Империя Мертвецов 3 - Сергей Леонидович Орлов
Ну нифига себе… она реально все это слышит? Нечасто встретишь настолько талантливых в этой области людей. Они словно родились в лесу, поэтому способны различить каждый необычный шорох, прозвучавший на расстоянии сотни шагов. Феноменально.
Спустя минут десять из леса действительно показались трое охотников и Мария. Тамила, к моему удивлению, несильно хромала, тогда как одежда Володи была запачкана кровью.
— Что случилось?
— Нарвались на Мерцающего в компании трех десятков зомби, а Тами решила его поймать. — Проворчал здоровяк. — Тьфу! Ненавижу, когда она начинает импровизировать.
Охотники прошли поближе к костру и молча возле него уселись. Маша же подошла ко мне и начала озираться по сторонам в поисках места, на которое можно присесть.
— Вокруг одна грязь, — раздраженно произнесла девушка. — Я даже в болото угодила, представляешь!
Она так и не нашла подходящего места, поэтому села там, где стояла, прямо на землю. Благо у нее тоже был артефактный плащ.
— Дошли без приключений?
— Нарвались на двух магов корпуса сразу после выхода в Пустоши. Они хотели нас остановить, но были посланы в пешее эротическое. Даже не знала, что Тамила умеет так выражаться.
«Да она много чего умеет», — мысленно усмехнулся я.
— А что там с мертвецами? Без проблем справились?
— Да ну их! — громче, чем нужно сказала Маша. — Ни одного мертвого не дали убить. А на мне, между прочим, защитные руны и несколько артефактов навешано!!! Никто бы меня не укусил!
— Княжна… — терпеливо сказал Гриня, — излишняя самоуверенность погубила тысячи охотников. Поэтому запомните, если более опытные товарищи говорят, что вам не надо лезть в бой — вы должны молча слушать и выполнять. То же самое и тебя касается, Громов.
— Мы все равно направимся в сторону Токсово, — уверенно произнес я. — И это не моя прихоть. Полученная информация может оказаться невероятно полезной. К тому же ты сам сказал, что там достаточно Измененных. А значит, мы убьем сразу двух зайцев.
Гриня несколько секунд помолчал, затем сложил карту и убрал ее в нагрудный карман.
— Ну как знаешь, парень. Если что, я тебя предупреждал.
Уха была просто фантастической. Даже не верилось, что Моника приготовила ее в обычном походном котелке. Мне искренне показалось, что ничего вкуснее в этом мире я не пробовал.
— Это просто божественно! — подтвердила мои мысли Машка. — Как у тебя получилось добиться такого невероятного вкуса?
— Все просто, — пожала плечами девушка. — Я добавляю в похлебку засушенных северных жуков. Это придает супу пикантную кислинку и особый вкус.
— Ппфпфпффпфпф!!! — Маша ошарашенно посмотрела на охотницу и поставила миску на землю. — Я… я… я что, насекомых сейчас ела!?!?
— Сушеных насекомых, — с улыбкой уточнила Лиза. — А это, между прочим, две большие разницы.
— Это омерзительно! — Княжна посмотрела на охотников, затем на меня, но так и не сыскала нужной поддержки. — Я… я…
Она резко поднялась с земли и яростно топнув ножкой, ушла к ближайшим деревьям.
— Дэн, проследи за ней, — расслабленно сказал Гриня. — Не дай бог на какого-нибудь вросшего в землю мертвяка нарвется.
Мужик допил остатки супа, вытер рукавом рот и отложил миску в сторону.
— Сделаем. — Он поднялся на ноги. — Мон, суп — мое почтение. Обожаю с тобой в рейды ходить.
— Ну а кто не любит… — буркнула девушка. — Вам лишь бы пожрать. А как выслушать мои истории, так все сразу отнекиваются.
Я с подозрением посмотрел на миску с супом, но так ничего и не обнаружил. За все свои жизни я чего только не пробовал, но жуков… неужели они действительно дают кислинку?
— Мон, какие к черту северные жуки? — с улыбкой спросила Тамила. — Я же знаю, что ты по рецепту бабушки готовишь. Там сушеные травы или что-то типа того.
— Да ну ее… — отмахнулась девушка. — Хотелось стереть с ее лица это высокомерие. А то посмотрела на суп, словно это собачья похлебка какая-то. Хотя чего можно ждать от рунного мага — они вообще слегка не от мира сего.
Девушки хитро переглянулись, а спустя мгновение заливисто рассмеялись. Гриня и Владимир тоже поддержали их веселье. Но в один момент Моника подняла руку и резко поднялась.
— Близнецы бегут, — спустя мгновение сказала она. — Быстро. Видимо, что-то случилось.
— В этом случае, они бы запустили ракетницу, — возразил Володя, доставая топор.
— Может внимание привлекать не хотели.
Гриня же, как обычно, был абсолютно хладнокровен. Он спокойно доел суп, выпил бульон и только потом поднялся на ноги.
— Что еще слышишь? Мертвые?
Моника покрутила головой, потом ругнулась и припала ухом к земле.
— Вроде… не могу сказать точнее. Они слишком далеко. Да и звуки какие-то странные.
— Понятно. ДЭН!!!
Охотник появился из-за дальних деревьев, а спустя несколько секунд оттуда показалась надувшаяся Маша.
— Похоже, к нам гости. Всем приготовиться к бою!
Моника подбежала к сумке и достала оттуда пояс с прикрепленными ячейками для зелий, Володя сделал несколько шагов вперед и покрепче сжал топор, а вот Дэн и Лизи отошли назад, встав рядом с нами. Они в этой группе были за стрелков, поэтому не удивительно, что в их руках появились небольшие, но очень мощные арбалеты.
— Они близко! — выкрикнула Моника.
К сожалению, из-за плотности деревьев мы не могли видеть происходящего. Но знакомое рычание и множественный топот уже доносился до наших ушей.
— Сколько? — сосредоточенно спросил Гриня.
— Не знаю. Сотни две. И по ощущениям, все отожранные!!!
В следующую секунду из кустов выпрыгнули близнецы. Парни выглядели запыхавшимися, но сходу достали оружие и встали в общий строй.
Гриня
