Андрей Левицкий - Змееныш
- А ты вели обыскивать! - взвился Кирза, нависая над кряжистым хозяином. - Ну, попробуй! Я тебе кто? Сопля зеленая? Да мы в Зоне сколько лет, нас последний кровосос знает!.. Обыскивать он нас будет, ё-моё!
- Правильно, Кирза, скажи ему, - встрял сталкер помоложе, невысокий парень по кличке Дантист с кривыми черными зубами.
Охранники зашевелились, придвигаясь поближе. Тут с вышки крикнул дозорный:
- Идут! Шаман идет!
Шамана встретили с энтузиазмом.
- О, ну теперь будет дело! Шаман быстро разберется! - объявил Дантист, заглядывал великану в лицо. - Это ж сам Шаман, не какой-нибудь стручок!
Болотный затворник по-прежнему глядел поверх голов и, если даже похвалы были ему приятны, не подавал виду.
Коваль, растолкав спорщиков, пробился к нему.
- Шаман, слушай, тут такое дело…
Гость величественно поднял огромную ладонь.
- Ничего не говори. Мне огонь обо всем поведает. Брата покажи, хочу видеть.
Уяснив, что в его сторону никто не глядит, Хромой ткнул локтем Пригоршню, который, развесив уши, прислушивался к разговору. Тот опомнился и поспешно вставил:
- Михаил, вот это Хромой, я тебе говорил о нем.
- Этот, что ли, который мастак задачки распутывать? - Коваль оглядел сталкера с ног до головы и как будто остался недоволен.
- Это человек с компьютерами, - пророкотал Шаман, - не верь ему.
- Да мне в общем-то все равно. - Хромой пожал плечами. - Я сюда не напрашивался, могу и назад.
- Погоди, парень, я ж просто тебя не знаю совсем, - устало промолвил Коваль и провел ладонью по лицу. Смерть брата он переносил стойко, но видно было, что ему тяжело. - Погоди. Пусть Шаман попробует, если у него не выйдет, тогда твой черед, лады? Шаман по ночам с духами говорит, а тебе до утра времени, а?
- У Шамана всегда выходит, - вставил кто-то. - Он быстро…
- Пусть так будет, - влез в разговор Стопка. - Слышь, Кирза? До завтрашнего утра здесь еще перетопчемся. Тока, Миха, водки скажи чтоб принесли.
- А что за человека ты привел, Пригоршня? - встрепенулся Кирза. - Этому я тоже не дам себя обыскивать, заранее говорю! Откуда я знаю, какие у него намерения?
- Да какой там обыск. - Хромой примирительно улыбнулся. - У меня метод будет практически бесконтактный.
- Чего-о?
- Детектор лжи, слыхали про такую штуку? Вы по очереди проходите испытание, это недолго, минута-две. Ничего обидного.
- Чё еще за детектор лажи? - изумился Стопка.
- Детектор лжи, - поправил Дантист и сплюнул под ноги. - Ты не ври, я слыхал, это сложная электроника, да и бандура здоровенная должна быть.
Хромой вытащил из рюкзака тоненькую книжку в самодельном переплете и потряс в воздухе.
- У меня принципиально иная технология. Проверенная!
- Точно! - тут же встрял Никита. - Хромой никогда промашки не давал. Если говорит, что найдет, значит, найдет. Да я сколько раз видал, как он…
- Ладно, чего языками чесать, - подвел итог Коваль. - Идем, Шаман, глянешь на Коленьку.
- Я с вами, - пристроился следом Хромой. - Мне детектор нужно правильно отладить, так что погляжу сперва.
Административное здание, где обосновались Ковали, выглядело как и любое подобного рода место в Зоне - повсюду грязь, ржавые консервные банки, сломанная мебель. Хромой мельком заглянул в зал на первом этаже, где размещались бойцы, прикинул расположение брошенных на пол матрасов - хотя дверь не запиралась, вполне возможно, что по лестнице поднимался чужой, и никто не заметил. Тем более охранники спали. А вот комната, где ночевал покойный Николай, наоборот была оснащена тяжеленной дверью, обитой стальными листами. Не то чтобы Ковали опасались нападения, но в этой комнате хранились их ценности, потому и оборудовали такую дверь.
Чтобы утром проникнуть в запертую комнату, старшему Ковалю пришлось дверь ломать - приподнять в петлях и выгнуть язык замка.
- Вдвоем дверь ворочали, третий снизу ломом поддевал, - пояснил Михаил. - А ключ-то в замке, вон - так и торчит.
- Духи, - пророкотал Шаман, пригибаясь в дверном проеме.
Коваль с гостем прошли в комнату, Хромой туда едва заглянул, увидел вывернутые ящики письменного стола, распахнутые шкафы, залитую кровью кровать и тело в углу, накрытое дерюжкой. Пригоршня, которого никто в общем-то не приглашал, проскользнул следом и встал в углу, чтобы не мешать. Хромой тем временем вытащил ключ из замка, внимательно осмотрел, хмыкнул и спрятал в карман.
