Владимир Мясоедов - Новые эльфы. Избранный путь
- Глазам не верю! - ахнула Вика, небрежно столкнувшая соперницу с удобного наблюдательного пункта и прикипевшая взглядом к подзорной трубе. - Они косят варваров из луков, словно автоматами! И я уверена, это не кто иной, как эльфениты, к которым мы собирались в гости!
Спустя полчаса все было кончено. Те дикари, кому не удалось сбежать, погибли, а от армии хозяев болот, куда и направлялись сумеречные, к ним выдвинулась небольшая делегация, восседающая на могучих статных жеребцах, чьи шкуры могли поспорить белизной с первым снегом. И уже без всяких приборов можно было разглядеть, что уши у большинства ее представителей острые. Хоть и пе у всех.
- Это военный вождь Адиэр, - заметил Ориэн, отложивший в сторону непривычный ему дробовик. - Фактически правитель целого государства наших дальних родичей. Теоретически его могут снять с поста, но раз этого не случилось более чем за две сотни лет…
- В общем, право решать важные вопросы он имеет, - констатировал Серый, наблюдая, как десантники расчищают баррикады, чтобы дать всадникам возможность проехать. - Что ж, магистр, пригласите наших гостей внутрь «Единорога». Думаю, там уже можно дышать без особенных проблем. Будем в соответствии с традициями дивною народа праздновать победу, пировать, веселиться и решать дипломатические вопросы. К обоюдному удовольствию, разумеется.
эпилог
- Ну вот я И дома! - улыбнулась Вика, рассматривая небо Сумрака, затянутое тучами, вызванными волшебством. Вот только в плотном облачном покрове, расходящемся лишь над зелеными насаждениями и орошаемыми полями, больше не было той завораживающей упорядоченности, что прежде. Казалось, защищающая от жаркого пустынного солнца нелепа мечется, словно ее терзают неведомые силы, и падающие вниз лучи света описывают причудливые кривые, повторить которые не взялся бы ни один профессиональный чертежник. - Вот только как-то странно он выглядит.
Город, сильно разросшийся благодаря переселенцам и имеющий неплохой резерв жилых фондов, чтобы приютить новых жителей, казалось, вымер. Люди и нелюди на улицах встречались, но передвигались они как-то странно. Перебежками, словно под огнем. Гигантские скорпионы закапывались в песок там, где можно, и в мостовую там, где нельзя. Воительница своими глазами видела, как какая-то низкорослая эльфийка пыталась выманить своего скакуна из убежища, устроенного им на улице, а тот упирался всеми конечностями и протестующе верещал. Посреди рукотворного озера снова торчал какой-то корабль, не иначе как опять притащенный Михаэлем по ошибке. Развалившийся у берега черный дракон напоминал номоечного кота, которого переехал автомобиль. Особое сходство с котярой при-
'299
давал вываленный из пасти язык огнедышащего чудовища. С деревьев пропала большая часть листвы.
- Вы вернулись, - прошелестел ветер, и спустя мгновение рядом с Викой из ниоткуда возникли двое. Могущественные и, кажется, слегка неадекватные. Растрепанные волосы одного торчали во все стороны, пальцы рук подрагивали, одежда свисала лоскутами, а глаза, под которыми налились то ли опухоли, то ли синяки, были практически зажмурены и, судя по всему, приоткрываться могли лишь на какой-то миллиметр. Второй выглядел отлично. В чистой, выглаженной, белоснежной рубашке, застегнутой на все пуговицы, с галстуком-бабочкой и аккуратной прической. От него даже духами веяло. Последнего от своего старого знакомого Вика могла ожидать меньше, чем попытку встретить ее с собственной отрубленной головой под мышкой. - Ну наконец-то! Мы так волновались! Что вас задержало на полтора месяца и где остальные?
- Мих, Азриэль, - эльфийка потрясла головой и даже отступила на шаг, - это вы? Нет, это действительно вы? Что случилось?!
- Ничего непоправимого, - заявил уверенным тоном первый меч Сумеречного леса, сейчас больше всего напоминающий чучело, над которым надругалась орда вандалов, и попытался пошире распахнуть заплывшие глаза. Безуспешно. Видимо, даже не совсем живой организм перворожденного, несколько раз шагавшего за грань смерти и возвращавшегося обратно, имел свой запас прочности. - Во всяком случае, пока. Неужели…
- Нет, все хорошо, - поспешила его заверить воительница. - Вернее, не очень, но экспедиция дошла до цели и вернулась назад, сейчас она находится у истончения реальности, а меня Сергей вперед послал. Шура, правда, в коме, в тяжелом состоянии, а Каэля вообще развоплотили или что-то вроде того, но особых потерь нет. А вот переселенцы есть. Аж полторы тысячи. Мих, ты бы видел, в какой тесноте эти эльфениты живут! Ужас! Где пе поля, там дома, где ни того ни другого, там болото! Домик в сто квадратных метров считается офитигельным дворцом, занимающим непозволительно много места! У них даже молодежь вся поголовно вынуждена в военные походы ходить до тех пор, пока из трех солдат один в живых не останется. А то ему банально будет негде поселиться на родине!
