом?

   - Расспрашивала, кто из нас откуда, как давно в Меркури. Ничего особенного, но она делала это так настойчиво и назойливо, что поразила даже Инори. Кимико сказала, что этой девушки были очень странные глаза, как будто неживые, когда она спрашивала.

   - Ясно.

   Дзюнко шагнула в сторону, и солнце забило Учики в глаза сильнее, заставив уже не просто жмуриться, а отвернуться. Юноша глянул на Эрику, вопросительно смотревшую на него. Не оборачиваясь, Отоко задал вопрос:

   - Так в чем дело?

   - Дело в том, - произнесла Китами. - Что я заметила кое-что по-настоящему странное. Меня уже полгода учат считывать энергетический рисунок с живых существ. Я это умею.

   - Ты, в смысле, про погружение на второй уровень восприятия? - вклинилась Эрика. - Пси-зрение, всякие сетки Хартмана, слоеные поля человеческого организма?

   - Откуда знаешь?

   - Нам тоже читают специальные курсы. Это редкое умение. Даже среди Наследников. Никогда бы не подумала, что "глаза ведьмы" будут у трикстера.

   - Это кто их так называет?

   - Преподаватель-инструктор на распределяющем курсе.

   - Хорошее название, - Дзюнко чуть заметно улыбнулась. - Да, я вижу ауры, если говорить просто. И в день приезда новичков я разглядела их ауры. Точнее, не разглядела.

   - Это как? - Учики снова развернулся к японке, пытаясь рассмотреть ее против солнца.