Алексей Пехов - Последний Завет

Герман, прикрыв глаза, посмотрел на беснующееся пламя, заключенное в хрупкую ловушку стен Базы. Казалось, камень под его яростным напором вот-вот начнет плавиться, и тогда адский огонь выплеснется на город.

Охотник прошелся вдоль следа, оставленного на асфальте рухнувшей с небес боевой машиной. Вокруг валялись осколки стекла, куски пластика и металлической обшивки корпуса. Герман стянул с себя капюшон и подставил лицо под дождь. Немного полегчало, жар, терзавший кожу, отступил, но чувство того, что с миром происходит нечто страшное, никуда не ушло.

Перед хвостом геликоптера, который во время удара отвалился и отлетел в сторону, Герман задержался. Раскурочило хвост изрядно. Создавалось ощущение, что по нему в течение целого часа из крупнокалиберных пулеметов лупила целая бригада Багажников. Дырок в хвосте было больше, чем в мозгах подсевшего на лиловую пыльцу наркомана-Мусорщика.

— Герман, надо уходить. — Дуго подошел незаметно.

— Сейчас. — Следопыт не спускал взгляда с изображения, начертанного на хвосте геликоптера.

С рисунка на него яростно скалилась волчья пасть. Герман был готов прозакладывать душу, что на борту одного из двух других геликоптеров был изображен енот.

— Ты видишь это, Дуго? — обратил он внимание Пилигрима на рисунок.

— Да, — кивнул Дуго.

— Волк. А где-то там — енот. И другие. Ведь это их я услышал сегодняшней ночью? — Герман вопросительно посмотрел на Пилигрима.

— Боюсь, что да, друг мой. Это были они…

— Ты ведь что-то знаешь, так? — В голосе Германа сквозило подозрение. — Я видел твои глаза, когда рассказывал, что по радио сказали о дозаправке, но тогда я не придал этому значения. Кто был в этих геликоптерах?

— Ты думаешь, я знаю? — ответил вопросом на вопрос Пилигрим.

— А ты не знаешь? — спросил Герман.

— Я всего лишь могу предположить…

— Послушай, ты! — рявкнул Герман. Глядя Пилигриму в глаза, он сделал несколько шагов, намереваясь схватить Дуго за воротник, но в последнее мгновение остановился. — Ты должен рассказать то, что знаешь!

— Ну хорошо, — вздохнул Пилигрим, почувствовав, что ситуация накалена до предела, — давай уйдем с площади — здесь небезопасно. И там я все тебе расскажу. — Он сделал неопределенный жест.

Герман медленно кивнул и, так и не набросив капюшон, пошел следом за Пилигримом к дому, где их ожидали Густав и Франц. Черный Принц дежурил на лестнице, держа винтовку на всякий случай поближе к себе, — вдруг заявится кто-нибудь из врагов или вдоль улицы вновь пробежит восьминогий “кролик”.

— Плохо дело, да? — спросил великан, выражение лица у него при этом было самое идиотское. Герман кивнул:

— Хуже, чем можно себе представить. Пошли в комнату, Густав. Сейчас у нашего друга Дуго будет откровение.

— Какое откровение? — не понял Густав.

— Божественное, — ядовито усмехнулся Герман, — то, о котором он умалчивал хрен знает сколько времени…

— Бо-божественное? — удивился Густав.

— Да, — подтвердил охотник, — сейчас он нам много всего интересного расскажет.

— Герман, — одернул его Пилигрим, — давай не будем перегибать палку.

— Давай, — хмуро согласился Герман, — вот только продемонстрируешь нам божественное откровение, и не будем ничего перегибать… и ломать тоже.