- Хорошо, - произнес правитель Сумеречного леса, смотревшийся, словно живая реклама салона красоты для средней руки бизнесменов. Хотя обычно его облик полностью или частично соответствовал образу сумасшедшего ученого. - Вернее, плохо, что так получилось, но ничего. Живых вытянем, мертвых… ну нашей стране нужны свои покойники, а то храм предков пустует. Жене Каэля компенсацию, понятное дело, выдадим. Пенсию лет на сто назначим.
- Официально он был холостяком, - заметила Вика.
- Значит, только компенсацию, - кивнул Азриэль и пошатнулся. Хотя обычно, чтобы заставить остроухого гиганта, превосходящего габаритами медведя, хоть на миг потерять равновесие. требовался выстрел. В голову. Менее радикальные методы на обладателя ласкового прозвища Рыцарь Смерти принципиально не действовали.
- Так, ребята, я вас давно знаю, - воительница подбоченилась и грозно осмотрела своих друзей, - колитесь. Чего натворили? Видно невооруженным глазом, что что-то не так!
- Она тоже! - Лицо Азриэля, способного голыми руками удавить большинство известных и неизвестных науке монстров, перекосила гримаса ужаса, и он шарахнулся в сторону.
- Не, - поймал его за лохмотья одежды Мих. - Это у тебя уже тоже глюки начались. Присмотрись. Она в порядке. Не то что наши,
- Вы чего с девочками сотворили, ироды?! - ахнула Вика, которой хватило случайной оговорки, чтобы сделать выводы.
- Мы? - как бы в сомнении уточнил шаман.
- Мы, мы, - уверил его Рустам. - Мы же проверяли. Оба. Четыре раза. За что и получили.
- Действительно, мы, - был вынужден признать правитель Сумеречного леса, - Хотя самому не верится как-то. И общем, это… у девочек… это… токсикоз!
- Чего? - Такого ответа эльфийка точно не ждала..
- Беременные они, - разъяснил Азриэль. - И Настя. И Лика. Причем умудрились попасть в положение с разницей в несколько часов. Срок уже полтора месяца. А они, между прочим, о таком счастье не мечтали. Во всяком случае, не в ближайшем будущем. И теперь злятся на нас, даже поговорить толком не получается. И истерят. И злятся. И истерят…
Гигант зациклился и повторял одно и то же, словно за-сбоившая компьютерная программа, до тех пор пока ему не дали подзатыльник.
- Ну практически едииомоментное зачатие как раз объяснимо. - Шаман попытался сорвать с себя галету к-бабочку, по неудачно. Хотя попадись ему под руку воротник рыцарского доспеха, и железо смялось бы в момент. - Тела ожили в одно и то же время, вот и циклы совпали. Правда, почему тогда ты в порядке, не понимаю. A lilypa тоже? Ага, можешь не отвечать, по глазам вижу, что в порядке. Ну если кому не считать…
- Так, ну ладно. - Вика потрясла головой, но понимания ситуации это ей не добавило. - Папаши. Хе! Действительно странно звучит. А почему город в таком состоянии? Да и вы сами на себя непохожи.
- Потому что токсикоз, - пожаловался шаман. - У человеческих женщин он по сравнению с эльфийками незаметен. Вообще. И потому в семьях у нас теперь праздник, а на прилегающей территории кошмар. Им надо всюду залезть, все переделать по-своему, все попробовать на зуб… Я боюсь даже представить, каких монстров мы с Рустамом могли породить, если уже сейчас они причиняют разрушений едва ли не больше, чем война! Во всяком случае, ради подступившей армии нас никто духами брызгаться и изображать из себя джентльменов не заставлял!
- А попробуешь вмешаться, так такую истерику закатывают, что хочется обратно на кладбище закопаться, - подхватил стенания друга гигант. - По сравнению с нынешними те концерты, которые были до вашего ухода, просто хмурый взгляд и поджатые губки!
- Ничего вы, мужики, не понимаете, - вступилась за подруг воительница. - Они же в положении! Им надо!
- А зачем тогда до него надо было нам филиал дурдома на выезде устраивать? - не желал успокаиваться Азриэль. - Да если бы я мог, то помер бы от остановки сердца!
- Ну, - замялась с предположениями Вика, - может, они готовились?
