Алекс Орлов - Конвой
«Точно, это из-за красавчика Инграма Дзефирелли подумал про меня всякие гадости», – обиделся Ральф.
– Скажу вам честно, мистер Шендер, я прекрасно понимаю, что подвергаюсь риску, появляясь здесь у вас. Но другого выхода у меня, поверьте, просто нет. Если бы я назначил вам встречу, вы бы просто послали вместо себя боевиков…
Шендер кивнул.
– Вот поэтому я и пришел к вам лично…
– Стоп, Колин… – Ральф поднял руку. – Я всего лишь заместитель директора службы. Почему вы не обратились к самому директору?
– Что-то подсказало мне, сэр, что лучше поговорить с вами.
– Хорошо. Ну, так что же побудило вас сюда прийти? – Шендер впервые посмотрел в глаза Дзефирелли и увидел в них обреченность и ничего больше.
«Он знает, – подумал Ральф. – Он догадывается обо всем, что произойдет дальше».
– В районе Прибрежных Миров скрывается неизвестно кому принадлежащая эскадра.
– Что значит «неизвестно кому принадлежащая»?
– Это не корабли нашего флота, поскольку они уничтожили небольшую группу судов ОАМ, сопровождавших торговый конвой.
– Нам ничего не известно ни про какие столкновения, кроме нескольких стычек с бандитами из Треугольника.
– Генерал Роммель должен быть в курсе. Именно ему принадлежит инициатива послать к Прибрежным Мирам охранную группу.
– Генерал Роммель достаточно уважаемый человек, Колин, и такой чудовищный навет не делает вам чести. Вы же профессионал, могли бы придумать штучку и потоньше.
Дзефирелли замолчал и судорожно сглотнул. Шендер заметил это и снова подумал, что его гость обо всем догадывается.
«Так стоит ли тянуть?» – спросил себя Ральф и сделал ладонью условный знак.
Стоявшие рядом с Инграмом гориллы шагнули вперед, и один из них достал пистолет.
– Постойте, мы же не договорили, – возразил Дзефирелли.
– А стоит ли? – развел руками Ральф. Послышался хлопок, и маленькая парализующая пуля попала в тело.
Дзефирелли вздрогнул от укола и тут же потерял сознание.
Обездвиженного, его сняли с дивана, положили на пол, а один из горилл накинул жертве на шею удавку. Короткий рывок – и дело сделано. Такой способ был выбран, чтобы не испортить мебель кровью и проходящими навылет пулями. Шендер заботился о своей мебели.
– Ну и куда его теперь – на вскрытие? – спросил Инграм, глядя на тело.
– Зачем? Ты не веришь, что он мертв?
– Верю, но… – Инграм неопределенно пожал плечами.
– Ну а раз веришь – в печку его. А я пока составлю телеграмму для наших добрых друзей. Надо же их порадовать. Они этого момента столько ждали.
– Этого момента ждали многие, – подтвердил Инграм, глядя на распахнутый рот жертвы, отчего мертвый агент выглядел как-то нелепо. Даже не верилось, что так тихо удалось убрать не просто легендарного человека, а вместе с ним целую эпоху. Все поколение спецов, работавших вместе с Дзефирелли, давно уже было перебито, и только он еще держался.
Но теперь не было и его.
– Ну ладно, взяли, понесли, – скомандовал Инграм, и гориллы легко подняли обмякшее тело.
Они вынесли его через потайную дверь, которая вела прямо к грузовому лифту. Этот лифт опускался в подвал, где, помимо пыточных камер, располагалось оборудование для уничтожения трупов.
– Инграм! – крикнул Ральф вслед.
– Что?
– Ты не забыл, что мы сегодня едем в «Пуссети»?
– Не забыл. Я вернусь через полчаса. Не думаю, чтобы это заняло много времени.
– Хорошо. Я подожду здесь.
Потайная дверь щелкнула хитрым замочком, и уже нельзя было обнаружить в стене место, где был проход.
Оставшись один, Ральф подошел к бару и смешал себе «вишневый колсби», крепкий вечерний коктейль на водке из вишни.
Итак, произошло событие, которое позволяло Ральфу не только пополнить собственный счет, но и начать относиться к себе более серьезно.
«Пора тебе понять, Ральфи, что ты возмужал по-настоящему. Ты боец, ты крутой парень уже безо всяких там условностей…» – сказал себе Шендер, хотя произнести эти же слова вслух он пока не решался.
«Наверное, мне следует убить еще кого-то, столь же важного, как Дзефирелли, и тогда я буду в форме. Тогда я точно буду в полном порядке. Но кого мне убить? Кто у нас столь же значим, как Дзефирелли? Может, убить директора? Но что от этого толку? Директор пустышка. Не-е-ет. – Ральф отхлебнул большой глоток «колсби» и закашлялся. Он налил слишком много водки. Впрочем, горячая волна напитка добавила мыслям Шендера ясности. – Я убью старину Мудли! Да, я убью старину Мудли!»