Они поднялись по лестнице и вошли в комнату. Франц сидел, прислонившись к стене, и Герману показалось, что паренек сейчас находится где-то далеко отсюда. И так бледное лицо Госпитальера выглядело еще бледнее, чем обычно, глаза и нос покраснели, а светлые волосы были всклокочены. Следопыта состояние мальчишки не удивило, он сам отлично знал, что такое потери, которые лишают тебя сна и жизненных сил. Только что паренек потерял родной дом, семью, друзей и все то, во что он верил. Лозунг “Госпитальеры неприкосновенны” разбился на тысячи осколков. Франц должен был ощущать себя так, словно у него почву убрали из-под ног и он летит в глубокую пропасть, у которой нет дна.

Когда они вошли в комнату, Франц отвлекся от своих невеселых мыслей и посмотрел на Германа. Глаза у паренька сейчас казались не серыми, а светло-голубыми, как утреннее небо в ясный, солнечный день.

— Ты как, малыш? В порядке? — Охотник не знал, как ему подбодрить Франца.

— Не очень. — Госпитальер натянуто улыбнулся. — Кто… кто были эти люди?

— Сейчас Дуго нам расскажет. — Герман бросил угрюмый взгляд на Пилигрима. — Ну? Ты готов к божественному откровению?

— Разговор выйдет длинным, — предупредил Дуго.

— А мы никуда не торопимся. — Герман уселся на пол. — Нам, черт побери, теперь совсем некуда торопиться! Или у тебя имеются какие-нибудь тайны от своих лучших друзей?

В голосе охотника проскальзывало явное раздражение. Германа сильно злило подозрение, что Дуго и раньше знал о тех, кто летал на геликоптерах, но ни словом не обмолвился об этом, забыв о старинной истине “предупрежден — значит защищен”. Он подвергал их всех опасности. И кое-кто уже лишился жизни, возможно, именно потому, что Пилигрим не пожелал поделиться своими “догадками” вовремя.

— Начинай. — Герман приготовился слушать.

— Я бы рано или поздно все равно вам все рассказал, — вздохнул Пилигрим.

— Мне нравится слово “рано”! — рявкнул следопыт, едва сдерживаясь от того, чтобы не ударить Дуго.

— А мне “поздно”, — совершенно не к месту хохотнул Густав, но, увидев, какой убийственный взгляд кинул на него Герман, замолчал и даже прикрыл рот ладонью.

— Ну хорошо, слушайте… — Дуго помедлил, не зная, с чего начать.

Все замерли в ожидании. Испытывая нетерпение, Герман барабанил пальцами по подоконнику, Франц весь обратился во внимание, Густав скучающе переминался с ноги на ногу — ему “божественные откровения” Пилигрима казались скукой смертной.

“И зачем, — думал Густав, — Герман заставляет его чего-то там рассказывать? И так все понятно… Прилетели какие-то типы, постреляли Госпитальеров. Чего там рассказывать-то?”

— Это случилось в первые годы Черных веков, — начал Дуго. — Если не ошибаюсь, все, кого сейчас называют Меганиками, были выходцами из Третьего убежища. Оно было самым большим в вашем Городе. Кого там только не было Но основной процент составляли военные и яйцеголовые.

— Чего? — не понял Густав. — Вот странные, должно быть, существа были. Они это…

— Нет, Густав, это — ученые, — пояснил Пилигрим. — Все остальное, что я расскажу, только предположения.

— Твои? — язвительно поинтересовался Герман.

— Мои, моих братьев и командующих Госпитальеров.

— Госпитальеров? — переспросил Франц.

— Да, да, Франц. Это так. В эту тайну посвящены некоторые Пилигримы и Лорды Командующие нескольких Баз. Мы можем только предполагать, что произошло за Черные века в Убежище, после того как его жители вышли наверх. Конечно же наверху они встретились с мутантами — ведь те существа, что остались на поверхности, подверглись облучению и нахватались структурных мутагенов. Видоизменились животные, иными стали люди, если, конечно, можно назвать людьми одичавших, полуразумных существ, которые остались наверху. Конечно же многие из тех, кто вышел наверх из Убежища, были напуганы.