- Духи побывали, - звучно гудел Шаман, прохаживаясь по комнате. Полы просторного одеяния взлетали, поднимая ветерок, смерчи пыли и клочья бумаги шелестели над старым линолеумом позади великана. - Черный Сталкер, его работа… ему в запертую дверь войти легко… Черный Сталкер в смерти виноват! Духи не любят живых, ох, не любят! Только огнем от них можно уберечься. Живой огонь - это правильно. Где огня не развели, туда Черный Сталкер ночной тенью входит! Замком да железом каленым духов не остановишь!
- Это чё, и хабар духи уволокли? - с любопытством осведомился Пригоршня.
- Ты! - Шаман развернулся и ткнул в него огромным пальцем. - Человек, пропахший бензином! Ты тоже для духов добыча! Всякий, кто мертвый огонь зажег, к нему духи придут! Всякий им добыча! Черный Сталкер по Зоне ходит! Он все видит! Он знает вас, каждого! Каждого! За каждым в свой черед придет он! Живой огонь от духов защита.
Хромой, хотя был до сих пор уверен, что на него эти штучки не действуют, и то ощутил, как по спине ползут противные мурашки и нехороший холод клубком свертывается в животе… А Пригоршня побледнел, но не сдавался:
- Не, Шаман, ты лучше скажи, куда Черный Сталкер хабар заныкал?
- Ты! - Шаман уставил палец в грудь Михаила Коваля. - Меня слушай! Этой ночью огонь жечь станем. С духами говорить буду. Не один Черный Сталкер в Зоне есть, и другие найдутся. Духи людей не любят, а друг друга еще сильнее! Они скажут, в кого Черный Сталкер вселился, кто им обуян. Кто Черным Сталкером обуян, тот хабар унес. Бей его, пытай тогда, пока тайник с хабаром не выдаст! Убивай его, все едино душа сгинула! Не жалей! Нынче ночью будем огонь жечь. Живой огонь! Живой огонь!
Великан развернулся и широченными шагами вышел из комнаты с мертвецом. Протопал по лестнице… и тут же за окном стих шум голосов. Одного вида Шамана было достаточно, чтоб все умолкали.
Михаил стоял над телом брата и потирал лоб, щеки его лоснились от пота.
- Уф-ф-ф… - Пригоршня провел ладонью по лицу, поглядел на мокрые пальцы. - Вот это мужик… Сколько раз его видел, а все равно в пот бросает. Как он завоет про свой огонь…
- Колоссальный мужик, - согласился Хромой. - Другого бы за такие номера давно отметелили, а этот видно, что небитый.
- Ты Шамана не трожь, - буркнул Коваль. - Скажи лучше, что ты делать станешь? Имеешь какие мысли?
Хромой пожал плечами.
- Если у Шамана не выйдет, я попробую. Как раз к ночи соберу детектор лжи, там в общем-то ничего сложного, просто нужно знать, как это делается.
Он снова показал книжечку.
- У меня здесь подробно технология описана. Ты только заставь людей поучаствовать, остальное - дело техники.
Вошел охранник, оглядел собравшихся, повернулся к Михаилу.
- Шаман в дальнюю будку ушел, велел, чтоб не мешали, он готовится к ночи. Еще сказал: как стемнеет, огонь разжигать. И это, люди к вечеру еще соберутся, кто насчет Коли не знает… Ну, постояльцы. Не пускать их? И Монтер приперся, говорит - ты звал.
- Пускать всех, - буркнул Коваль. - Пусть ночуют, как обычно, чего ж… А Монтеру скажи, пусть проволоку посмотрит. Мы с Колей хотели по ограде ток пустить, так я вызвал Монтера. Мы с Колей…
Все замолчали. Михаил махнул рукой:
- Ладно, сходи за носилками, спустим тело вниз. Могилу-то вырыли?
До темноты Шаман просидел в бывшей трансформаторной будке. Никто его, разумеется, не беспокоил. Хромой бродил по стоянке, присматривал подходящее помещение, потом рылся в грудах ржавых железяк, собирал всякий хлам, выдергиват провода в потрескавшейся от времени изоляции. Почему-то особенно долго он крутился у старых кострищ, переворачивал камни, поднимая облачка золы, копался в углях… Пригоршня оказался в роли помощника - стаскивал находки Хромого в сарайчик. Иногда тот заглядывал в потрепанную книжечку и скупо улыбался. На расспросы любопытного Никиты не отвечал. Бросил только:
- Жалко, что этих чумазых в самом деле обыскать нельзя. Ты понимаешь, на торце ключа глубокие царапины - его снаружи щипцами захватили, да и провернули в замке. Тоже мне духи-хуюхи… Щипцы длинные тонкие должны быть - найти бы, у кого… хотя, если не дурак, убийца щипчики давно выбросил.
- Что, вот просто так - щипцами? - расстроился Никита. - Я-то думал, там хитрое что-то, с подковыркой, а там вон как, без затей… Аж досадно теперь.
Потом Хромой переговорил с Монтером - сталкером, который неплохо разбирался в электротехнике. Тот охотно рассказал, что затея Ковалей - дурацкая, ни к чему пропускать ток по гребню стены на высоте больше двух метров.
