Игорь Чужин - Странник. Переступи через беду и отчаянье
предупредил, чтобы она не занималась самодеятельностью и пользовалась агентурой
только с разрешения Арчера или в особо экстренных случаях. Согласно моим
прикидкам на экспедицию в 'Эльфийскую долину' уйдет около полугода, поэтому я
приказал Кате усердно изучать магию под руководством Артака, а не бездельничать
сидя на диване. Племянница попыталась уговорить меня взять ее с собой в 'Эльфийскую
долину', но я ответил категорическим отказом.
Закончив инструктаж, я расцеловал Катю в обе щечки и ускакал в порт проверить,
как обстоят дела с подготовкой к отплытию. Как и подсказывала моя паранойя,
подготовка кораблей двигалась 'ни шатко, ни валко', и мне пришлось задержаться в
порту почти на трое суток. Все это время я гонял экипажи дракаров и оборзевших
чиновников как сидоровых коз, однако экспедиция была отложена еще на два дня.
Последний день перед отплытием вообще походил на пожар в сумасшедшем доме, и мне
до поздней ночи пришлось мотаться между портом, королевским дворцом и эльфийским
посольством, чтобы утрясти последние дела. На торжественные проводы сил уже не
осталось, поэтому я, сославшись на секретность миссии, отменил все мероприятия.
Однако уплыть по-английски, не простившись, я не мог, а поэтому навестил короля
и королеву. Наше прощание было трогательным, и Елена даже пустила слезу, словно
прощается со мной навсегда. Катя вела себя более адекватно, и разводить мокроту
не стала. Я вернулся в порт уже глубокой ночью и приказал капитанам рассветом
отплывать, а сам отправился спать в каюту.
На следующий день, мне удалось проснуться только к полудню, хотя я не собирался
спать так долго. По скрипу уключин и покачиванию дракара мне стало понятно, что
экспедиция в 'Эльфийскую долину' все-таки началась. Выйдя на палубу, я
столкнулся с Колином, и мы отправились обедать позвав с собой Арчера.
Плавание по Луаре напоминало круиз, поэтому мне удалось отлично отдохнуть и
выспаться. В остальное время мы Колином и Арчером обговаривали намеченные планы
и обсуждали сложившуюся обстановку. Попутно я знакомился с экипажем дракара, с
которым мне предстояло прорываться через проливы контролируемые орками. Еще в
Руане, я полностью передал под контроль начальника СБ, шпионскую сеть и поставил
перед его ведомством первоочередные задачи, поэтому сейчас мы уточняли только
нюансы. В последний день совместного плавания, Колин получил от меня код доступа
к сознанию королевы и строгий приказ опасаться ее интриг.
Заканчивались четвертые сутки плавания, когда на горизонте показались башни
замка Лизар и вскоре корабли вошли в порт. На Таноле мы высадили Колина с
Арчером, а так же воинов их охраны и нескольких попутчиков. День уже подходил к
вечеру, но оба дракара вышли в море, чтобы попытаться прорваться через пролив
между Танолом и материком в темноте. Погода нам благоприятствовала, а мелкий
моросящий дождь и предрассветный туман, спрятали корабли от оркских дозорных. К
утру нам удалось без приключений выйти в открытое море, а попутный ветер резво
понес корабли на запад.
Плавание до 'Эльфийской долины' должно было занять около месяца, и я решил
преступить к магическим тренировкам для поддержания формы. Обычно занятия
начинались с медитации, а затем я выходил в астрал, чтобы осмотреть округу с
большой высоты. Пару раз мне удалось обнаружить корабли орков, и мы сразу меняли
курс, чтобы с ними не встретиться.
На третий день с корабля королевского посольства, следовавшего в кильватере
нашего дракара, подали сигнал, с просьбой остановиться, и вскоре корабли сошлись
вплотную. Я направился к борту, чтобы узнать, что случилось у наших попутчиков,
но не успел даже рта открыть, как на борт нашего дракара перепрыгнул молодой
воин в эльфийской одежде.
- Привет Игорь! - окликнул меня юноша, в котором я с ужасом узнал Катю.
- Ты что здесь делаешь? - возмущенно спросил я, и в груди закипела злоба.
- Только не надо устраивать скандал на людях! Пойдем в твою каюту там, и будешь
орать! - ответила племянница и направилась на корму дракара.
