Эмиссар (СИ) - Артём Чейзер
Нет, слишком жестоко даже для них.
Короче, день не задался.
Однозначно иллюзии развеялись через несколько часов, когда под стены его дома пришло умертвие. Натурально мёртвое существо, которое двигалось, но совсем не выглядело живым. И двигалось оно по его, Марка, душу.
На удивление, ему удалось забить Умертвие щитом, не сойдя с ума. И не заразившись зомби-инфекцией, во что он всё никак не мог поверить, потому что царапин было много, даже один небольшой укус.
И даже получить опыт.
И даже понять, что делать, чтобы вернуться домой.
А нужно было всего ничего — найти и забить щитом ещё как минимум девять таких, чтобы получить второй уровень. Затем ещё неизвестно сколько, чтобы получить третий.
Желательно, при этом, остаться в живых.
И всё это — за оставшиеся 8 часов.
Как раз рабочая смена!
Зато сегодня можно не улыбаться клиентам.
*****
Сорокатрёхлетней Эшли Харпер повезло немногим больше.
Она исчезла из машины, в которой ехала на охоту со своим пожилым отцом и детьми. Это была добрая семейная традиция, которая охотой называлась чисто номинально. Ну, по крайней мере в последний десяток лет. А раньше да, даже когда она была ещё совсем девчёнкой, уже бегала по лесу с винтовкой.
Тогда они "добывали" оленей-вапити, которых в Орегоне всё ещё было очень много. Конечно, мясо дикого животного было не таким мягким и сочным как какой-нибудь стейк из мраморной телятины, но мама умела готовить оленину по-особенному. По-домашнему.
Сейчас это был скорее семейный кемпинг, чем охота, но называли это мероприятие, конечно же, по старому.
В далёком детстве, совместные поездки на природу были для неё праздником. В период переходного возраста — пыткой и каторгой.
А сейчас — это был праздник, которая она устраивала чтобы подбодрить своего отца. Показать ему, что не всё в его жизни изменилось. Не всё рассыпалось, испортилось и истлело. Дряхлеет плоть и слабеет ум, старый дом однажды уйдёт под снос, в его машине, кажется, поселилась семья енотов.
Но традиции, которые он создал — будут жить вечно.
По крайней мере, такова была задумка. Конечно, всё это не осознавалось чёткими чеканными мыслями, которые можно изложить, записать, визировать и утвердить как верные.
Так она, скорее, чувствовала.
Но, как выяснилось, в охоте больше нуждалась она, чем отец. Потому что только благодаря охоте не была совсем уж неженкой и смогла выжить в первые часы.
К счастью, её выдернуло не из-за руля, а с пассажирского сидения. За безопасность отца и детей можно было особо не переживать. Но вот как вернуться назад?
И куда она вернётся? Появится посреди хайвея?
Из оружия выбрала, само собой, лук. Винтовки то не было.
С сумкой и одеждой разобралась быстро.
Выбрать минимальную сложность не позволила интуиция. Что-то было не так и с "минимальной" сложность, и с "лёгкой".
По прибытии в другой мир её опасения подтвердились изменённым описанием задания.
Она слабо представляла, что такое "нежить", но не спешила развеивать своё невежество. Живые противники — как-то попривычнее. По счастью, прежде чем встретить тех самых живых противников, она встретила союзников. Двух мёртвых и трёх живых. Все были вооружены вразнобой: мужчина с тяжёлой секирой (односторонней, конечно же, не как в кино), одна девушка с парными кинжалами и другая — со всеми любимой катаной.
Все трое были как минимум легко ранены и после их рассказов о попытках договориться с гоблинами, особым гуманизмом Эшли уже не обманывалась.
Они отправились на охоту и им здорово везло. Попадались только небольшие группки гоблинов, которые было вполне реально расстрелять, пока ребята её прикрывают.
К полуночи они уже все набрали немало опыта, проблем было только две. Первая — её стрелы ломались. Лук был, в целом, неплох, хоть она уже и не думала что снова будет стрелять из такой простой штуки. Всё что проще хорошего блочника с эксцентриками для неё давно примитив.
Но вот стрелы были ужасающе дефицитным ресурсом. В стартовом наборе их было всего двенадцать, а ломались при попадании они примерно через раз.
Вторая проблема — как быть с ночлегом? Наступила ночь и продолжать боевые действия было невозможно. Да и бессмысленно. Второй уровень уже все получили. Оставалось только спрятаться и дождаться эвакуации.
Они выбрали крупное заброшенное здание и заняли его подвал. Ночи здесь были не слишком холодными, а даже если кто-то простудится — на следующий день это уже не будет такой большой проблемой. Они снова будут дома, на Земле.
В том, что её занесло в чужой мир Эшли совсем не сомневалась. Если бы где-то на Земле были такие растения, она бы об этом давно знала. Она — ботаник. В прямом смысле этого слова.
Ночь прошла относительно спокойно, но затем их выследили.
Гоблины, видимо, оправились после первичного шока, когда на их землях стали прямо из ниоткуда возникать вооружённые люди. Собрали отряды.
Игроки заметили приближение противника слишком поздно — их чуть не зажали в том самом подвале. Пришлось прорываться с боем. Обошлось без потерь и значительных ранений. Не иначе как чудо.
За последние несколько часов они оторвались от одного отряда, но умудрились наткнуться на другой. Гоблинов было 9, двое из них — лучники. Их стрелы не были системными, но Эшли была рада пополнить колчан если выдавалась такая возможность. Очень здорово, что двоих гоблинов ей удалось ранить из своего лука, но сейчас у неё оставалось только четыре системные стрелы и шесть обычных, гоблинских.
Плохо ещё и то, что гоблинские были короче. А значит, вытянуть лук получалось не на полную.
Несколько раз по дороге они встречали единичных умертвий. Первая такая встреча добавила ей несколько седых волос, но затем она быстро смирилась с новой реальностью.
Гоблины стреляли неплохо, но их луки были довольно слабыми. Им приходилось бить навесом, а от стрелы летящей по высокой дуге гораздо проще увернуться. Если, конечно, таких стрел не оказывается слишком много. Необходимой плотности огня два стрелка противника создать просто не могли.
Четвёрка игроков рвалась к воротам в ближайшей стене, издалека рассмотрев что они разрушены. Разумно предположили, что обороняться там — более реально, чем в лабиринте улиц.
Тем не менее, от стрелы легко уйти только когда ты стоишь и ждёшь её прилёта, в бою же шансов оставалось очень мало. А поскольку глаз на затылке ни у кого не имелось, двигаться назад
