Вячеслав Шалыгин - Оружейник

– Если ты не отпустишь Феникса, всем уйти не получится.

– Я отпущу его, когда откроется грань!

– Но эта грань не работает! Ты же видишь!

– Грань Края Вечности работает, – уверенно возразил Муссон. – Да, кажется, что она замурована еще до рождения наших предков. Сами видите – сплошной древний камень. Но так лишь кажется.

– Чего кажется-то? – буркнул Муха и вновь постучал по плите рукоятью секиры. – Камень тверже гранита. Кажется ему!

– Муха, погоди, не ворчи, – Андрей поднял руку и, медленно подбирая слова, сформулировал: – У доски пакалей пять пар сторон… по числу измерений мира, в котором она придумана. Мира, который ваши предки называли Сапаранти. Пока все верно?

– Да, – Муссон кивнул. – Сапаранти – это мир мертвых в древней мифологии. По легенде, чтобы открыть в него доступ, надо было прийти в эту пещеру и произнести особое заклинание. Когда мы окончательно распрощались с древней религией, пещера стала чем-то вроде туристической жемчужины этой долины. Но не так давно доступ в Пещеру Сапаранти был закрыт. Смотрители не объяснили причину, просто сказали, что приходить сюда нежелательно. В нашем мире это достаточное основание, чтобы сделать так, как просят местные жители. Альфа-сеть закрыла доступ в Пещеру, а пользователи решили, что здесь будет проводиться реконструкция. Все-таки место древнее, некоторые стены и своды давно не мешало бы укрепить.

– Когда обвалились сталактиты, я тоже так подумал, – заметил Андрей. – Но на самом деле проблема заключалась в появлении здесь плиты с рисунками пакалей?

– Да. Поскольку информацию почти сразу объявили нежелательной, о плите узнали немногие. Только местные специалисты и некоторые из мастеров-спасателей. Но даже посвященные не знали, как здесь появилась эта плита. Основной версией стала осадка горных пород вокруг нее.

– Так себе версия.

– Да, но другой никто не придумал. Поначалу это никак не отражалось на жизни нашего мира, но не прошло и года, как случилось невероятное – исчезла гора Сапаранти! Исчезновение целой горы невозможно было списать на осадку пород, поэтому пришлось просто объявить информацию нежелательной…

– Подвесить вопрос в воздухе, – перевел Андрей.

– Да. Но вскоре появился разлом. А затем начали приходить люди из других миров. Приходить вроде бы ниоткуда, но уходить именно сюда, в Пещеру Сапаранти.

– А чуть позже пришел тот, кто ввел вас в курс дела – Идущий по Краю? И это был не «серый».

– Нет.

– А пришел он, чтобы спрятать у вас Оружие?

– Да. К тому моменту наш мир остался последним, где не шла Игра. Оружие не должно было попасть в руки игроков. Идущий по Краю предупредил, что все это лишь начало больших перемен. Пусть не таких катастрофических, как в других мирах, но все равно серьезных. Все миры связаны. Так или иначе перемены коснутся и нас.

– Предупредил и ушел обратно в Сапаранти?

– Не совсем так, – Муссон опустил взгляд. – Но важно другое. Идущий по Краю рассказал, за какими участками Зоны Отражения Игры надо следить и что нам делать, если придут «серые». А еще он изменил грань-выход – сделал ее двусторонней, но сказал, что открывать вход-выход из Альфа-мира сможет лишь тот, кто знает код. Знает, на какие изображения и в какой последовательности надо шагнуть, чтобы грань открылась. Это наверняка будет кто-то из «серых», но… не всегда.

– Иногда это будет Идущий по Краю? Он пообещал наведываться с инспекциями?

– Нет. Идущему по Краю не нужен код. Это нужно только «серым» и еще… игрокам, вроде вас.

– Мастер опять схитрил, – прохрипел Беляев. – Дал бесполезную подсказку… без кода. А я предупреждал, что «серым» нельзя доверять. Муссон, мне больно… отпусти.

Муссон не отреагировал на просьбу, а лишь вопросительно уставился на Андрея, как бы предлагая ему продолжить мысль альфийца. Но Андрей продолжил не реплику Муссона, а комментарий Беляева.

– Мастер умолчал о коде не потому, что хотел загнать нас в ловушку. Он знал, что нам не потребуется код. Сан Саныч, подскажешь, почему?

– А я… откуда… знаю? – просипел Беляев.

– Думаю, оттуда же, откуда ты знаешь обо всем на свете, – Андрей встретился взглядом с Муссоном. – Я все понял. Без кода открыть грань способен лишь гость из трудновообразимого мира Сапаранти…

– Мы называем его Краем Вечности, – вставил Муссон. – Любая равнина, а по-нашему Край, для нас неуютна и уныла, как потусторонний мир, где живут души предков.

– Теперь понятно, почему вы назвали этого гостя Идущим по Краю. Но я не понял из твоего рассказа, просветив альфийцев насчет Игры и перемен, он ушел в свой Край или нет?

– Есть вещи, говорить о которых для меня неприемлемо, – в голосе Муссона засквозили нотки сожаления. – Даже в экстренной ситуации.

– Стопэ! – вдруг встрял Каспер. – Я дико извиняюсь, но нам-то надо домой, а не в эту Вечность с душами предков! На фига нам открывать грань, если это ворота в царство мертвых? Лично я на бродячих мертвяков уже насмотрелся вдоволь!

– Царство мертвых?! – испуганно шепнула Соня – она последней адаптировалась к альфа-реальности – и прижалась к Захару. – Мы допутешествовались, да, Захар? Мы упали, разбились и теперь бредем в царство мертвых? Я знала, что этим все закончится!

– Все не так плохо, – неуверенно произнес стюард.

– Все еще хуже! – перебил его Каспер.

– Каспер, ша, – негромко, но строго потребовал Бибик. – Не пугай гражданских. Ты не врубился в тему. Дай Андрею допарить мозги.

– Из Края Вечности можно попасть в любой мир, – пояснил Муссон. – Через него лежит путь из Альфа-мира в мир Игры и все остальные пути, включая сквозные.

– Разломы? – уточнил Андрей.

– Да. Это вроде «лифтов». А при столкновении пакалей возникают «проколы», которые тоже ведут в пятое измерение и только потом возвращают в привычный мир, но в другую его точку. Чаще всего это иная точка пространства и прямого времени, но иногда эта точка лежит чуть раньше. Это бывает, когда вектор «прокола» совпадает с направлением времени Сапаранти.

– Бульон миров, в котором хаотично плавают другие ингредиенты пятимерного борща, – снова высказался Каспер. – Мы картошина или шкварка, Бибик, как думаешь?

– Ты лично – пена. Умолкни, было сказано!

– А Игра «серых» и Сезон Катастроф – это бульки, – все-таки добавил Каспер. – Кипит борщ, как бы не убежал! Где повар, почему печку не выключит?

– Каспер, я тебя сейчас… – Бибик сжал кулачище и занес над головой приятеля.

– Вот именно! – Андрей жестом остановил грозного квестера и перевел взгляд на каменную плиту. – «Повар»! Идущий по Краю запросто сделал «апгрейд» этой грани-выхода, превратив ее в двусторонний переход, потому, что это его «кухня», в ней он разбирается, как шеф-повар в приготовлении борща или… как опытный инженер способен разобраться в устройстве заводной машинки! Это сравнение более уместно, только… если честно, до сих пор я встречал только одного инженера столь высокого уровня. Беляев!