Я, кипя от возмущения, проследовал за племянницей, и как только за нами
закрылась дверь капитанской каюты, заорал:
- Я где тебе приказал быть! Почему ты не выполняешь моих приказов? Я тебя выпорю
в коне концов!
Эти вопли были только началом нашей содержательной беседы. Катя еще много
лестного услышала о себе, но наврядли все поняла, потому что я с русского языка
перешел на матерный. Наконец мой словарный запас закончился и я выдохся.
- Ну что проорался, или мне ждать вторую серию? - спокойно спросила меня Катя.
Я не ответил и, обхватив голову руками сел на кровать.
- Игорь, я знаю, что обманула тебя и теперь не заслуживаю доверия, но все равно
не смогла остаться в Руане. Ты пойми, что мне страшно! После того, что сделал со
мной Малагдаер, я чувствую себя в безопасности только рядом с тобой! В Руане я
просто сошла бы с ума от ужаса, мне и так черт знает, что снится по ночам. Если
тебе так приспичило, то можешь меня выпороть, но я не отойду от тебя ни на шаг!
Давай помиримся, все равно уже поздно возвращаться на Танол.
- Господи и за что мне все это? Катя ваши с Леной выкрутасы и так у меня поперек
горла стоят! Ладно, одну идиотку выдал замуж и думал, что теперь спокойно
вздохну, так нет, ты кордебалет мне устроила. Катя в 'Эльфийской долине' нас не
цветами встретят, а вполне могут головы с плеч срубить. Мне в одиночку проще с
ушастыми разбираться, а теперь придется на тебя оглядываться. Дождалась бы моего
возвращения на Таноле, и все было бы нормально, а теперь придется все планы
менять.
- А если бы ты не вернулся? - спросила Катя.
- Значит, не вернулся, но ты осталась бы живой!
- Я и сейчас умирать не собираюсь, а если умрем так вместе!
- Катя, какое же ты дите! Умирать она вместе собралась, прямо бразильский сериал
какой-то!
Неожиданно Катя заплакала навзрыд, и передомной сразу оказался заплаканный
ребенок, а не сказочная принцесса и магиня. Здравый смысл подсказывал, что
продолжать воспитательную работу бессмысленно и принимать нужно все как данность.
- Катя, а как ты на королевский корабль пробралась? - спросил я племянницу.
- Проще простого. Ты сам меня обучал ментальной магии и промыванию мозгов. Я
вчера приехала в порт и отдала капитану приказ королевы взять меня на борт.
- Значит это Лена, таким способом избавилась от твоего контроля?
- Лена здесь не причем, я сама написала приказ и с помощью магии убедила
капитана в его подлинности.
- Спасибо за откровенность, ты только что спасла человеческую жизнь!
- Какую жизнь? - удивилась племянница.
- Капитана дракара, который взял постороннего пассажира на борт и не уведомил
меня об этом. Тебя я могу только выпороть, а его завтра повесил бы на рее за
ослушание!
- Игорь не надо! Капитан не виноват, это все чертова магия! Лучше меня повесь! -
вцепилась в меня Катя.
- Господи, ну и не дура ли малолетняя? - подумал я и, успокоив девушку, вышел на
палубу корабля.
После моей команды корабли расцепились и разошлись в стороны, а затем, подняв
паруса, продолжили свой путь.
Прошла еще одна неделя плавания, заполненная рутинной работой и магическими
тренировками. Катя была ниже травы и тише воды, беспрекословно выполняя мои
приказы. Я уже было решил, что мы без происшествий доплывем до 'Эльфийской
долины', но судьба снова посмеялась надомной.
На четырнадцатый день плавания погода резко ухудшилась, и начался шторм. Сначала
волнение не превышало пяти балов, но вскоре шторм грозил перерасти в настоящий
ураган. Побережье, вдоль которого наши корабли плыли на запад, обрывалось в море
отвесной стеной и мы не имели никакой возможности, высадится на берег, нас
просто размазало бы по скалам. Капитаны кораблей обменялись сигналами и приняли
решение уйти в открытое море, где был хоть какой-то шанс на спасение. Почти
сутки экипажи кораблей боролись со штормом, и нас чудом не разбросало в разные
стороны. Однако везение кончилась вечером второго дня.
Страшный удар сбил меня с ног, когда я спустился в каюту, чтобы навестить Катю,
