Алексей Калугин - Кластер Верда: Первое правило крови
– Может быть, вы все же расскажете нам, что тут у вас происходит? – снова обратился он к Моисею.
– А, может быть, вы для начала расскажите мне, кто вы такие и что вы тут делаете? – тут же парировал Бухлер.
– Я же говорю…
– Про то, что вы странники, я уже слышал. Этот ответ меня не устраивает.
Валтор сделал еще один глоток из стакана и улыбнулся.
– Боюсь, что другой вам тоже не понравится.
– А ты попробуй, – предложил старик.
– Мы из-за периметра. Из Кластера Верба.
– Ну, это уже что-то, – одобрительно наклонил голову Бухлер. – Продолжай.
– Нам нужно как можно скорее добраться до Кластера Джерба. Он находится у вершины Треугольника, в которой расположено место, называемое Лунным Карантином. Первая наша попытка добраться туда оказалась неудачной. Мы не уложились в срок. И Александр проводил нас к Лукориным, которые с помощью своей установки, создающей пузыри земли, вернули нас не к отправной точке нашего путешествия, но очень близко к ней. Кстати, мы с вами уже встречались. Вы, угрожая огнеметом, даже близко не подпустили нас к кладбищу. И зомби тогда никаких не было.
– Видимо, это была другая вероятность, – задумчиво кивнул Моисей. – С пузырями земли всегда так – исправляешь что-то одно, а что-то другое сползает в отстой.
Валтор с Ионой быстро переглянулись. То, что Бухлер так легко поверил в их совершенно невероятную историю, обоим казалось удивительным.
– Как вам чай, ребятки? – неожиданно приветливо обратился к гостям Моисей.
– Очень вкусно, – Валтор сделал еще один глоток из своего стакана. – Никогда не пробовал ничего подобного.
– Разумеется. У вас, в Кластерах, наверное, пьют натуральный чай?
– Да. Хотя старики говорят, что чай выродился и стал совсем не тем, что прежде.
– Старики всегда говорят что-нибудь в этом роде, – усмехнулся Моисей. – В общем, так, ребятки, – Бухлер решительно отодвинул в сторону свой стакан с чаем. – Вам досталась не самая лучшая вероятность текущих событий. У нас тут эпидемия зомби-вируса.
– И давно? – осведомился Валтор.
– С неделю, – старик постучал пальцами по столу. – Это очень старое кладбище. Говорят, оно находилось здесь еще до того, как начали строить Наукоград. Здесь давно уже никого не хоронят. Ну, а поскольку люди все-таки умирают, для жителей Борея было устроено новое кладбище. Оно расположено между поселками гуманитариев и естественников. Здесь же было решено захоранивать отработанные материалы по программе «Зомби». Вы что-нибудь слышали об этом?
– Кое-что Александр рассказал.
– Ага. Ну, то есть, понимаете, что представляли собой эти самые материалы? Разумеется, их тщательно дезактивировали… Вернее, тем, кто этим занимался, казалось, что они все делают тщательно и аккуратно. Хотя, как оказалось в дальнейшем, эти отработанные материалы следовало бы не в землю закапывать, а бетоном заливать… Как четвертый энергоблок в Чернобыле… Хотя у нас тут дела пострашнее… В общем, уже после Исхода мертвецы, использовавшиеся в качестве подопытных в программе «Зомби», начали оживать. Черт его знает, что там происходило у них под землей? Что пробуждало их к жизни?.. По счастью, случалось это не часто. Да и вылезали они из своих могил не толпами, как сейчас, а по одному. Редко по двое. Отец рассказывал, что как-то раз на его памяти сразу трое зомбаков вылезли… – Старик усмехнулся невесело. – Посмотрел бы он, что сейчас здесь творится… Так что вполне хватало одного смотрителя кладбища, чтобы держать ситуацию под контролем… Я понятия не имею, что произошло. Но неделю назад мертвецы начали проявлять небывалую активность. Они вылезают из могил в невиданных прежде количествах… Ну, впрочем, вы это видели… Ситуацию уже почти невозможно держать под контролем. А тут еще вы…
– А что мы?
– Да вы же прикорм для живых мертвецов! Они вас чуют и лезут из своих могил!
– Мы же не знали…
– И что с того? Видели, сколько их там теперь?
– У нас в машине есть оружие…
– Да оружия-то и у меня полно!.. Как по-твоему, почему я с огнеметом хожу, а не с автоматом?
– С огнем надежнее? – предположил Валтор.
– Надежнее, – передразнил его Моисей. – Ты видел, как долго они горят? Им по фигу, они боли не чувствуют. Более того – не понимают, что от огня спасаться нужно. Поэтому, если окажешься рядом с таким горящим мертвяком, он цапнет тебя при первой же возможности. Поэтому-то я еще и револьвер в кармане ношу – на всякий случай.
