Игорь Марченко - Порождения Тьмы
– Перестаньте отвечать Прокуратору вопросом на вопрос! – оборвал его яростный рев князя, который, судя по всему, был здесь стороной обвинения.
Эхо еще долго гуляло среди стен, пока не затерялось на фоне остальных звуков.
Прокуратор долго молчал. Наконец лик из куба высунул язык и громко причмокнул губами. Тут же к светящейся линии разделяющую нас от остальной части пещеры грузно подошел князь. Окинув нас презрительным взглядом, обратил свои светящиеся глаза на Прокуратора.
– Внимаю тебе о Великий Владыка правосудия и порядка. Светоч среди первородного хаоса и искра жизни в море великой тьмы. Какой приговор ты вынес этим преступникам и святотатцам? Казненные чужаки тоже утверждали, что пришли к нам с миром, но их "мир" обернулся большим кровопролитием твоих преданных подданных. Это лживые и коварные создания!
– По-моему то, что они пытаются рассказать полная бессмыслица, – согласился с ним Прокуратор. – Я допускаю вероятность, что Союз примитивных рас, о котором бормочет презренный раб и вправду существует за пределами нашего мира. Только что это должно значить? Никто не отрицает мудрости Хроноса создавшего жизнь во всем ее отвратительном многообразии, что бы у каждого живого существа была возможность достигнуть безграничных высот. В любом случае есть факт нарушения Закона, а остальное не столь важно. Эти жалкие сущности всеми правдами и неправдами пытаются выторговать свои жизни и мне это не нравится. Они заслуживают самого строгого наказания.
– Истинные слова мудрости! – Громыхнул князь, положив руку на рукоять меча. – В древних преданиях Скелоса есть предостережение от соблазнов извне. "Ослабнет последняя граница, и сонмы мерзких и отвратительных тварей коим нет числа, устремятся со всей Вселенной в мир Светлоликого Сферуса и заполонят его богомерзкими ордами. Разгневается Хронос, разверзнет свою ужасную пасть, способную поглотит мир, всякую жизнь на ней и очистит всех и каждого через поглощение. Погибнут все, дабы предстать перед беспристрастным Высшим судом ". Если они и вправду те самые "мерзкие твари" из пророчества, нам нужно избавиться от них немедленно. Отряд подобных им нечестивых существ, проследовал через земли Зосна в сторону Божественного Сферуса. Они истребляют всех на своем пути и целенаправленно двигаются к запретным территориям. Мы копим силы, чтобы остановить их в долине Тьмы.
– Они и наши враги… – попробовал вмешаться Хило, за что заработал удар электрохлыстом.
Посмотрев в огненную пропасть колодца, на вращающиеся с бешеной скоростью раскаленные шестерни, я невольно поежился. Крутящиеся механизмы похожие на мясорубку, без устали месили воздух, легко перемалывая металл, кости и плоть. Убить некроморфов было проблематично, поэтому Прокуратор придумал адскую машину способную перемолоть кого угодно. Питательная жижа стекала по желобам на нижние уровни, где наверняка без следа исчезала в ненасытных утробах вечно голодных и ужасных существ этого мира.
– …Было знамение. Рог Хроноса вернулся из дальнего Дома и встал точно на свое исконное место как в древние времена Исхода. Грядут перемены, Великий. Предлагаю казнить этих скрупов и сосредоточиться на более важных делах. – Закончил князь, медленно отступая в тень.
Прокуратор после томительной минуты размышлений вынес нам приговор.
– Виновны! – рявкнул лик Ненависти. – Виновны! – эхом отозвались остальные грани куба.
– Невиновны. – Неожиданно сказала голова Скорби.
– Вердикт большинства – смерть!
Куб стал быстро вращаться вокруг оси. Моим надеждам на разногласия в стане монстра было не суждено сбыться. Даже дураку станет понятно, что все происходящее всего лишь изощренная игра. Так называемый справедливый приговор с самого начала был до безобразия предсказуем.
– И это вы называете справедливым судом? – насмешливо выкрикнул я, пятясь к краю пропасти. – Может быть, решим дело поединком? Пусть боги рассудят кто прав! Эй, рогатое чучело, не побоишься скрестить со мной свою железку?
– Не пристало потомку богоподобного рода марать честь в поединке с безродным ничтожеством. Это даже звучит как оскорбление. Вы слышали приговор, – князь шагнул к нам, сверля огненным взглядом. – Молитесь своим богам, ибо вы обречены.
– Тогда увидимся на том свете, кретины! – пожелал я, когда силовое поле вокруг нас исчезло, и быстро обернулся к Хило. – Под платформой трубчатая конструкция. Делай как я!