Это неожиданное озарение заставило Ральфа набрать полные легкие воздуха и… негромко произнести:
– Я убью этого долбаного министра обороны, и тогда мне не нужно будет с ним делиться… И почему эта мысль не пришла мне в голову раньше?
Допив коктейль и уже будучи немного навеселе, Ральф прошел в смежную комнату, где на системах связи дежурили его сотрудники. При появлении босса они лишь бросили на него короткие взгляды и вернулись к работе.
У Шендера было настолько хорошее настроение, что ему захотелось облагодетельствовать всех.
– Послушайте, ребята! – громко произнес он. – А почему бы вам не привести сюда бабу? Небось хочется поиметь бабу на дежурстве?
Сотрудники обменялись понимающими взглядами. То, что босс был навеселе, они поняли сразу.
– Нам здесь неоткуда взять женщин, сэр, – сказал один из связистов.
– Как это негде? – пьяно вскинулся Шендер. – А моя секретарша? Да я немедленно прикажу ей прийти сюда и обслужить вас всех по высшей категории!
– Но ваш секретарь мужчина, – напомнил связист.
– Мужчина? – удивился Ральф. – Тут какая-то ошибка… Хотя да, – кивнул он. – Да, действительно мужчина. И его зовут Тод – теперь я вспомнил.
Слишком крепкий коктейль сделал свое дело, и утомленный дневными делами Ральф все сильнее проваливался в пьяное помутнение. Засунув руки в карманы, он покачнулся и неожиданно заявил:
– А спорим, я плюну дальше всех?
– Никто в этом не сомневается, сэр, – согласился все тот же связист.
– Ну-у, как с вами скучно.
Вспомнив о вечернем мероприятии, Шендер оторвал взгляд от пола и молча вышел, вызвав у дежурных приглушенный смех.
Глава 74
Темно-синий бронированный автомобиль Ральфа Шендера подкатил к стеклянным дверям и остановился, ожидая своего господина.
Двое охранников встали возле дверцы, чтобы тотчас распахнуть ее при появлении босса. Чуть поодаль, на отдельной площадке, ожидала еще одна машина с шестью охранниками. Они тоже повсюду следовали за Шендером, однако выходить и расшаркиваться перед ним в их обязанности не входило.
С негромким шелестом разошлись стеклянные двери, и в сопровождении Инграма появился Шендер.
Он на мгновение задержался на верхней ступеньке, оценивающим взглядом окидывая свою территорию, а затем сбежал вниз и исчез в просторном салоне автомобиля.
Заработали двигатели, и процессия тронулась.
Сидевший на переднем месте охранник произнес в рацию:
– Первый пост – мы пошли…
– На первом все в порядке.
Охранник удовлетворенно кивнул. На первом всегда было все в порядке.
Ворота распахнулись, и головная машина понеслась вперед. Замелькали чередой округлые фонари, изливавшие на асфальтовую дорожку мертвенно– бледный свет.
– Джо, нужно заменить здесь все светильники.
– Хорошо, – кивнул Инграм. – А эти чем плохи?
– Свет от них какой-то неживой.
– А, ну это понятно. Сделаем, босс.
– Второй пост – мы идем, – послал запрос охранник.
– Я Второй – все в порядке…
Охранник снова кивнул. На втором посту тоже всегда был полный порядок.
Преодолев прилегавшую к штаб-квартире охранную зону, машина выкатилась на ярко освещенную улицу. Поворот прикрывала патрульная полицейская машина. Это и был номер второй.
– В развлекательный комплекс, сэр? – уточнил охранник, ведавший маршрутом.
– Да, Рональде, нужно растрясти жирок, – утвердительно кивнул Ральф. Он не был толстым, но эта фраза ему нравилась: растрясти жирок. Она звучала как надо.
– Третий пост, мы пошли к «дохлому шакалу»…
– Понял, предлагаю маршрут «В-4».
– Годится…
– Эй, Рон, а почему ты сказал «дохлый шакал»? – поднял брови Шендер. Он был неприятно удивлен.
– Прошу прощения, сэр, – смутился охранник. – Просто Вуди Командер с третьего поста – он доминиец. А на их языке название «Пуссети» звучит как «шакал, погибший на солнце четыре дня назад».
– Четыре дня назад… – невольно повторил Ральф. – Какой удивительный язык.
Между тем бежевый фургон третьего поста обогнал головной автомобиль и повел его через город, прикрывая армированной рамой и десятком тяжеловооруженных пехотинцев, припрятанных в пассажирском отсеке.
Установленный на фургоне сканер без труда включал на светофорах зеленый свет, и конвой, не останавливаясь, двигался в южную часть города.