– Так в чем же тогда преимущество огнемета?
– В том, что он почти бесшумный. Мертвяки лучше всего реагируют на звук и на запах живой плоти.
– Так поэтому вы им музыку заводите! – догадался Иона.
– Ну, да, – кивнул Моисей. – Чтобы не разбрелись по окрестностям.
– А что потом?
– После полуночи жечь их пойдем.
– Почему не сейчас?
– Да будет вам известно, дети мои, зомби, как змеи или крокодилы, не способны поддерживать постоянную температуру тела. Она у них такая же, как температура окружающей среды. Поэтому, чем холоднее вокруг, тем медленнее они двигаются.
– А это правда, что от укуса зомби можно заразиться?
– Разумеется. Укус – это практически стопроцентная гарантия того, что через несколько часов ты сам превратишься в зомби. Но заразиться есть шанс при любом повреждении кожных покровов, причиненных зомби. И, чем зомби старше, тем шансов больше.
– Старше по возрасту?
– По мертвецкому стажу. Зомби-вирус размножается и накапливается в мертвом теле. А значит, и шансов заразиться при контакте с ним больше.
– Я могу понять, как живой человек, заразившись зомби-вирусом, сам превращается в ходячий труп, – задумчиво произнес Иона. – Но каким образом зомби-вирусу удается оживлять мертвых?
– Оживлять – это не совсем верное слово. По сути, зомби всего лишь контейнеры для зомби-вируса. Контейнеры-автоматы, помогающие им выжить. Зомби нападают на живых людей и поедают их плоть не потому, что это нужно им самим. Это необходимо зомби-вирусу. Зомби-вирус кардинально меняет обменные процессы в организме, что и приводит к смерти человека, заразившегося им. Это нужно для того, чтобы зомби-вирус получал необходимые ему для жизни биокомпоненты, которые в обычных условиях не встречаются. Также зомби-вирус берет на себя некоторые функции нервных тканей, которых в мертвом организме, разумеется, нет. Они сами выстраиваются в длинные нити, которые и служат проводниками нервных импульсов. Так они заставляют мертвецов двигаться в поисках добычи, слышать и видеть, если у них есть глаза. Все эти особенности были заложены в зомби-вирус его создателями.
– Но разве перед захоронением тела, зараженные зомби-вирусом, не проходили какую-то специальную обработку?
– Разумеется, – кивнул старик. – Их тщательно, как тогда полагали, стерилизовали. Но, видимо, вирус все же выжил.
– И сколько тут всего покойников? Я имею в виду, на кладбище? – спросил Валтор. – Ну, то есть, как долго они еще будут вылезать из земли?
– Без понятия, – покачал головой Моисей. – Кладбище очень старое. А особенность грунта обеспечивает весьма неплохую сохранность мертвых тел.
– Так почему все же их можно убить выстрелом в голову, если мозгов там нет? – поинтересовался Иона.
– Верно! – Бухлер щелкнул пальцами и направил указательный, как пистолет, на андроида. – Мозгов там нет. Зато там располагается некое подобие мозга. Вернее – его имитация. Большой нервный узел, сформированный вирусом, посредством которого осуществляется управление всеми заново включенными функциями организма зомби. Уничтожая его, мы как бы дергаем за рубильник. Можно сделать это пулей, можно огнем. Можно просто отрезать зомби голову.
– Но даже после этого в теле остается вирус.
– Разумеется. Поэтому для полного исключения опасности заражения тела зомби необходимо кремировать.
– И как же вы с этим всем один справитесь?
– Ну, прежде справлялся. Теперь даже и не знаю. Думал, может, вы поможете? Но, оказывается, вы торопитесь.
– Мы вот что сделаем! – взмахнул пальцем Валтор. – Мы заскочим в Борей-2 и передадим, что вам нужна помощь. Несколько человек мы даже сможем подкинуть до перекрестка, когда поедем назад.
– Буду признателен, – наклонил голову Моисей.
– Сколько это времени займет? – посмотрел на Иону Валтор.
– При хорошей погоде туда и обратно часов за десять-двенадцать обернемся.
– Успеем, – уверенно кивнул Валтор.
Хотя сомнений у него было гораздо больше, чем уверенности. У них впереди был еще Лунный Карантин, который тоже мог запросто подкинуть какой-нибудь сюрпризец. А то и не один. А суть сюрприза вовсе не «приз», а «сюр».
– Да, и непременно передайте Александру, чтобы они новое кладбище проверили, – сказал Моисей. – Не приведи случай, зомби-вирус и туда доберется.
– Как же он туда доберется?
– Да кто-нибудь из местных может дотопать.