Не дожидаясь пока Прокуратор приведет в действие хитроумный механизм и скинет нас в вертящиеся шестерни, я первым завис на руках на краю платформы, а потом забрался под нее. Для ног не было опоры, поэтому пришлось висеть на руках. Платформа запоздало дрогнула и откинулась на петлях когда я и Хило уже были в безопасности – на краю забранных решетками кровостоков. Если бы мы промедлили хоть на пару секунд, нас просто размазало о стену.
Князь не озаботился заглянуть вниз и убедиться, что нас перемололо в кашу, а Прокуратор, лишенный ног не мог никуда сойти со своего "рабочего" места. Задыхаясь от невыносимого смрада и обжигающего воздуха поднимающегося вверх от работающих механизмов, мы с трудом преодолевали последние метры на пути к лесенке на другой стороне колодца. Где-то над головой снова раздался голос Прокуратора. Значит, суд продолжается. Кого на этот раз судили, мне было совершенно безразлично. Опасаясь, что нас в любой момент заметит один из стоящих к нам спиной стражей, мы быстро стали спускаться вниз. За три метра от оглушительно громыхающих зубьев я увидел у дальней стены не забранный решеткой кровосток. Раздался быстро приближающийся многоголосый визг. Нас окатили фонтаны кровавых брызг. Скинутые вниз бедолаги погибли мгновенно, за секунду превратившись в мелкий фарш.
– Слушай, я больше не могу! Нужно передохнуть… – задыхался Хило, едва передвигая руками вдоль трубчатой конструкции, за которую мы оба держались.
– На том свете передохнешь! – сердито отрезал я, борясь с тошнотой. Из темной дыры несло таким запахом гнили, что аж глаза защипало. – Ох, блин! Дорого бы я дал за шлем. Ну, хоть за самый простенький противогаз или самый паршивый тройной одеколон "Колокольчик".
– Ты и в самом деле собрался туда скатиться? – выпучил глаза даймонец, кивнув на кровосток.
– А что нам остается? Здесь три пути. Обратно к Прокуратору. В мясорубку или в эту дыру. Ради спасения жизни можно и перетерпеть некоторые неудобства… боже! Что за вонь!
– А вдруг мы по нему соскользнем прямо в чей-нибудь прожорливый желудок?
– Тогда предложи свой план, умник! – рассердился я.
– У меня в скафандре почти полный источник энергии, – подмигнул Хило. – Смекаешь?
– Иногда в твоей пустой голове рождаются гениальные идеи! – обрадовался я, ощупывая свою батарею в специальном кармане на рукаве. – Хочешь соорудить бомбу?
– Давай сюда свою. Сейчас мы немного оживим этот гнилой суд.
Стоило нам отключить питание, как наши скафандры повисли на наших плечах неподъемным грузом. Экзоскелет был тяжелым довеском и нещадно тянул вниз, поэтому пришлось избавляться от его частей в экстремальных условиях. Ловко соединяя между собой контакты батарей, мы опасались ускорять процесс, и все это держась одной рукой в нескольких метрах от мясорубки. Одна малейшая ошибка и бурная атомная реакция мгновенно разнесет нас в пыль. Создание бомбы базировалось на разнополярных изотопах и нестабильности некоторых элементов. Соединенные меж собой батареи стали буквально на глазах краснеть от перегрева. И вот тут то главное не зевать и быстро избавиться от них в нужный момент. Когда две пластины раскалились добела, Хило разжал кулак и первым нырнул в зловонную дыру, а я следом за ним вовремя ухватившись за край трубы чтобы ненароком не скатиться вниз.
Самодельная бомба исчезла среди вертящихся механизмов, чтобы через миг все пространство сотряс мощнейший взрыв. Хило от ударной волны лишился опоры и с воплем исчез во тьме кровостока, в то время как мне удалось удержаться. Подброшенные взрывом горящие шестерни и куски зубцов, огненным фонтаном выплеснулись за пределы колодца. Весь этот стальной вихрь с чавкающим звуком прошлось ураганом по всем участникам судебного процесса, а самый большой и острый осколок пробил насквозь Прокуратора, крепко пригвоздив его тело к стене. Отразившись от покатого потолка, осколки поразили всех гвардейцев, скинув их в колодец. Прячась в укрытии от падающего сверху железного лома вперемешку с изодранными в лохмотья телами, я еще несколько минут потратил на ожидание. Потом стал с опаской взбираться по лесенке. Кое-где она была сильно повреждена. Приходилось, как следует поднапрячься, чтобы преодолевать такие участки. Перешагивая через окровавленные фрагменты тел, разбросанные по всему полу, я искренне наслаждался зрелищем истекающего кровью Прокуратора. Черная лужа зловонной крови под ним стремительно росла, словно в кубе было как минимум тысяча литров этой гадости. На меня бешено уставились алые глаза, пылая неописуемой ненавистью.
